„I Don’t Give a F–k”: În spatele revoltei mediatice de la Gala Tinerilor Republicani din New York

Pe măsură ce noaptea se prelungea, alți reporteri au început pur și simplu să se filtreze în afara incintei desemnate – apropiindu-se de invitați, recuperând băuturi răcoritoare, supraveghind pauzele de toaletă între ei, adesea la cererea însoțitorilor prea distrași de farfuriile cu filet mignon și risotto. „Mă amestec”, a anunțat Jon Levine de la New York Post. „Mă duc să vorbesc cu Steve Bannon, nu-mi pasă”.

Între timp, profitând de libertatea mea nou descoperită, am pornit să ascult tinerii republicani din oraș, îmbrăcați în rochii de bal cu paiete, paltoane de blană și smochinguri, care au dat între 700 și 1400 de dolari pentru a-l auzi pe Trump vorbind la o masă cu patru feluri de mâncare cu servire în franciză. Din întâmplare, mulți dintre ei nu erau tineri și nu erau din New York. „Și tu ești franțuzoaică?”, m-a întrebat o femeie în vârstă pe nume Nancy. Nancy nu este franțuzoaică – ea este din Savannah, Georgia – și nu este clar ce i-a dat impresia că aș putea fi. Am întrebat o serie de participanți ce și-ar dori de la un al doilea mandat al lui Trump. Majoritatea răspunsurilor au fost blânde: reduceri de austeritate, securitate sporită la graniță, un stat birocratic îngenuncheat. Dar un membru al clubului, Conrad Desouza, mi-a spus că vrea să vadă membri ai familiei Biden condamnați pentru trădare. „Știți, pedeapsa pentru asta este moartea”, a adăugat el.

Trump a urcat în cele din urmă pe scenă mult după ora 22.00, cu pumnii încleștați în ritmul Lee Greenwood„God Bless the USA” a lui Greenwood Greenwood – melodia sa standard de intrare în scenă. Gloata a fost entuziasmată. S-au urcat pe scaune pentru a se uita la el, scandându-i numele la unison și legănându-se vertiginos în timp ce replica „from New York to LA” răsuna din difuzoare. Întreaga afacere, situată într-o sală cu boltă înconjurată de coloane corintice luminate în roșu, alb și albastru, ar fi putut la fel de bine să fie comandată de comitetul de inaugurare a lui Trump. El a fost prezentat ca fiind „al 45-lea, al 46-lea și al 47-lea președinte al Statelor Unite”. Stema de vultur a clubului, proiectată impunător deasupra scenei localului, a servit aproape ca o dublură a sigiliului prezidențial.

Wax a fost mulțumit de aranjamentele exorbitante. „Președintele Trump este obișnuit cu aceste localuri neînsemnate din Iowa”, mi-a spus el. „Nu a știut în ce se bagă”.

Fostul președinte a fost într-o formă rară în cea mai mare parte a discursului său de aproape 90 de minute, poate pentru că se afla mai ales printre credincioși adevărați. Făcând o remarcă despre geamul antiglonț al cortegiului său de mașini, el a spus: „Am băieți care se apropie de chestia aia, dacă țineau un mic [gun], le-aș spune: „dați-i drumul, trageți”. Știți ce se întâmplă? Glonțul ricoșează și îi omoară”; pe Alina Habba, unul dintre avocații săi, a spus: „Se întâmplă să fie o femeie frumoasă. Dar nu mă gândesc niciodată la asta…. pot să văd cea mai frumoasă femeie din lume – asta nu se înregistrează deloc la mine”; pe post deAccess Hollywood în 2016, el a spus: „Un general fantastic mi-a spus: „Domnule, am fost pe câmpul de luptă, oamenii au căzut în stânga și în dreapta mea. Am stat pe dealuri cu soldați care au fost uciși. Dar cred că cel mai curajos lucru pe care l-am văzut vreodată a fost noaptea în care ați urcat pe scenă cu Hillary Clinton după ceea ce s-a întâmplat.””

Despre fostul comisar de poliție din New York căzut în dizgrație Bernard Kerik, pe care Trump l-a grațiat în ultimele sale luni la Casa Albă, Trump a spus: „Iar acum Bernie este mai curat – aceasta este expresia pe care nu am înțeles-o niciodată cu adevărat – decât fundul unui nou-născut…. Dar tu ești, ești cea mai curată persoană din cameră. O să-l aducem și pe Bannon acolo. Este destul de aproape”. (Trump și-a reiterat, de asemenea, promisiunea de a instaura o dictatură de o zi în cazul în care va reveni la putere).

Cât despre susținătorii săi, aceștia și-au petrecut seara făcând selfie-uri cu Paul Gosar și Lauren Boebert, care a distribuit un raport al Congresului de o grosime comică privind Hunter Biden, și etalând diverse mărfuri politice. Un participant în vârstă cu care am vorbit purta o eșarfă cu tematică MAGA despre care spunea că a fost croșetată de menajera sa din Guatemala. Am observat un alt invitat mai în vârstă cu o insignă CIA prinsă la rever; acesta a refuzat să explice originea acesteia.

Nu toată lumea a primit cu bunăvoință măsurile de securitate suplimentare care au însoțit „marea sosire” a lui Trump, ca să împrumutăm din limbajul programului. Un membru al clubului, un avocat pe nume John care locuiește în Gramercy Park, s-a temut practic pentru viața sa după ce a fost tras deoparte de Secret Service. Tragând cu urechea la interogatoriul lor, am auzit o pereche de agenți spunând că au fost avertizați că era în stare de ebrietate și că s-ar putea apropia de Trump. John a negat acest lucru. „Nu”, a răspuns el atunci când a fost întrebat de un agent dacă avea noțiuni de a intra la cina lui Trump, înainte de a adăuga încet: „…dacă nu mă invită el”.

Mai târziu, l-am ajuns din urmă pe John, care părea într-adevăr intoxicat și a refuzat să ofere numele său de familie. Mi-a spus că totul a fost o neînțelegere cauzată de observația sa, recunoscută ca fiind adevărată, că Trump era „literalmente chiar acolo”, că „puteai pur și simplu să te apropii de el”. Interogatoriul ulterior al Serviciului Secret cu care s-a confruntat John în vestiarul Caprini nu a făcut decât să-i sporească disprețul față de forțele de ordine federale. „Pur și simplu te vor ucide și vor inventa o scuză”, a spus el despre agenți. „Și dacă ar face-o”, a adăugat el, imaginându-și propria moarte, „jumătate din club ar fi de partea lor.”