Asaltul MAGA asupra strângerii de fonduri pentru democrați: „Ei vor face iadul”

Mike Johnson are în minte două probleme financiare. Prima este mai imediată: Marți, președintele Camerei Reprezentanților a strâns o majoritate de patru voturi pentru a aproba un proiect de buget de 1,6 trilioane de dolari. Dar miercuri, Chuck Schumer a declarat că democrații din Senat vor refuza să adopte planul, crescând șansele unei închideri a guvernului vineri la miezul nopții.

Cu toate acestea, chiar și în timp ce această dramă de mare anvergură se desfășura, Johnson și colegii săi republicani au rămas cu ochii pe o altă problemă, pentru care există un unghi financiar pur politic. Din decembrie anul trecut, Johnson a încurajat o anchetă a Congresului privind ActBlue, cea mai mare platformă democrată de strângere de fonduri online. Anul trecut, aceasta a strâns 3,8 miliarde de dolari, mai mult decât dublul sumei strânse de PAC-ul republican echivalent, WinRed. Doi dintre locotenenții lui Johnson, congresmanul republican din Wisconsin Bryan Steil și congresmanul republican din Kentucky James Comer, împreună cu reprezentantul republican din New York Nick Langworthy, au emis o citație prin care solicită rapoarte de activitate suspectă de la Departamentul Trezoreriei referitoare la ActBlue, căutând dovezi a ceea ce ei susțin că este o posibilă fraudă. Congresmanul republican din California Darrell Issa, întotdeauna o voce a calmului și a rațiunii, a solicitat Departamentului Trezoreriei să cerceteze dacă ActBlue a sprijinit cu bună știință grupuri teroriste. (Organizația nu a răspuns la o cerere de comentarii).

Atacul asupra ActBlue – chiar în momentul în care șapte dintre liderii de rang înalt ai grupului au demisionat din motive necunoscute – ar putea provoca multe daune democraților. Cu toate acestea, ar putea fi, de asemenea, doar începutul unei tactici republicane mai ample: încercarea de a întrerupe fluxul de bani democrați pentru campanii. Ted Cruz a cochetat cu aceeași idee; în februarie, republicanul din Texas a amenințat că va emite prima sa citație, în calitate de președinte al Comisiei pentru comerț a Senatului, către Bonterra, o companie privată care deține o infrastructură semnificativă de strângere de fonduri pentru democrați și progresiști din domeniul tehnologiei. Cruz a renunțat pentru moment, afirmând că Bonterra a făcut un efort de bună credință pentru a preda documentele solicitate.

Cu toate acestea, aceste incursiuni timpurii se răsfrâng asupra lumii democrate de strângere de fonduri, în special pentru că administrația Trump a părut dornică să folosească Departamentul de Justiție pentru a-și urmări adversarii politici. „Oamenii se întreabă dacă donatorii democrați sunt intimidați pentru că nu vor să fie investigați”, spune Rufus Gifford, care a fost președinte financiar pentru Joe Biden‘s, și apoi Kamala Harris‘s, campania prezidențială din 2024. „Nu am văzut asta. Dar nimeni nu va ridica mâna și nu va spune asta.”

Într-adevăr, un oficial de rang înalt al unui grup proeminent apropiat de democrați își alege cuvintele cu mare grijă pe această temă. „Republicanii încearcă în mod sistematic să urmărească sursele de finanțare sau lucrurile care permit părți esențiale ale operațiunii de finanțare a democraților, îngrădindu-i pe adversarii lor și îngreunându-le activitatea”, spune oficialul. „Aceasta face parte din încercarea lor de a reduce disidența, inclusiv prin urmărirea firmelor de avocatură, precum Perkins Coie, care au lucrat pentru democrați. Indiferent dacă vor avea sau nu succes pe plan juridic, vor face un iad în acest proces, consumând resurse.”

Sau poate păstrând aceste resurse în buzunarele donatorilor și departe de grupurile sau candidații democrați. Multe PAC-uri nu vor depune primele lor rapoarte pentru 2025 până la 15 aprilie, iar anii electorali morți sunt în general mai liniștiți, astfel încât este dificil de evaluat dacă a existat deja o scădere a donațiilor. Cel puțin din punct de vedere anecdotic, se vorbește mult despre o posibilă reticență a donatorilor democrați – deși teama de Trump, dublată de frustrarea legată de rezultatele alegerilor din noiembrie, poate fi, de asemenea, o scuză convenabilă pentru a ține carnetele de cecuri închise.

„Există un sentiment de iminență – nu vreau să îl numesc „osândă””, spune Adrianne Shropshire, director executiv al BlackPAC, care se concentrează pe educarea și mobilizarea alegătorilor de culoare. „Dar probleme iminente, deoarece administrația Trump face în esență ceea ce a spus că va face. Așa că există îngrijorare atât în rândul donatorilor politici, cât și al donatorilor filantropici.”

Totuși, Shropshire spune că speră că, în cele din urmă, impactul atacurilor republicane nu va fi intimidarea, ci inspirația. „Am avut discuții cu donatori care sunt foarte conștienți de rolul pe care oamenii bogați l-au jucat în momente de schimbare transformatoare – de exemplu, Mișcarea pentru drepturile civile”, spune ea. „Iar unii dintre ei simt că ne aflăm într-un alt moment în care trebuie să se producă schimbări și sunt mai implicați.” Dar abia în toamna acestui an, când se vor încinge unele curse guvernamentale importante, Shropshire spune că se va simți încrezătoare în a judeca entuziasmul donatorilor.

John Morgan, un colaborator democrat de lungă durată și colector de fonduri, nu așteaptă să își facă calculele. Când îl întreb dacă el crede că ceilalți donatori de bani mulți se tem să nu fie anchetați, răspunsul lui Morgan este rapid: „Ei bine, știm Jeff Bezos este”. În ceea ce îl privește, însă, avocatul din Florida spune că nu este speriat. „Dacă trebuie să fiu Navalny, ei bine, ar fi o modalitate bună de a merge”, spune Morgan. Având în vedere admirația lui Trump pentru Vladimir Putin, referința este în egală măsură potrivită și enervantă.