Cum a devenit Hackney un diamant

Rămâneți informat cu actualizări gratuite

Înscrieți-vă pur și simplu la Viață & Arte myFT Digest – livrat direct în cutia poștală.

Ca regulă generală, dacă îmi place un cartier, acesta a atins vârful cu un deceniu mai devreme. Când locuiam în Silver Lake, frontiera hipsterilor din Los Angeles se mutase cu mult timp înainte de cealaltă parte a stadionului Dodger. Când am făcut o stagiune în cartierul Shaw din Washington, „scena” – în măsura în care poate exista așa ceva în mijlocul seriozității maiestuoase a capitalei imperiale – se transferase pe H Street.

De fapt, ca indicator întârziat, am doar doi egali. Unul este Aesop, brandul australian de cosmetice a cărui sosire într-un cartier tinde să rotunjească tranziția acestuia de la avangardă la Bobo. Celălalt, se pare, este The Rolling Stones. În titlul și în promovarea albumului lor Hackney Diamonds, care va fi lansat săptămâna viitoare, trupa înclină pălăria fedora către un cartier londonez, la zeci de ani după ce a devenit un loc de refugiu al clasei creative.

Fie că îl considerați un paradis, fie că îl considerați un cap de pod pentru gentrificatorii nemiloși, mutația orașului Hackney și a marginilor sale este o poveste urbană alături de Brooklyn și Kreuzberg.

Este, de asemenea, bogat în lecții. În primul rând, că infrastructura, deși importantă, nu este totul. De fapt, aceasta poate avea consecințe perverse. Poate că cel mai important lucru despre Hackney este faptul că nu se află la metrou. (Cu toate că trenurile sale aeriene șmecherești permit vederi înfiorător de hitchcockiene în casele oamenilor). Dacă ar fi așa, iar localnicii ar putea traversa orașul după bunul plac, mă îndoiesc că acest cartier și-ar putea susține cinematografele independente, viața de noapte, ferma urbană sau atmosfera. Un pic de separație forțează un loc să își dezvolte propriile caracteristici, precum pintenii din Galápagos care au stârnit curiozitatea lui Darwin. Orice ar spune agenții imobiliari, singurele „sate” din Londra tind să fie în afara metropolei.

Dacă localnicii ar putea traversa orașul cu metroul, mă îndoiesc că acest cartier și-ar putea susține viața de noapte

Același principiu poate fi valabil pentru un întreg oraș. Gloria orașului Los Angeles este inseparabilă de cel mai evident defect al său, și anume lipsa integrării geografice prin intermediul transportului public. Forțate să aibă propriile ecosisteme, cartierele de acolo adăpostesc tot felul de curiozități: galerii în centre comerciale de tip strip mall, baruri cu muzică de vinil deasupra unor lanțuri de pizzerii nepromițătoare, un restaurant la fel de bun ca n/naka chiar lângă Interstate 10.

Ascensiunea (unii ar spune căderea) Hackney a subliniat altceva. Există o relație mai strânsă între boemie și capitalism decât suportă să recunoască oricare dintre părți. Observați cât de des cele mai modeste cartiere se află în apropierea districtelor financiare. S-ar putea ca afacerile ocazionale ale celor cu venituri mari să le permită oamenilor creativi – bucătari, artiști – să își asume riscuri. Sau că ambele culturi se bazează în cele din urmă pe un fel de individualism. Hackney, un cartier laburist, are mici întreprinzători, fie în piețele administrate de migranți, fie în restaurantele cu stele, care ar face ca un Thatcherist să își scoată o lacrimă de pe obraz.

Dar poate că lecția supremă a tot ceea ce s-a întâmplat în E8 și în codurile poștale din jur este cât de greu se poate produce o astfel de schimbare. Moralitatea gentrificării este dezbătută destul de des. Dacă o sprijiniți, păreți indiferent față de strămutarea oamenilor. Dacă o combateți, puteți trece la sentimentalizarea sărăciei. Neglijată în focul încrucișat este problema tehnică a modului în care se întâmplă. Și multe locuri care se luptă sunt disperate să afle.

Ei bine, pentru majoritatea, Hackney nu este un model viabil. Chiar și în afară de faptul că se află la câțiva kilometri de centrul orașului global al Europei, a avut la dispoziție bogate atuuri fizice: canalul, cărămida victoriană, verdeața mereu surprinzătoare. În acest mediu construit se regăsește istoria, fie că este glorioasă (Joseph Conrad și-a revenit aici după o boală maritimă) sau notorie („diamantele Hackney” este un argou învechit pentru sticlă spartă, așa cum ar putea să se găsească într-un magazin după un jaf).

Niciun loc, oricât de disperat ar fi să se îmbunătățească, nu poate face magie cu o astfel de moștenire materială sau atmosferică. Acesta este motivul pentru care, în timp ce noile dezvoltări stârnesc furie și dezgust la unii oameni, la mine sentimentul este mai emoționant. Este vorba despre crearea unor speranțe – a vieții „satului”, a culturii cafenelelor – care nu sunt realiste. Un loc trebuie să funcționeze în cadrul moștenirii sale.

După ce am crescut într-o suburbie pe care gentrificarea a uitat-o, pot vedea că nu a fost vina nimănui. Locuințele interbelice de acolo nu sunt atât de râvnite sau textura istorică atât de seducătoare. Acesta este, fără îndoială, motivul pentru care îmi petrec mai multe seri și weekenduri în Hackney decât oriunde altundeva. Bineînțeles, linia întâi boemă s-a mutat de mult timp spre sud, dincolo de râu. Ne vedem acolo peste un deceniu.

Email Janan la janan.ganesh@ft.com

Aflați primii despre cele mai recente povești ale noastre – urmăriți @ftweekend