Drama lui Donald Trump din timpul dezbaterii „Will-He-or-Won’t-He” este cel mai Trump lucru pe care îl poate face Donald Trump

Publicul – inclusiv Fox News însuși – poate că nu știe dacă Donald Trump participă la viitoarea dezbatere republicană a rețelei până cu câteva ore înainte. „Dacă aș fi în locul tău, aș ține podiumul central cald”, a declarat fostul consilier al lui Trump Kellyanne Conway a spus Fox News gazdă Martha MacCallum, care va fi co-prezentatoarea dezbaterii din 23 august din cadrul alegerilor primare cu Bret Baier, luni. „Cred că președintele Trump îi va ține pe toți în suspans”, a spus ea, menționând că „oamenii vor urmări pista” pentru a vedea dacă va apărea. „Sper că va merge”, a adăugat Conway. „Și eu sper că va merge”, a spus MacCallum.

MacCallum nu este singurul prezentator Fox News care îl încurajează public pe fostul președinte și liderul republican să se prezinte la dezbaterea de luna viitoare din Milwaukee, la care Trump refuză încă să se angajeze. Personalități ale rețelei, printre care Steve Doocy, Brian Kilmeade, John Robertsși Piers Morgan au intrat recent pe calea undelor pentru a face lobby pe lângă Trump, pe Washington Post note. „Dacă vrei să fii din nou președinte, trebuie să ieși și să înfrunți muzica dezbaterilor”, a declarat Morgan în timpul unei apariții la începutul acestei luni. „Este procesul democratic”, a reluat luni Roberts. „Vrei ca alegătorii să arunce o privire asupra tuturor candidaților, iar dacă vrei să dovedești că ești candidatul pentru care ar trebui să voteze, ei bine, atunci să vedem cum reacționezi la întrebările care sunt puse”.

Întrebat despre aceste apeluri, un purtător de cuvânt al Fox News a spus într-o declarație pentru Vanity Fair că televiziunea „așteaptă cu nerăbdare să găzduiască prima dezbatere din sezonul primar al alegerilor prezidențiale republicane, oferind telespectatorilor o oportunitate de neegalat de a afla mai multe despre pozițiile candidaților cu privire la o varietate de probleme, ceea ce este esențial pentru procesul electoral”.

Între timp, șefii de top ai GOP fac apeluri la Trump în privat: Președintele Partidului Republican Ronna McDaniel și consilierul de lungă durată al lui Trump David Bossie s-a întâlnit luni cu fostul președinte la clubul său din Bedminster și amândoi l-au îndemnat să participe la dezbateri, potrivit Post. Dar Trump a argumentat că prezența sa nu ar face decât să crească audiența pentru Fox News – o rețea de care s-a acrit – și că nu are prea multe de câștigat mergând, având în vedere avansul său în sondaje. „De ce ai lăsa pe cineva care este la zero sau unu sau doi sau trei să te pocnească cu întrebări?”. a declarat Trump la Fox News la sfârșitul săptămânii trecute.

Secretarul de presă al Casei Albe Sean Spicer a sugerat că Trump va „contraprograma” dezbaterea de la Fox, apărând în altă parte în același timp – așa cum a făcut în 2016 – menționând că „nu va sta acasă și se va uita la ea”. O posibilitate, după cum Gabriel Sherman a raportat săptămâna trecută, este un interviu cu Tucker Carlson. Trump l-ar fi întrebat pe Carlson dacă va face segmentul, dar nu a fost luată nicio decizie. Iar duminică, Trump a declarat într-o postare pe Truth Social că „atât de mulți oameni au sugerat” că va face un interviu individual cu Carlson în seara dezbaterii.

În afară de Trump, contururile scenei de dezbatere încă se conturează. Guvernatorul Floridei Ron DeSantis, fost guvernator al Carolinei de Sud Nikki Haley, senator de Carolina de Sud Tim Scott, și antreprenor Vivek Ramaswamy au îndeplinit toate criteriile de calificare ale RNC, iar fostul guvernator de New Jersey Chris Christie a spus, de asemenea, că va fi pe scenă, a declarat New York Times rapoarte. (Candidații trebuie să aibă cel puțin 40.000 de donatori individuali și un procent în trei sondaje naționale ale alegătorilor republicani, sau un procent în două sondaje naționale și două sondaje în statele cu primare timpurii). Fostul vicepreședinte Mike Pence, însă, s-ar putea să nu se califice din cauza eforturilor de strângere de fonduri întârziate și a lansat recent un blitz de e-mail prin care a cerut unui număr de 40.000 de persoane să trimită un dolar pentru campania sa, potrivit Times. Guvernatorul statului Arkansas Asa Hutchinson și comentatorul de dreapta Larry Elder ar putea, de asemenea, să nu fie selectat. Site-ul Times relatează că RNC nu va stabili lista finală decât „cu 48 de ore înainte de seara dezbaterii, când vor fi făcute ultimele sondaje și candidații trebuie să se angajeze că îl vor susține pe eventualul candidat republican”.