Furtul de identitate este un coșmar „kafkian”. Inteligența Artificială îl face mult mai rău.

Aceasta este povestea lui William Woods. Nu, nu falsul William Woods. real William Woods. Este o poveste care traversează mai mult de trei decenii, zigzagând de la un stand de hot-dog la o închisoare, cu o oprire la o instituție de psihiatrie și terminând cu… ei bine, cu tine.

Totul a început în urmă cu 36 de ani, pe străzile însorite din Albuquerque, unde William Woods lucra la un chioșc de hot dog, servind funcționari și orășeni. Într-o zi de altfel banală, colegul său de muncă – un bărbat mare cu părul negru pe nume Matthew Keirans-a furat portofelul lui Woods. Cu ajutorul acestuia, Keirans a furat nu doar numărul de asigurare socială al lui Woods, ci în cele din urmă întreaga sa identitate. Furtul a fost sămânța unei uzurpări existențiale și începutul unui coșmar kafkian pentru William Woods. Asta pentru că Keirans a decis să devină William Woods pentru a scăpa de propriul trecut tulbure. Până în 1990, Keirans a folosit numărul de securitate socială pentru a obține un buletin de identitate din Colorado în numele lui Woods; apoi a deschis un cont bancar (tot în numele lui Woods) și a scris câteva cecuri care ulterior au fost refuzate, potrivit documentelor judiciare.

Aici este momentul în care realitatea s-a rupt în două. Keirans a decis că își va îndrepta viața și, după opriri în Idaho și Oregon, căsătorie și nașterea unui fiu, s-a stabilit în Wisconsin. În decurs de un an, a obținut un loc de muncă în domeniul IT pentru University of Iowa Hospitals and Clinics, unde a câștigat peste 100.00 de dolari pe an. Și-a cumpărat o casă și două mașini și a trăit o versiune a visului american – deși una ușor diferită. A trăit toate acestea sub numele de William Woods.

Între timp, la aproximativ 3.000 de kilometri distanță, viața adevăratului William Woods era pe o cale foarte diferită. A ajuns fără adăpost, trăind pe străzile neiertătoare din Los Angeles, făcând munci ciudate și vânzând resturi de metal pentru a se descurca. După aproape trei decenii, a descoperit în cele din urmă ce se întâmplase: că Keirans îi furase identitatea și trăia ca el. Woods a aflat că Keirans a păstrat depozite la o bancă națională cu o sucursală în Los Angeles, după ce a folosit numele, numărul de asigurare socială și data nașterii lui Woods pentru a acumula opt împrumuturi de la cooperativele de credit, în valoare totală de peste 200.000 de dolari, potrivit Procuraturii SUA din Districtul de Nord din Iowa. Căutând să își recupereze identitatea și nedorind să plătească datoria, Woods i-a explicat unui director de sucursală că el este de fapt William Woods și a cerut închiderea conturilor deschise pe numele său. Dar când managerul a sunat la numărul de telefon din dosar, a răspuns Keirans, care a spus că bărbatul care se afla în sucursala băncii era de fapt Matthew Keirans, care îi furase identitatea, și că banca ar trebui să cheme poliția. Când polițiștii au apărut, l-au arestat pe Woods și l-au reținut fără cauțiune la închisoarea din Los Angeles County Jail. Acuzația: furt de identitate și uzurpare de identitate falsă. Cu alte cuvinte, a fost acuzat că a spus că este William Woods.

De-a lungul procedurilor legale, Woods a susținut că el era William Woods, nu Matthew Keirans. Dar judecătorul din Los Angeles nu l-a crezut și l-a trimis pe Woods la închisoare pentru 428 de zile. Când în cele din urmă a ieșit și a fost adus din nou în fața judecătorului, Woods a refuzat în continuare să declare că el era Matthew Keirans; judecătorul l-a declarat inapt din punct de vedere mental pentru proces și l-a trimis la un spital de boli mintale din California, unde a fost tratat cu medicamente psihotrope și alte terapii, și a fost ținut timp de 147 de zile, blocat în limbul secției de psihiatrie, realitatea sa fiind respinsă ca fiind o iluzie, potrivit documentelor judiciare. În cele din urmă, lui Woods i s-a permis să părăsească spitalul cu o singură condiție: să pledeze fără contestație și să recunoască faptul că el era Matthew Keirans.

În ianuarie 2023, Woods a aflat unde lucra Keirans și a contactat paza de la University of Iowa Hospitals and Clinics, care i-a transmis îngrijorările sale poliției Universității din Iowa. Ian Mallory, un detectiv al poliției din UI, a părut să fie primul care l-a crezut pe Woods. El a scos certificatul de naștere al lui Woods, apoi i-a făcut tatălui său un test ADN, iar apoi l-a testat pe Woods, dovedind în cele din urmă că William Woods era cine a spus că este. Când Mallory l-a abordat pe Keirans cu dovezile irefutabile, a știut că s-a terminat jocul. „Viața mea s-a terminat”, a spus el mai târziu, potrivit înregistrărilor de la tribunal. Keirans a pledat vinovat și a fost condamnat pentru o acuzație de fals în declarații la o instituție asigurată de National Credit Union Administration pentru a obține un împrumut și pentru o acuzație de furt de identitate în formă agravată. El riscă acum până la 32 de ani de închisoare, o amendă care ar putea ajunge la 1,25 milioane de dolari și cinci ani de eliberare supravegheată după orice pedeapsă cu închisoarea, potrivit Procuraturii SUA din Districtul de Nord din Iowa.