Familia lui RFK Jr. nu vrea ca acesta să candideze. Chiar și ei ar putea să nu-i cunoască cele mai întunecate secrete.

La rândul său, Dunne a tras o concluzie punctuală din apărarea lui Kennedy: „Dacă ar fi să îl crezi pe cuvânt pe Kennedy că își cunoaște vărul la fel de bine ca orice ființă umană în viață”, a scris el, „și crezi că Skakel a ucis o fată la 15 ani, concluzia logică nu este atât de bună pentru Bobby”.

Skakel ispășise 11 ani dintr-o pedeapsă de 20 de ani când, după ani de apeluri în care se susținea că avocatul său a greșit apărarea, condamnarea a fost anulată, iar Skakel a fost eliberat în așteptarea unei noi judecăți (procurorii au ales să nu o reia). În 2016, Kennedy a publicat o carte în apărarea lui Skakel intitulată Framed: Why Michael Skakel Spent Over a Decade in Prison for a Murder He Didn’t Commit. Kennedy a pus uciderea Marthei Moxley pe seama a doi adolescenți din New York, unul de culoare, celălalt multirasial, pe care anchetatorii îi discutaseră deja. Scrisă de reporterul Andrew Goldman și publicată de Editura Skyhorse, care editează și cărțile anti-vaccin ale lui Kennedy, cartea lui Kennedy pretindea că a rezolvat crima.

„Sunt absolut sigur că ei au făcut-o”, a declarat Kennedy The New York Times. (Ambii bărbați au negat comiterea crimei).

Întrebată despre concluziile lui Kennedy, mama Marthei Moxley, Dorothy, a declarat că „nu a văzut niciodată în viața mea adevărul atât de răsucit și manipulat”.

Kennedy a recunoscut că afirmațiile sale au fost „controversate”. „De fiecare dată când faci ceva controversat, pierzi alegători”, a declarat el la Times. „Pierzi sprijin pentru că oamenii au opinii.”

Cartea, promovată de Alan Dershowitz (de asemenea autor Skyhorse) și Bill O’Reilly, a întărit și mai mult identitatea lui Kennedy de cavaler alb în serie care se luptă cu establishmentul dominant, fie că este vorba de sistemul judiciar, de poluatori corporativi sau de industria farmaceutică – sau, mai târziu, de președintele Biden, de Comitetul Național Democrat și de propria sa familie.

În 1994, Kennedy s-a căsătorit cu Richardson, care fusese cea mai bună prietenă a lui Kerry Kennedy încă de când frecventau împreună Școala Putney din Vermont. Ea și Bobby au avut patru copii, Conor, Kyra, Aidan și Finn. În toamna anului 1998, familia Kennedy a angajat o tânără de 23 de ani, Eliza Cooney, ca dădacă cu jumătate de normă. Aceasta era proaspăt absolventă de facultate, interesată să lucreze pentru cauze de mediu și avusese grijă de copiii lui Kerry și Max în Hyannis Port în acea vară. Cooney s-a mutat în casa familiei Bobby și Mary din Mount Kisco, New York, având grijă de copii și ajutându-l pe Bobby la clinica sa de drept al mediului de la Universitatea Pace în timpul săptămânii.

Într-o seară, Cooney a participat la o întâlnire în bucătăria familiei cu Kennedy și un alt tânăr voluntar Riverkeeper, pe nume Murray Fisher, pentru a discuta afaceri, când a simțit mâna lui Kennedy mișcându-se în sus și în jos pe piciorul ei, sub masă. Ea a încercat să dea sens incidentului în jurnalul său, pe care l-am citit. Într-o intrare datată 7 noiembrie 1998, ea a scris:

Din tot ce spune toată lumea despre familia Kennedy + babysitterii lor, m-au îngrijorat. Ca și cum ar trebui să fiu atentă, să am grijă. Și noaptea trecută, în bucătărie cu Murray, aș fi putut jura că îmi atingea piciorul + mâna. Parcă mă credea altcineva sau nu era atent. Ca și cum el ar veni la fiecare din când în când și snap out de ea sau m-aș muta departe. A fost ca și cum el a fost pe ceva sau foarte obosit sau a fost dor de Maria sau a fost mă testează.

„În mintea mea, speram să nu fie ceea ce era de fapt”, spune Cooney, acum în vârstă de 48 de ani. (Contactat pentru comentarii, Fisher spune că a lucrat îndeaproape cu Cooney și că o plăcea, dar nu era la curent cu presupusele ei experiențe cu Kennedy la acea vreme și îi pare rău pentru ea).

Câteva săptămâni mai târziu, ea l-a descoperit pe Kennedy stând în dormitorul ei. A văzut că jurnalul ei, care îi relata activitățile zilnice și îi detalia viața sentimentală cu un iubit, era deschis lângă patul ei. Și a fost șocată când un Kennedy fără tricou, pe atunci în vârstă de 45 de ani, a rugat-o să îi dea cu loțiune pe spate. „M-am gândit, Mary nu este acasă?”, își amintește ea. „Nu face ea asta pentru tine?”

Ea a făcut-o cu reticență și rapid. „A fost total nepotrivit”, spune ea, adăugând că a încetat să consemneze aceste experiențe în jurnalul ei, temându-se că Kennedy le va citi.

Câteva luni mai târziu, Cooney povestește că, după un curs de yoga, căuta prânzul în cămara din bucătărie, încă în sutien sport și jambiere, când Kennedy a venit în spatele ei, a blocat-o în cameră și a început să o pipăie, punându-și mâinile pe șoldurile ei și glisându-le de-a lungul cutiei toracice și al sânilor. „Eram cu spatele la ușa cămării, iar el a venit în spatele meu”, spune ea, descriind presupusa agresiune sexuală. „Am fost înghețată. Șocată”.