Costul tronsonului Londra-Birmingham al HS2 a crescut cu o cincime, ajungând la 54 de miliarde de lire sterline

Deblocați gratuit Editor’s Digest

Roula Khalaf, redactor al FT, își selectează articolele preferate în acest buletin săptămânal.

Costul construcției tronsonului Londra-Birmingham al căii ferate de mare viteză HS2 din Marea Britanie a crescut cu o cincime în doar patru luni, subliniind provocările cu care se confruntă încă guvernul în realizarea acestui proiect cu probleme.

Săptămâna trecută, prim-ministrul Rishi Sunak s-a angajat să construiască întreaga porțiune sudică a proiectului, chiar dacă a anunțat că nu va mai continua până la Manchester. El a susținut că această mișcare ar economisi 36 de miliarde de lire sterline.

Cam în același timp, Departamentul pentru Transporturi a publicat cifre care arată că estimarea superioară a costului tronsonului Londra-Birmingham, la prețurile din 2019, a crescut brusc de la 45 de miliarde de lire sterline în iunie la 54 de miliarde de lire sterline în octombrie.

În prețurile de astăzi, această cifră ar crește la 68 de miliarde de lire sterline, potrivit calculelor Financial Times.

În comparație cu un buget inițial de puțin sub 33 de miliarde de lire sterline pentru întreaga cale ferată în formă de Y, care ar fi conectat Londra atât la Manchester, cât și la Leeds via Birmingham, atunci când a fost aprobată la începutul anului 2012.

Linia Londra-Birmingham, care se află încă la șase ani distanță de deschidere, a fost afectată de depășiri de buget și întârzieri, precum și de acuzații de management defectuos în deceniul care a trecut de la începerea lucrărilor la calea ferată.

Organizația finanțată de stat care gestionează proiectul a rămas fără director executiv după ce Mark Thurston a demisionat în iulie, după șase ani de activitate.

Jon Thompson, fost director executiv al Consiliului de Raportare Financiară, a preluat funcția de președinte executiv pentru o perioadă interimară, până când se va găsi un înlocuitor.

Profesorul Stephen Glaister, economist în domeniul transporturilor la Imperial College London, a declarat: „Este ceva fundamental greșit în ceea ce privește guvernanța”, arătând că procesele-verbale ale consiliului de administrație au fost foarte mult redactate și că există „o lipsă persistentă de transparență”.

Departamentul de transporturi a afirmat într-o declarație că „guvernanța HS2 [was] fiind consolidată pentru a spori în continuare accentul pe controlul costurilor și pentru a crește supravegherea guvernamentală”.

Ziarul i a relatat anterior dezvăluirea DfT.

Săptămâna trecută, guvernul a înlăturat responsabilitatea conducerii HS2 pentru reconstrucția stației Euston, punctul terminus londonez al HS2 și una dintre cele mai costisitoare părți din ceea ce a mai rămas din proiect.

Încă nu există un plan detaliat pentru acest sit, în ciuda demolării de case și întreprinderi în vederea pregătirii lucrărilor.

Sunak a declarat că va aduce dezvoltatori din sectorul privat pentru a construi o dezvoltare de tip Canary Wharf în jurul Euston, care ar subvenționa reconstrucția gării.

Oficialii guvernamentali au declarat că reconstrucția Euston ar putea să nu fie finalizată fără investiții private, dar departamentul de transport a insistat că HS2 va merge până la gară.

Deși creșterea vertiginoasă a costurilor de construcție a contribuit la majorarea bugetului, un raport intern de anul trecut a indicat probleme mai ample.

Raportul a constatat că două dintre cele patru consorții angajate pentru a supraveghea lucrările de inginerie nu aveau „capacitatea și aptitudinile suficiente pentru a gestiona toate diferitele obligații care le revin”.

Raportul intern a criticat, de asemenea, proiectul pentru decizia sa de a înregistra costurile în prețurile din 2019. Acest lucru a însemnat că niciuna dintre cifre nu reflectă „ceea ce a fost sau este plătit”.

Un înalt funcționar public a avertizat săptămâna trecută că decizia lui Sunak de a construi doar prima fază a HS2 și de a elimina linia de la nord de Birmingham a afectat raționamentul economic al proiectului.

Într-o scrisoare adresată Comisiei pentru conturi publice din Camera Comunelor, Dame Bernadette Kelly, secretarul permanent al DfT, a scris: „Luând un interval estimat pentru costurile totale ale fazei 1 și evaluându-le în raport cu beneficiile totale estimate [the project] ar reprezenta un raport calitate-preț slab”.