„Este un câmp de luptă atât de schizofrenic”: Bidenworld se uită la dezbatere din toate unghiurile

Iată cum să determinați imediat câștigătorul dezbaterii prezidențiale de joi seara: căutați „Joe Biden” și „droguri”. Dacă mențiunile din rețelele de socializare sunt în creștere, înseamnă că actualul președinte l-a depășit pe fostul președinte, iar mașina de murdărie republicană a accelerat, la fel cum a făcut în martie, sugerând că democratul în vârstă de 81 de ani trebuie să fi fost drogat pentru a ține un discurs atât de energic despre Starea Uniunii. „Suntem oameni de date, așa că acesta este parametrul pe care îl voi urmări”, spune un strateg democrat, glumind doar pe jumătate. „Dacă Twitter-ul de dreapta o ia razna spunând că a luat stimulente, veți ști că am câștigat”.

Consumul de Adderall ar putea fi tentant, deoarece Biden se va confrunta cu un moment de mare risc și recompensă în Atlanta. De aproape trei ani, procentul de aprobare a funcției sale a fost sub 50%; în prezent, acesta se situează în jurul valorii de 39%. A fost învinovățit pentru inflația ridicată și pentru numărul mare de imigranți; nu a primit niciun credit pentru numărul mare de locuri de muncă. Și peste toate se profilează nemulțumirea alegătorilor cu privire la vârsta înaintată a lui Biden, ceea ce face crucial ca acesta să aibă o prestație clară și coerentă atunci când se confruntă cu un candidat de vârstă aproape egală Donald Trump.

Cu toate acestea, prima dezbatere are loc într-un moment de mare oportunitate pentru Biden. Numărul sondajelor sale directe a crescut de când un juriu din New York l-a găsit vinovat pe Trump pentru 34 de infracțiuni luna trecută, o parte semnificativă a alegătorilor independenți părând să se îndrepte către Biden. Un nou sondaj realizat de Fox News, printre toate locurile, arată chiar că Biden îl depășește pe Trump la nivel național. „Prima dezbatere din 2020 a avut un impact, deoarece Trump a fost atât de haotic și a întărit pentru alegători, în special pentru alegătorii moderați din suburbii, toate cele mai rele lucruri pe care le credeau deja despre el, într-un moment în care cursa era deja în curs de îndepărtare de el” Kate Bedingfield spune. „Această dezbatere ar putea fi un moment în care Biden să câștige cu adevărat, să se bazeze pe impulsul pe care l-a văzut în sondaje.” Bedingfield are un grad ridicat de expertiză în aceste chestiuni: În urmă cu patru ani, ea a fost membră a cercului interior al candidatului democrat, ajutându-l pe Biden să se pregătească pentru dezbateri. După o perioadă în care a fost director de comunicare la Casa Albă, ea este acum comentator la CNN, care găzduiește prima confruntare.

Este imposibil pentru oricine, cu atât mai puțin pentru Biden, să prezică sau să controleze comportamentul lui Trump, iar Bedingfield crede că există o șansă ca fostul președinte să fie „mai disciplinat” decât a fost în 2020. Ceea ce echipa președintelui în exercițiu poate încerca să controleze este cât de mult își folosește omul său timpul petrecut în fața unei audiențe TV mari pentru a promova temele de bază ale campaniei: îmbunătățirea economiei și amenințările pe care Trump le reprezintă pentru democrație și alte drepturi. Campania va încerca, de asemenea, să vizeze publicul dezbaterii în șase state pivotale ale colegiului electoral, așa că așteptați-vă ca Biden să includă unele remarci locale. „Aș fi surprins dacă nu ar exista unele referiri la legătura sa cu Pennsylvania sau la faptul că a apărut la linia de pichetare a muncitorilor auto din Detroit”, spune un insider al lui Biden. „Dar trebuie să fii atent. Nu vreți să păreți a fi lingușitori”.

O dificultate mai mare pentru Biden va fi să atingă note care să rezoneze pe terenuri extrem de variate, altele decât invalidarea de către Curtea Supremă a avortului legal. „Este un câmp de luptă atât de schizofrenic în acest ciclu, deoarece avem trei state industriale clasice, cu gulere albastre, în Pennsylvania, Wisconsin și Michigan, și apoi avem trei state cu creștere puternică, diverse, mai tinere în Nevada, Arizona și Georgia”, spune strategul democrat. „Aceste locuri se confruntă cu această economie foarte diferit.” Un lucru universal, desigur, este că nimănui nu-i plac prețurile mai mari, așa că Biden trebuie să exprime empatie și să vândă ideea că Trump ar înrăutăți lucrurile. „Sarcina lui este să le arate oamenilor că înțelege că prețurile mari la magazin sunt o provocare pentru familiile din clasa de mijloc”, spune Bedingfield. „Dar trebuie să creeze un contrast real cu privire la ceea ce ar însemna un al doilea mandat Trump pentru economie. Pe baza propunerii tarifare înaintate de Trump, aceasta ar însemna prețuri mai mari.”

O stăpânire a specificului politicilor va conta. Cu toate acestea, este probabil să conteze mai puțin decât abilitățile de performanță, în special pentru că aliații lui Trump și-au petrecut ultimele săptămâni editând în mod înșelător videoclipuri și amplificând zvonuri care sugerează că Biden este slab mintal și posibil incontinent. „Republicanii, cred eu, au făcut o greșeală destul de mare atacându-l pe președinte în funcție de vârstă. Acest lucru a scăzut așteptările”, spune persoana din interiorul lui Biden. „Ron Klain conduce pregătirea dezbaterii și lucrează cu președintele la modul de a răspunde rapid la aceste lucruri în timp real. Atâta timp cât va ieși puternic, ceea ce va face, va câștiga dezbaterea.”

Substanța și calitatea răspunsurilor lui Biden sunt esențiale, dar faptul că le va da în direct și fără filtre le sporește influența și crește miza. „Un număr surprinzător de oameni urmăresc aceste lucruri, mult mai mulți decât [they] urmăresc un miting sau o conferință de presă la Rose Garden. Și cred că, de data aceasta, oamenii chiar îl urmăresc pe Joe Biden pentru a face testul ochiului”, spune strategul democrat. „Dacă îl văd arătând normal timp de 90 de minute, aceasta va fi o judecată destul de importantă”. Bedingfield va aplica un standard mai specific pentru a evalua rezultatul. „Pentru că toată lumea este atât de obosită, din cauza dublei urăciuni și a tuturor celorlalte”, spune ea, „cel pe care mass-media îl percepe ca fiind cel care a dat-o în bară, cel despre care se vorbește la ieșirea din dezbatere este probabil învinsul”. Ceea ce ar fi încă o întorsătură ciudată, dar potrivită pentru Joe Biden, adesea subestimat: un președinte în exercițiu care câștigă fiind ignorat.