Acasă la Flakks, în fiordurile din vestul Norvegiei
„Suntem scufundați în natură aici, în Norvegia!”, anunță Erika June Flakk, o tânără scânteietoare de 28 de ani, cea mai tânără dintre cele două fiice elegante ale uneia dintre cele mai de succes, inovatoare și antreprenoriale familii din țară. Ea și sora ei, Maria Lilly, în vârstă de 31 de ani, lucrează alături de părinții lor, Knut și Line, în cadrul portofoliului divers Flakk: o colecție de industrii care cuprinde textile, componente de construcții, imobiliare, trei hoteluri de tip boutique și hidrogen verde de ultimă generație.
Erika June arată priveliștile uluitoare de 360 de grade de la ferestrele unui elicopter negru – parte a 62ºNord, divizia de hoteluri și aventuri turistice a familiei. Călătoria ne poartă deasupra munților acoperiți de zăpadă și a cascadelor tumultoase care flanchează valea Romsdalen din vestul Norvegiei. Fărâme de lumină argintie sunt proiectate spre cer de la râul sinuos Rauma, aflat mai jos. „Încă din copilărie am fost crescuți într-o cultură a drumețiilor, schiului, caiacului, înotului și pescuitului”, continuă ea. „Face parte din ADN-ul nostru. Mi se pare greșit dacă nu ies afară să fac ceva fizic în fiecare zi.”
Ne îndreptăm în vârtej spre ferma familiei Flakks din Bjorli (casa principală a familiei se află în orașul portuar art nouveau Ålesund, la intrarea în fiordul Geirangerfjord, care face parte din patrimoniul UNESCO). Zona este larg cunoscută pentru drumețiile de vară și pentru schiurile excelente, fiind situată între munții Tafjord în sud și Parcul Național Dovrefjell-Sunndalsfjella în nord. Situată pe un versant și înconjurată de brazi, casa a fost construită din pin local la sfârșitul anilor 1860 și are un acoperiș tradițional din iarbă. Este locul în care familia, împreună cu Sander, iubitul lui Erika June, și Gareth, logodnicul Mariei Lilly, se adună în fiecare an pentru sărbătorile de Paște și de Crăciun.
Când aterizăm, restul familiei Flakk ne așteaptă să ne întâmpine, arătând ca într-o campanie publicitară de promovare a sănătății nordice. Toți sunt îmbrăcați în tricotaje tradiționale în stil norvegian realizate de OA Devold, o ramură de lux a celui mai vechi producător de îmbrăcăminte tricotată din Norvegia, condus de Maria Lilly. Devold, cunoscut pentru puloverele sale groase și rezistente la mare, puloverele lungi și cele termice, a fost achiziționat de familia Flakk în anii ’80, când compania se confrunta cu dificultăți financiare. Aceștia au mutat producția în Lituania, iar astăzi Devold este din nou o afacere înfloritoare, producând produse din lână, inclusiv îmbrăcăminte activă pentru schi și ciclism, precum și echipamentul de protecție purtat de pompierii europeni. Maria Lilly a lansat OA Devold anul trecut, producând o mică colecție capsulă în Italia, modificând formele voluminoase tradiționale și reimaginând modelele în materiale mai luxoase, cum ar fi cașmirul și mohairul.
Familia Flakks este o familie foarte unită – nu au niciun Succesiunea-style dynastic issues. Există, explică ei, un cuvânt norvegian special după care trăiesc oamenii: janteloven, ceea ce înseamnă că toată lumea este egală și nimeni nu ar trebui să aspire să iasă în evidență. Același instinct de discreție este evident în ferma lor. Confortul este cheia în această casă rustică de munte. Focurile ard în aproape fiecare cameră, canapelele sunt adânci, iar camerele sunt cocoloșitoare și placate cu panouri de lemn. Lumânările sunt aprinse pe tot parcursul zilei și, în după-amiezile de iarnă, când se întunecă devreme (temperaturile scad în mod regulat sub zero grade), familia se așează la distracția lor preferată, un puzzle de la Stave tăiat manual.
Line a fost inspirată să își decoreze casele și hotelurile în această schemă populară și rustică după ce a vizitat magazinul Ralph Lauren din Minneapolis, unde familia a locuit la începutul anilor ’90. „Îmi petreceam mult timp petrecând acolo. Era o casă și îmi plăcea totul la ea. Ralph a creat o întreagă lume și a avut o influență enormă asupra mea și a continuat să-mi influențeze stilul.”
Arome primitoare pătrund în salon din bucătăria în plan deschis, unde fiicele își ajută mama, care pregătește o tartă cu somon pentru prânz. O masă lungă din lemn este așezată cu veselă Oiseaux de Paradis, care face parte dintr-o colecție mare de veselă franceză Gien pe care Line a adunat-o de-a lungul anilor. Masa este veche de cel puțin 300 de ani și este marcată de ceea ce par a fi multe tăieturi. Aparent, spune Line, acesta este un obicei scandinav: „În mod tradițional, oamenii obișnuiau să își curețe cuțitele răzuindu-le pe lemn.”
Casa este, de asemenea, plină de scaune tradiționale sculptate și pictate manual în stil popular, dulapuri de colț și paturi; mulți dintre pereții din bușteni groși sunt atârnați cu unelte vechi de tâmplărie. În dormitorul principal, podelele din lemn de pin dezgolit sunt presărate cu covoare de epocă, iar spațiul este inteligent împărțit în două: o zonă de dormit în care arde un foc într-o vatră deschisă, din piatră de săpun, constituie o jumătate, în timp ce secțiunea din față a fost transformată într-un mic salon. Biroul antic al lui Knut este așezat într-un colț, cu laptopul său deschis deasupra. O pereche de fotolii roșii cu spătarul în formă de aripă se află în fața ferestrei care oferă o priveliște asupra ramurilor de copac încărcate cu fructe de sorb roșu. O scară abruptă din lemn duce la streașină și la alte două dormitoare spațioase în care dorm de obicei surorile.
Line și Erika June supraveghează, de asemenea, designul și interioarele hotelurilor familiei, iar dragostea lor pentru spațiile confortabile se reflectă în toată casa. „Suntem cu toții pasionați de calitate”, explică Erika June în timp ce ajută la prepararea unei salate. „Ne place mâncarea bună și suntem norocoși – fiordurile noastre sunt pline de scoici, homar, cod și somon. Pâinea și untul nostru sunt cu adevărat incredibile. Suntem mândri de asta. Vrem să creăm medii elegante, haine sustenabile și experiențe de călătorie bine gândite. Credem cu adevărat că afacerile noastre reflectă etosul nostru personal.”
Pe lângă faptul că au intrat în domeniul energiei verzi cu Hexagon Purus, o afacere cu hidrogen care este de aproximativ patru ori mai mare decât dimensiunea actuală a întreprinderii lor de turism, Knut și Line au format grupul 62ºNord în 2006. „Am văzut ospitalitatea ca pe o oportunitate care ar putea înlocui unele dintre locurile de muncă pe care le închisesem la Devold. Era o piață complet nouă pentru noi, dar mi-am dat seama că aici nu exista o experiență de călătorie de înaltă calitate”, spune Knut. Decizia a fost una bună. „Norvegia, în ciuda bogăției și a frumuseții sale naturale, avea o ofertă de turism high-end surprinzător de mică – iar regiunea noastră are atât de multă frumusețe naturală. După încetinirea Covidiei, am înregistrat o creștere puternică și acum suntem cu mult peste cifrele de dinainte de pandemie. Toate cele trei hoteluri vor fi foarte ocupate în acest an cu o mulțime de vizitatori internaționali care consideră că Norvegia este un loc foarte neatins în lume – iar acest lucru ne face să fim atât interesanți, cât și siguri de vizitat.”
Prima lor aventură hotelieră a fost Brosundet, care s-a deschis în 2007 în Ålesund, în depozite de pește reconvertite. De asemenea, au achiziționat hotelul Union Øye din Sunnmøre, un hotel tradițional elvețian în stil chalet, deschis în 1891 și care i-a găzduit pe Karen Blixen, Kaiser Wilhelm și Sir Arthur Conan Doyle. „Înainte de sosirea europenilor la sfârșitul anilor 1800, Norvegia era în mare parte un ținut al pescarilor și al crescătorilor de oi care trăiau în comunități mici”, spune Maria Lilly. „Noii vizitatori au fost cei care au introdus ideea de a face drumeții, plimbări și de a se bucura de natura pe care o avem de oferit. Astăzi, populația Norvegiei este de doar cinci milioane de locuitori. Turismul a devenit foarte important, împreună cu o înțelegere din ce în ce mai mare a faptului că trebuie să o faci într-un mod mai sustenabil.”
Astăzi, după o plimbare cu bicicleta electrică prin trecătorile sinuoase de munte, vizitatorii își pot petrece timpul în spectaculoasa saună cu pereți de sticlă a hotelului, admirând munții și cascada, înainte de a se scufunda în apele imaculate ale fiordului. Un al treilea hotel, Storfjord, se încadrează mai mult în stilul familial la care Line și Erika June excelează; există, de asemenea, o fermecătoare „Cabană a proprietarilor” cu trei dormitoare în portofoliu.
În timp ce Flakks se bucură de prânz, glumesc că fiecare masă pe care o împart este o potențială ședință a consiliului de administrație, dar există un spirit de joacă palpabil împărtășit între membrii familiei. Erika June și Maria Lilly își tachinează tatăl în timp ce acesta începe să își împărtășească dragostea pentru istoria vikingilor și să vorbească despre cărțile din biblioteca pe care a îngrijit-o la Union Øye.
„A fi ospitalier este foarte personal pentru noi”, spune Knut. „Este ceva de care suntem mândri; o extensie a modului în care trăim în multe feluri. Văd acest lucru ca pe o modalitate de a onora regiunea prin prezentarea a ceea ce este mai bun de pe coasta de vest a Norvegiei – mâncarea, natura, meșteșugurile, poveștile și moștenirea. Am văzut toată strălucirea de aur din această lume, dar, cu adevărat, ceea ce este cel mai bun pentru mine este să merg la plimbare, să mă întorc acasă la un foc mare care arde și să mă așez la o masă de lemn la o cină minunată făcută din produse locale. Să împărtășesc cu familia mea norocul pe care îl am aici, la ușa mea. Despre asta este vorba în viață.”
Fiona Golfar a călătorit ca invitată a 62ºNord
Sursa: www.ft.com