Artiștii de la Lee McQueen’s Sarabande își întind aripile

Deblocați gratuit Editor’s Digest

Roula Khalaf, redactor al FT, își selectează articolele preferate în acest buletin săptămânal.

O pereche de case georgiene frumoase, recent restaurate, clasate în gradul II, din Tottenham (la o aruncătură de băț de stadionul Hotspur) au văzut multe vieți și realizări în secolele în care au fost adăpostite. Construite inițial în 1715 pentru Sir Hugh Smithson, un comerciant din oraș și deputat pentru Tottenham, ele au fost transformate recent într-o a doua casă pentru Fundația Sarabande, înființată în 2006 de creatorul de modă Lee Alexander McQueen pentru a oferi spațiu pentru galerii, ateliere și studiouri (pentru o perioadă de până la doi ani) creativilor care modelează peisajul cultural. În aceste case de oraș pline de lumină, experimentul este la ordinea zilei.

Înainte de moartea sa, în 2010, McQueen a sprijinit în mod regulat creatorii și a dispus finanțarea unor burse la Central Saint Martins și The Slade. După ce a înființat Fundația Sarabande, l-a însărcinat pe Trino Verkade, cu care a lucrat îndeaproape timp de 18 ani, să o dezvolte. Neobosită și cu un șoc izbitor de păr roșcat, Verkade și-a părăsit slujba de director executiv al Thom Browne în 2015 și s-a mutat de la New York la Londra pentru a se ocupa cu normă întreagă de proiect. Ea i-a dat adevărate coarne – achiziționând și renovând un bloc de grajduri în Haggerston pentru a oferi fundației un cămin și longevitate, și stabilind un consiliu influent de administratori și ambasadori, printre care se numără artistul Sam Taylor-Johnson, fotograful Nick Knight și curatorul Andrew Bolton. „Este incredibil să fii într-o funcție care are libertatea de a privi ceea ce se întâmplă pe plan cultural și să poți reacționa”, spune Verkade.

Este locul în care îmi găsesc energia pentru a crea noi lucrări

Transformarea noului spațiu a fost posibilă datorită Paxton17, o companie de dezvoltare cu un scop comercial, dar și filantropic, care contribuie la întinerirea zonei Tottenham, cândva în declin, într-un centru înfloritor. Mai sus pe stradă, la 808 High Road, o frumoasă clădire Queen Anne cu o remiză a fost restaurată și transformată cu ajutorul fondurilor Loteriei pentru a crea un spațiu artistic, o cafenea și o grădină. (Studiourile se vor muta aici când se vor finaliza alte renovări, în 2026).

Sarabande High Road, așa cum este cunoscut, este un loc plin de energie pentru a crea artă. Într-un studio, designerul de modă Paolo Carzana, născut la Cardiff, este înconjurat de modele diafane și romantice, manechine și benzi de măsură de la recenta sa defilare de pe podiumul NewGen de la London Fashion Week NewGen – pentru care un grup de artiști și angajați ai Sarabande au ajutat în culise. „Este atât de inspirațional să lucrezi de aici și să poți colabora cu colegii artiști”, spune Carzana, care și-a încheiat masteratul la Central Saint Martins în 2020. Astfel de proiecte „m-au salvat cu adevărat”, spune el, de la izolarea de a lucra singur.

La fel și Leyman Lahcine, un pictor figurativ care se lansează într-un nou corp de lucrări construit în jurul memoriei și al nostalgiei. „Căutam un loc în care să întâlnesc artiști și să îmi întemeiez practica – aici este o bulă de discipline și de idei; este locul în care pot găsi energie pentru a crea noi lucrări”, spune Lahcine.

Într-un studio vecin, artistul sonor newyorkez Noah Berrie confecționează difuzoare complicate, construite din hârtie și sârmă de cupru, care vor difuza propriile sale compoziții. Într-un alt studio, Kuniko Maeda, care lucrează la intersecția dintre artizanat și tehnologie, creează sculpturi delicate, asemănătoare unor cutii cu rame de șarpe, din hârtie tăiată cu laser. „Hârtia este un material cotidian umil, care se aruncă la gunoi – vreau să îi dau frumusețe și durabilitate”, spune Maeda.

Cohorta de artiști nu beneficiază doar de faptul că i se oferă spațiu (închiriat la 1 liră sterlină pe picior pentru a acoperi utilitățile) și de sentimentul de comunitate. Atelierele de lucru și un program solid de discuții deschise publicului oferă, de asemenea, sprijin educațional, în timp ce Verkade, echipa sa de șase persoane și rețeaua de profesioniști din domeniul creativ care vizitează în mod regulat fundația oferă mentorat și îndrumare. „Tinerii creativi nu vor să fie toți bogați și faimoși, ci vor să creeze ceva și să spună o poveste care este importantă pentru ei”, spune Verkade.

„Trino este o forță a naturii. Nu pare să își piardă niciodată energia sau încrederea în puterea ingeniozității umane”, spune Tim Marlow, director și CEO al Design Museum. Spațiul de la Tottenham, adaugă el, „va oferi un domeniu de aplicare și o gamă suplimentară uneia dintre cele mai importante, dar subestimate fundații culturale din Londra”. El descrie etosul său ca fiind „un microcosmos mai intens și mai evoluat al școlii de artă, în care artiștii și designerii lucrează în strânsă apropiere și fac schimb de idei”. Această confluență a disciplinelor este vitală, crede el, „în special pentru tinerii creativi care încearcă să se afirme. Într-un fel, ea oglindește programul vizionar NewGen, de care McQueen a fost unul dintre principalii beneficiari și care a lansat carierele multora dintre cei mai talentați creatori de modă britanici din ultimele trei decenii”.

Treizeci și cinci de creatori din cele două spații sunt selectați din peste 450 de candidați pentru munca lor care depășește limitele și pentru capacitatea lor de a contribui la producția grupului lor de colegi. „Fundația ajută la cultivarea unor călătorii și căi diferite”, spune Verkade. „Vrem ca acești artiști să creeze lucrări de care să fie cu adevărat mândri; fundația este aici pentru a facilita acest lucru și pentru a le oferi o platformă.” Printre absolvenți se numără designerii premiați Craig Green și Bianca Saunders, bijutierul Castro Smith, artista plastică Michaela Yearwood-Dan (acum la Marianne Boesky Gallery) și sculptorul și artistul textil Daisy Collingridge (la TJ Boulting Gallery). „Familia” în continuă creștere de artiști se întoarce adesea pentru a îndruma următorul val de artiști, precum și pentru a folosi spațiile galeriei pentru expoziții, probe, întâlniri de vânzare sau turnări.

Criza costului vieții, creșterea în spirală a tarifelor studiourilor și reducerile de fonduri pentru educația artistică fac ca activitatea fundației să fie din ce în ce mai necesară și mai apreciată. Sarabande a fost înființată cu ajutorul moștenirii de 10 milioane de lire sterline a lui McQueen, dar pentru a o menține sănătoasă, Verkade se asigură că există o rețea de surse de strângere de fonduri, inclusiv dineuri anuale la Londra și New York (unde fundația este, de asemenea, înregistrată ca organizație caritabilă); studiouri sponsorizate (McQueen, Hermès și Burberry au plăci pe uși); și House of Bandits, o galerie off și online de lucrări de vânzare. Printre cele mai bine vândute se numără o colecție tot mai mare de farfurii de masă (la fel de bune pe perete ca și pe masă) cu lucrări de artă realizate de susținătorii Sarabande, printre care Tim Burton, Sarah Burton, Francesca Amfitheatrof, Ridley Scott, Jake Chapman și Daniel Roseberry de la Schiaparelli. Un set de două este disponibil la prețul de 149 de lire sterline.

O bună hrană este ceea ce reprezintă Fundația Sarabande: să le permită artiștilor spațiul și energia pentru a se dezvolta. „Vrem ca următoarea generație să înflorească – trebuie să existe noutăți și voci noi”, spune Verkade, cu un zâmbet larg și generos. Maxima lui McQueen, „Dați-mi timp și vă voi face o revoluție”, răsună peste tot.