„Care a escaladat rapid”: În interiorul secvenței epice de luptă din Anchorman

Gândindu-se la relația dintre echipa News Channel 4 și rivalii lor în primele schițe ale scenariului lor, McKay și Ferrell și-au imaginat că sunt ca delincvenții juvenili din filme clasice precum Blackboard Jungle și Războinicii, se ceartă pentru teritoriu. Și-au imaginat o confruntare violentă între echipa lui Ron și o echipă de știri rivală, care ar fi fost ca și cum Jets și Sharks s-ar fi confruntat în West Side Story.

Potrivit câtorva surse, DreamWorks a insistat ca această scenă – oricât de incomodă ar fi fost – să fie tăiată din scenariu. Între timp, producătorul și sfătuitorul de scenarii Judd Apatow i-a împins pe scenariști într-o altă direcție. „Băieți”, le-a spus el lui Ferrell și McKay, conform unui interviu din 2013 cu Vulture, „ar trebui să încercați să luați o trecere în care să mergeți mai departe.” El le-a sugerat să se gândească la ce s-ar putea întâmpla dacă echipele de știri chiar s-ar lua la bătaie, iar planul pentru o bătaie fără menajamente a început să se închege, cu o zi desemnată pentru filmări.

Secvența de confruntare a prezentatorilor urma să fie filmată la fața locului, într-o parcare din centrul Los Angeles-ului, într-o zi toridă, într-un cartier de depozite în mare parte abandonate, lângă podul de pe Sixth Street. Era atât de cald încât designerul de costume Debra McGuire a adus mai multe cămăși pentru fiecare actor, pentru a le da șansa de a-și schimba hainele încrustate de sudoare pe parcursul zilei. Nu numai că montajul a implicat zeci de cadre, multe dintre ele cu provocări tehnice semnificative, dar întreaga filmare a trebuit să fie finalizată cu o zi de muncă a primei unități și o zi de filmare suplimentară de către o a doua unitate. Lângă monitorul video unde McKay, Apatow și directorul de imagine Tom Ackerman se adunau, era o tabletă de hârtie supradimensionată pe un trepied cu o listă a celor șaptezeci sau optzeci de cadre pe care trebuiau să le capteze în acea zi.

Maestrul de recuzită Scott Maginnis a întins o prelată pe jos în dimineața filmărilor. Maginnis asamblase muniție, arme false, de la amenințătoare la ridicol, inclusiv o placă cu un fierăstrău circular și o bâtă de baseball bătută în cuie, iar artiștii au fost rugați să își aleagă armele preferate. „Actorii au venit și au spus: „O iau pe aceea”, ca și cum chiar aveau de gând să meargă la luptă”, a declarat primul asistent de regie Matt Rebenkoff pentru Vulture.

David Koechner a ales pumnii de alamă, gândindu-se că era o alegere discretă care sublinia duritatea lui Champ. Paul Rudd a ales o rangă, de dragul simplității, și apoi s-a întors și a luat un pistol. Brian Fantana fusese deja văzut mânuind o armă în scena petrecerii din film și ar fi putut la fel de bine să aibă una cu el în acea zi. Spre deosebire de actorii săi, lui Steve Carell i-a fost atribuit tridentul, pe care Maginnis îl modelase manual în două variante diferite: una din metal și una din cauciuc pentru aruncare. Carell a ales, de asemenea, o grenadă, spre dezamăgirea coechipierilor săi: „Toată lumea era geloasă pe grenada de mână”, a declarat mai târziu unui jurnalist. „Adică, ai o grenadă cu întrerupător? Pot să te arunc în aer!”

Distribuției i s-a alăturat Vince Vaughn în rolul lui Ron Burgundy, Wes Mantooth, și trei vedete care au făcut cameo-uri pentru această zi, fiecare într-un rol de prezentator de știri rival: Ben Stiller, Luke Wilson și Tim Robbins. Stiller și Wilson, care erau prieteni ai lui Ferrell și Apatow, fuseseră rugați să apară ca o favoare. Între timp, Robbins fusese sunat la rece prin intermediul agentului său pentru a apărea ca prezentator de știri la televiziunea publică. La Bob Roberts star a răspuns cu două întrebări: Ar putea purta un guler cu guler înalt? Și ar putea avea o pipă?

Întreaga scenă a fost posibilă doar datorită pregătirii și repetițiilor intense care au precedat ziua filmărilor. McKay, Ackerman și echipa de filmare au repetat îndelung cu actorii, preocupați de presiunea pe care programul ambițios o va exercita asupra distribuției și echipei. Dacă vreun actor nu-și atingea ținta, nu numai că ar fi stricat preluarea, dar s-ar fi pus în pericol pe ei înșiși și pe ceilalți actori.

Key grip-ul Lloyd Moriarity, responsabil cu supravegherea echipamentului de pe platou, se temea de relaxarea prea rapidă a echipei, nefiind suficient de precaut față de numărul aproape infinit de moduri în care filmările ar putea merge dezastruos de prost. Armele folosite în scenă erau realizate în principal din plastic sau fibră de sticlă, dar era totuși posibil ca un actor să fie grav rănit prin manevrarea greșită a uneia dintre ele.