„Am vrut să o urmărim în continuare”: Cum studenții jurnaliști de la Harvard și Penn îi înving pe reporterii de mare calibru

În interiorul unei biblioteci de la Harvard, luni seara târziu, Miles Herszenhorn și Claire Yuan încercau să se concentreze asupra studiilor lor. Asta până când studenții, ambii juniori și reporteri pentru The Harvard Crimson, ziarul școlii, a primit un pont: președintele Universității Claudine Gay, în ciuda apelurilor de a demisiona în urma mărturiei sale controversate în Congres cu privire la antisemitismul din campusurile universitare, va rămâne în funcție. „Am făcut mai multe călătorii între The Crimson‘s office and the library that night”, a declarat Herszenhorn. „Am tot încercat să o lăsăm baltă și să ne petrecem restul nopții la bibliotecă” – sunt, la urma urmei, în mijlocul examenelor finale – dar „am vrut să continuăm să o urmărim”. Și asta au făcut: În jurul orei 4:30 a.m. marți dimineața, a fost găsit un loc de întâlnire. Crimson reporterii, care au bătut toate ziarele naționale, au scos la iveală faptul că Gay va rămâne în funcția de președinte cu sprijinul Harvard Corporation, consiliul de conducere al universității, care a păstrat tăcerea de la audiere. A New York Times alerta push cu știrea a venit câteva ore mai târziu, timp în care Corporația a emis o declarație prin care își oficializa decizia.

Gay nu a fost singurul președinte de universitate care a fost criticat pentru mărturia sa de săptămâna trecută în Congres pe această temă. Președintele Universității din Pennsylvania Liz Magill și președintele MIT Sally Kornbluth au fost, de asemenea, interogate – cel mai agresiv de către reprezentantul Elise Stefanik-cu privire la răspunsurile lor respective la antisemitismul din campus și la libertatea de exprimare. Deși toți au condamnat antisemitismul, toți au părut, de asemenea, să se eschiveze de la întrebarea dacă studenții ar trebui să fie sancționați dacă îndeamnă la genocidul evreilor, spunând, într-un fel sau altul, că depinde de „context”. Audierea – intitulată „Responsabilizarea liderilor din campusuri și confruntarea antisemitismului” – a urmat „nenumăratelor exemple de manifestanți antisemiți în campusurile universitare”, a declarat președintele Comisiei pentru educație din Camera Reprezentanților Virginia Foxx a declarat într-o declarație de anunțare a adunării. Administratorii universitari, a spus Foxx, „au stat în mare parte deoparte, permițând ca retorica oribilă să se înrăutățească și să crească”.

Reacția – din partea donatorilor, proeminent absolvenți, membri ai Congresului, și chiar Casa Albă – a fost rapidă. În timp ce consiliul de administrație al MIT și-a anunțat „sprijinul deplin și fără rezerve” pentru Kornbluth în aceeași zi în care Comisia pentru educație și Forță de Muncă a Camerei Reprezentanților – aceeași comisie care a organizat audierea – a anunțat că va deschide o anchetă oficială asupra celor trei universități, viitorul lui Magill și Gay părea din ce în ce mai periclitat. Atât Magill, cât și Gay au emis declarații prin care își cereau scuze pentru comentariile lor, Magill într-un mesaj video, iar Gay într-un interviu cu The Crimson. SNL a oferit propria sa versiune a evenimentelor. La sfârșitul săptămânii, la patru zile după ce a apărut în fața Congresului și sub o presiune care a început cu mult înainte de călătoria sa la Capitoliu, Magill a demisionat. Câteva minute mai târziu, Scott Bok, președintele Consiliului de Administrație al Universității, a demisionat și el. Stefanik, o adeptă a Donald Trump susținătoare a lui Trump și absolventă a Universității Harvard, a cărei încercare de a anula alegerile din 2020 a pus-o în trecut în contradicție cu alma mater, a făcut un fel de tur de victorie, postând pe X: „Unul mai puțin. Mai sunt două.”

Cronica acestei saga a fost The Daily Pennsylvanian, alias PD, Ziarul studenților de la Penn. Jared Mitovich și Molly Cohen, juniori de la Penn, care sunt co-editori de știri ai revistei The DP, a dat vestea demisiilor lui Magill și Bok înaintea oricărei alte publicații naționale. „Încă de la mărturie, am intrat într-un adevărat scenariu de live-updates”, a declarat Mitovich, care semestrul viitor va fi PDredactor șef. „De obicei, nu facem actualizări în direct doar pentru că personalul nostru este de obicei în clasă și în afara ei, [have] alte angajamente”, a spus el. „Dar ne-am angajat cu adevărat să le oferim cititorilor noștri o prezentare amănunțită a ceea ce se întâmplă”. Chiar, la fel ca omologii lor de la The Crimson, când se află în mijlocul examenelor finale. „Am învățat multe despre jurnalism și despre funcționarea internă a universității noastre de-a lungul acestui proiect”, a spus Cohen, The DP‘s incoming president.

Îndrăzneții studenți reporteri de la Harvard și Penn s-au întâlnit săptămâna trecută la The Hill, unde ambii The Crimson și DP a trimis reporteri pentru a acoperi în direct mărturia. Aceștia s-au așezat unul lângă altul – alături de alte instituții media naționale precum The Boston Globe și New York Times-în timp ce se desfășura audierea. „Nu a fost o surpriză să-i vedem pe reporterii de la Penn acolo”, a declarat Herszenhorn, numindu-i pe The DP „o publicație excelentă.” Potrivit lui Cohen, ei „au discutat despre faptul că a fost foarte interesant faptul că ambele noastre universități au fost conduse la acest moment”. Urmărind mărturia, a spus ea, „am știut cu siguranță că acesta a fost un punct de cotitură, în ceea ce privește întreaga poveste care s-a dezvoltat în tot acest semestru”. Ea a spus că sunt angajați, atât în munca de investigație a acestei povești, cât și în „încercarea de a explora ce înseamnă acest moment și care sunt implicațiile pentru studenții și profesorii care numesc acest campus acasă”.

Războiul dintre Israel și Hamas a provocat dezbateri aprinse în campusurile universitare din întreaga țară cu privire la securitatea Israelului și drepturile palestinienilor, împreună cu apeluri pentru încetarea focului în Gaza, în mijlocul morții și distrugerii în masă. Pe fondul acestor tensiuni, 73% dintre studenții evrei din facultăți au declarat într-un sondaj realizat luna trecută că „au avut parte sau au fost martori la incidente antisemite în campusurile lor” de la începutul semestrului de toamnă. Administrația Biden a deschis recent anchete în mai multe universități și colegii „pentru a aborda creșterea alarmantă la nivel național a rapoartelor de antisemitism, anti-musulmani, anti-arabi și alte forme de discriminare”.