Alicia Keys, Swizz Beatz, Colin Kaepernick, Usher și alții se reunesc pentru a celebra arta și activismul la Gala anuală a Fundației Gordon Parks

Marți, o mulțime de artiști, sportivi, educatori și activiști au venit la Cipriani 42nd Street pentru gala anuală a Fundației Gordon Parks. O oră de cocktail amețitoare care a semănat cu o reuniune de familie, cu colaboratori și prieteni precum Usher, Gayle King, și Ben Stiller care se zăreau unul pe altul printre mulțimile ondulante de oameni îmbrăcați cu farmec pentru a iniția îmbrățișări călduroase sau sărutări în aer liber, au deschis festivitățile.

Lista de invitați de marcă a ilustrat mai mult decât influența și moștenirea lui Gordon Parks în cultura contemporană: A servit ca o reprezentare a naturii multifațetate a carierei, operelor și etosului lui Parks. King, care a descris seara ca fiind „o noapte a excelenței negrilor”, a prezentat distincții activistului pentru drepturile civile și fostului președinte al NAACP Myrlie Evers-Williams, care s-a adresat mulțimii prin intermediul unui mesaj video. Tim Reid și Sherry Bronfman a adus un omagiu regretatului Richard Roundtree, care a jucat în filmul lui Parks din 1971. Shaft. Bronfman a oferit publicului anecdote despre cum a lucrat pe platou cu cei doi, înainte de a glumi pe seama faptului că discursul ei a fost lung. „O să-l citesc la cursul meu de scriere”, a exclamat Bronfman înainte de a-și încheia discursul. Rock & Roll Hall of Famer Patti Smith a urcat apoi pe scenă pentru o interpretare surpriză a piesei „Peaceable Kingdom” alături de colegul de trupă Tony Shanahan.

„Gordon Parks a fost un mare credincios în [the idea that] tot felul de ființe pot face și schimba lumea”, a declarat directorul executiv al fundației Peter W. Kunhardt Jr. a spus Vanity Fair. „Fie că ești atlet sau fotograf sau coregraf sau cineast – toți își folosesc mijloacele creative pentru a face o diferență în lume. Așa că persoanele premiate în această seară reprezintă cu adevărat o secțiune transversală… a artistului și a activismului și sprijinirea următoarei generații de tineri artiști prin programul nostru de burse.”

Sub supravegherea plină de glume a licitatorului Hugh Hildesley, fundația a strâns un record de 2,3 milioane de dolari pentru a promova activitatea organizației, care include burse și inițiative comunitare. Înainte de a lucra pentru Vogue și Viața Parks a fost primul laureat al bursei Julius Rosenwald pentru fotografie în 1941, care i-a permis să lucreze la Farm Security Administration din Washington, DC. „Restul este istorie”, a spus Kunhardt.

În timpul licitației, una dintre lucrările color vibrante ale lui Parks, care înfățișează un magazin de înghețată din Alabama segregată, a fost vândută cu peste 200.000 de dolari – după un meci de licitație între Usher și un alt invitat. Usher a pierdut lotul, dar a prins un obiect surpriză la scurt timp după aceea, spre satisfacția restului sălii.

Fost bursier al Fundației, fotograf și activist Devin Allen a onorat apoi bursierii din acest an: Profesorul de la Universitatea Howard Larry W. Cook, activist și artist din Chicago Tonika Lewis Johnson, și autor Baltimore D. Watkins. Amy Sherald a prezentat premiul Patronilor Artelor pentru Alicia Keys și Kasseem „Swizz Beatz” Dean, strigându-și colegii artiști din Colecția Dean la strigăte de aprobare și mândrie receptive.

„Când mă gândesc la Gordon Parks, cred că „how” vine din dragostea adevărată și din dorința adevărată de a face ceva special, pentru că înseamnă ceva pentru tine și pentru oamenii care sunt capabili să îl vadă, să îl audă, să îl privească și să fie martori, iar atunci este foarte special, pentru că înseamnă ceva pentru noi toți”, a spus Keys la primirea premiului. „Când acei copii de grădiniță merg la Giants [the couple’s exhibit at the Brooklyn Museum] și acei copii de cinci ani merg să vadă Hell’s Kitchen [the musical based loosely on Keys’ own experience growing up in New York] și ei știu că nu există niciun loc în care să nu avem ce căuta: Asta e ideea.”

Noțiunile de înălțare intergenerațională și responsabilitatea de a-i păstorea pe cei care vor urma au continuat în timp ce Carrie Mae Weems a prezentat onoruri pentru artistul mixed-media Mickalene Thomas. „Mickalene, ești o muză și o minune”, a declarat Weems. „O femeie de această timp.” Thomas, în semn de bunăvoință, a fost emoționat până aproape de lacrimi. „În 1994, am văzut seria ‘Kitchen Table’ și mi-a schimbat viața. În acea zi mi-am dorit să fiu artist. Treizeci de ani mai târziu, mă aflu în fața dumneavoastră și sunt acel artist.”

Realizator Spike Lee a încheiat festivitatea de premiere a serii cu o ultimă prezentare în care s-a plâns de New York Knicks: „De duminică după-amiază, mă simt cam trist”, stârnind râsete din partea participanților înainte de a îndruma mulțimea să se ridice în picioare în onoarea sportivului și activistului Colin Kaepernick.

În timp ce petrecerile s-au încheiat în mod zgomotos sub îndrumarea sonoră a lui DJ D-Nice, care a orchestrat o inspirată întoarcere a piesei „Not Like Us,” Kendrick Lamar’s piesa de dispreț la adresa lui Drake, în Too Short’s „Blow the Whistle”, invitații care se îndreptau spre bar, spre ringul de dans sau spre mașinile care așteptau, sentimentele anterioare ale lui Kasseem Dean păreau să se regăsească în fiecare la revedere, conversație finală și îmbrățișare finală. „Avem mult de lucru”, a spus Dean. „Cu Giants, este doar începutul. Cu Gordon, e doar începutul.”