David Grann despre „Ucigașii lunii de flori”, luat de războaiele culturale: „Nu poți șterge istoria”

Într-o zi de joi, la începutul acestei luni, David Grann a venit în Manhattan din Westchester, iar eu din New Jersey, pentru a recupera timpul pierdut înainte de lansarea în cinematografe, pe 20 octombrie, a filmului Martin Scorsese‘s Ucigașii Lunii Florilor, bazat pe cartea cu același nume a lui Grann, scrisă în 2017. În acea seară, Grann era programat să modereze o conversație cu Lawrence Wright, cu sediul în Austin New Yorker coleg și autorul unui nou roman intitulat Mr. Texas. Evenimentul lor a avut loc la librăria Rizzoli de pe strada 26 și Broadway, așa că ne-am întâlnit în Madison Square Park înainte și am luat o masă lângă Shake Shack. Grann a refuzat oferta mea de cartofi prăjiți și a desfăcut un Spindrift cu grapefruit, dându-și coate în loc de o strângere de mână, pentru că simțea că se îmbolnăvește de răceală.

Pentru un scriitor care își desfășoară meseria pe muntele Olimp al nonficțiunii literare, Grann este unul dintre cei mai apropiați oameni pe care îi veți întâlni vreodată. (Dezvăluiri în jurul meu în timp ce îi cânt laudele: Sunt un fan, suntem prieteni, iar soția mea lucrează, de asemenea, la The New Yorker, care are o companie-mamă comună cu Vanity Fair.) Așa că nu poți să-i reproșezi tipului că a acaparat New York Times pe lista celor mai bine vândute cărți, practic tot anul.

Săptămână de săptămână, nu doar una, ci două dintre cărțile lui Grann au ajuns pe listă, și de obicei destul de sus-Ucigași pentru că a primit un al doilea suflu datorită factorului Scorsese; și The Wager, un thriller despre un naufragiu din secolul al XVIII-lea, pentru că a apărut în aprilie și, ei bine, în acest moment, când apare o carte a lui David Grann, va fi un bestseller care va fi preluat pentru o producție ambițioasă la Hollywood. (Scorsese adaptează The Wager prea.) „Mi-am petrecut cea mai mare parte a vieții mele de reporter luptându-mă pentru a-mi asigura traiul, de fapt cea mai mare parte a ei”, a spus Grann. „În ultimii ani, pentru că filmele și cărțile s-au descurcat mai bine, nu mai am această luptă. Este un lux”.

Ucigașii Lunii Florilor, cu: Leonardo DiCaprio și Robert De Niro, restructurează cinematografic narațiunea cărții, care a dezvăluit uciderea sistematică a zeci de membri ai tribului Osage, care se îmbogățiseră din petrolul descoperit sub pământurile lor. Aflasem recent despre o controversă legată de predarea cărții, ceea ce m-a determinat să iau legătura cu Grann.

În Oklahoma există o măsură numită HB 1775. Limbajul larg al legii, adoptată în 2021 și similară altor proiecte de lege de tip CRT din întreaga țară, decretează că este ilegal în Oklahoma – locul în care au avut loc crimele indienilor Osage din anii 1920, relatate în Killers-să „facă parte din orice curs oferit într-o școală publică… principii discriminatorii”, cum ar fi, de exemplu, ideea că „un individ, în virtutea rasei sau a sexului său, este în mod inerent rasist, sexist sau opresiv, în mod conștient sau inconștient”; sau ideea că „orice individ ar trebui să simtă disconfort, vinovăție, angoasă sau orice altă formă de suferință psihologică din cauza rasei sau a sexului său”.

HB 1775, care se confruntă acum cu o nouă examinare datorită apariției filmului, a stârnit îngrijorări în rândul educatorilor din Oklahoma cu privire la faptul că ar putea încălca legea pentru că au repartizat cartea lui Grann. În cel puțin un liceu din Oklahoma, copii ale Killers au fost cumpărate pentru o clasă de engleză de clasa a 11-a, dar au rămas necitite după ce HB 1775 a devenit lege. Un profesor de engleză de la școală, Debra Thoreson, a considerat că ar fi un risc profesional să introducă discuții despre rasă, care sunt esențiale în poveste. „Imediat ce a trecut asta”, a declarat ea pentru The Oklahoman, „Mi-am dat seama că m-aș pregăti pentru ca House Bill 1775 să-mi ia licența.”

Despre asta am vrut să vorbesc cu Grann…Ucigașii Lunii Florilor fiind măturat în războaiele culturale ale Americii. „Ideea că nu poți purta discuții libere care se ocupă de istorie”, a spus el, „și să creezi conversații care uneori pot provoca disconfort în sensul că ai de-a face cu adevăruri dure – adică, nu cred că poți fi în profesia noastră dacă nu crezi în adevăr, istorie și cunoaștere.”

Grann a auzit prima dată despre HB 1775 de la unii dintre prietenii săi din Națiunea Osage, cu care a rămas în contact încă de când lucrează la Killers. (El vizitează Oklahoma în fiecare an.) Vestea l-a tulburat, și nu doar din cauza apropierii sale de ea, ceea ce este de înțeles. „Ideea nu este despre cartea mea”, a spus el. „Ideea este despre istorie. Aceste conversații sunt despre istoria nativilor americani, despre experiența trecută a națiunilor tribale din Oklahoma.”