Fostul asociat al lui Matt Gaetz cooperează în ancheta Camerei Deputaților: Avocat

Un martor principal și un fost prieten al reprezentantului Matt Gaetz cooperează în cadrul unei anchete în curs de desfășurare a Comisiei de etică a Camerei Reprezentanților, care investighează dacă politicianul din Florida a întreținut relații sexuale cu o minoră în timp ce se afla în Congres, a declarat vineri un avocat al martorului.

Fritz Scheller, care reprezintă Joel Greenberg, a declarat că a furnizat documente comisiei și că Greenberg „a cooperat și va coopera cu orice solicitare a Congresului”. The New York Times a raportat.

În mai 2021, Greenberg a pledat vinovat pentru mai multe acuzații, inclusiv trafic sexual, și se află în prezent în al doilea an dintr-o sentință de 11 ani. Fostul colector de taxe din Florida a reușit să obțină o pedeapsă mai blândă, acceptând să coopereze cu o anchetă a Departamentului de Justiție privind Gaetz. În februarie 2023, departamentul a anunțat că închide ancheta fără a-l acuza pe reprezentantul din Florida de vreo infracțiune.

La momentul pronunțării sentinței lui Greenberg din decembrie 2022, Scheller s-a declarat „dezamăgit” de faptul că departamentul nu a mai acuzat pe nimeni altcineva și, deși nu l-a numit pe Gaetz, a îndemnat procurorii să „urmărească și alte persoane”, inclusiv mai multe figuri „de nivel superior”, a relatat CNN. Când, în cele din urmă, Departamentul de Justiție a refuzat să-l acuze pe Gaetz, Scheller a susținut că această mișcare a fost o dovadă a „două sisteme de justiție”, adăugând: „De ce să îi acuzi pe cei privilegiați când inculpații cu vinovăție și mijloace limitate oferă o țintă mai ușoară?”.

O purtătoare de cuvânt a lui Gaetz, Jillian Wyant, a declarat vineri că materialul pe care Greenberg l-a furnizat Comisiei de etică este același care a fost analizat de Departamentul de Justiție, care „l-a considerat nesigur și a refuzat să depună plângere”. Wyant a adăugat că mass-media „nu ar trebui să spele calomnii de la persoane aflate în închisoare”.

Inițial, comisia Camerei a deschis ancheta pentru a stabili dacă Gaetz „s-ar fi putut implica în comportament sexual nepotrivit și/sau consum de droguri ilicite, a împărtășit imagini sau videoclipuri nepotrivite în plenul Camerei, a folosit în mod abuziv documentele de identificare ale statului, a convertit fonduri de campanie în scopuri personale și/sau a acceptat o mită, o recompensă necorespunzătoare sau un cadou nepermis” în 2021, când democrații controlau Congresul.

Dar ancheta de etică a rămas în mare parte inactivă până când a fost reînviată anul trecut, sub controlul GOP.

Comisia a început să contacteze martori în iulie, dar a părut să fie distrasă de investigația sa asupra fostului deputat de New York, care a căzut în dizgrație. George Santos. Comisia a cerut să intervieveze un martor la scurt timp după ce a publicat un raport bombă despre Santos, semnalând că începea să își îndrepte din nou atenția asupra lui Gaetz. Un reportaj mai recent al CNN sugerează că ancheta începe să analizeze posibile infracțiuni sexuale.

Până în prezent, Gaetz a negat orice abatere. În comunicări private raportate de The Daily Beast la sfârșitul lunii ianuarie, el a susținut că demersul său de a-l înlătura pe fostul președinte al Parlamentului Kevin McCarthy a fost determinată de dorința de a se răzbuna pe reprezentantul californian, pe care Gaetz l-a acuzat pentru ancheta etică. Vineri, McCarthy a declarat pentru unui grup de presă că congresmanul din Florida se temea de anchetă. „În cele din urmă, lui Gaetz i-ar fi greu să fie membru al Congresului și să nu ajungă la închisoare”, a spus el.