În Wisconsin, Joe Biden nu poate scăpa de războiul din Gaza

În interiorul sălii de spectacole a unui colegiu tehnic din Wisconsin, luni, Joe Biden a prezentat cel mai recent efort al său de reducere a împrumuturilor studențești – un plan care nu numai că ar putea oferi la mai mult de 30 de milioane de americani „libertatea de a-și urma visele”, dar care, teoretic, ar putea, de asemenea, să atragă tinerii alegători de care are nevoie pentru a câștiga acest stat cheie în noiembrie. Afară, între timp, unii dintre aceiași alegători tineri s-au adunat în stradă, acuzându-l de crime de război și strigându-i să „se ducă dracului”.

„Hei, hei, ho, ho, ho, Genocide Joe trebuie să plece”, au strigat manifestanții afară, în campusul Truax al Colegiului Tehnic din zona Madison, în capitala statului Wisconsin. „Opriți mașina de război!”

A fost o demonstrație relativ mică în comparație cu unele cu care s-a confruntat: Mai târziu în acea zi, peste 100 de protestatari au închis Michigan Avenue din Chicago, unde președintele a organizat o strângere de fonduri într-un oraș care va găzdui convenția democrată din august. Dar cei aproximativ 50 de oameni care au manifestat luni în Madison au părut totuși să reflecte un contingent mai mare de alegători din Wisconsin care dezaprobă politica lui Biden privind Israelul, pe care l-a aprovizionat cu ajutor militar în timp ce țara bombardează continuu Gaza, unde se pare că peste 33.000 de palestinieni au fost uciși până săptămâna aceasta. („Președintele crede în a vă face vocea auzită, iar participarea la democrația noastră este fundamentală pentru cine suntem noi ca americani”, a declarat purtătorul de cuvânt al campaniei Lauren Hitt spune Vanity Fair într-o declarație. „El împărtășește obiectivul de a pune capăt violenței și de a obține o pace dreaptă și durabilă în Orientul Mijlociu. El lucrează neobosit în acest scop”).

Călătoria lui Biden în Wisconsin – a doua în ultimele săptămâni – a avut loc la o săptămână după ce peste 8% dintre alegătorii primari din acest stat au votat „neinstruit” în semn de protest față de abordarea sa față de războiul dintre Israel și Hamas. El s-a bucurat totuși de o victorie impunătoare în alegerile primare democrate, câștigând cu un procent mai mare de voturi decât Donald Trump a făcut în alegerile primare republicane. Pentru democrați, acest lucru a fost un semnal că partidul este mai unit în spatele lui Biden decât este GOP în jurul lui Trump, care a cedat aproape 13% din voturi către Nikki Haley, chiar la o lună întreagă după ce și-a suspendat candidatura. „Pe partea republicană, am văzut că alegătorii l-au respins pe Trump pentru ceea ce este”, spune Ben Wikler, președinte al Partidului Democrat din Wisconsin. Din partea democraților, există „un nivel mult mai ridicat de unitate în rândul democraților. Iar protestele s-au bazat pe o politică actuală, în care obiectivul președintelui este de a ajunge la o pace justă și durabilă în Orientul Mijlociu, ceea ce este exact ceea ce cer alegătorii care protestează”.

„Avem o provocare mult mai ușor de abordat din partea democraților”, îmi spune Wikler.

Dar este încă o provocare semnificativă. Votul de protest din Wisconsin de săptămâna trecută a dublat cu mai mult decât marja de victorie strânsă a lui Biden în 2020. În Madison, orașul universitar și bastion liberal pe care Biden l-a vizitat luni, ponderea „neinstruiți” a fost chiar mai mare. Potrivit The Daily Cardinal, un ziar studențesc de la Universitatea din Wisconsin-Madison, rezultatele în 20 de circumscripții din campus sau din apropierea acestuia au fost aproape de patru ori mai mari decât media statului. Votul „neinstruit” din statul Badger nu s-a ridicat la nivelul votului „neangajat” din Michigan, un alt câmp de bătălie, care găzduiește cel mai mare procent de arabi americani dintre toate statele țării. Cu toate acestea, a subliniat o vulnerabilitate majoră pentru campania de realegere a lui Biden – în special în rândul alegătorilor mai tineri, dintre care o majoritate pare să nu fie de acord cu sprijinul său, în mare parte ferm, pentru Israel.

Este greu de supraestimat importanța statului Wisconsin pentru candidatura la realegere a lui Biden; statul s-a dovedit decisiv pentru Trump în 2016 și pentru Biden în 2020. Dar face parte, de asemenea, din „zidul albastru” din Midwest pe care președintele se bazează în această toamnă – în ceea ce va fi probabil o alegere și mai strânsă decât în ciclul trecut. „Wisconsin este statul care trebuie să câștige în politica americană”, spune Wikler.

Democrații au avut recent motive de sărbătoare acolo: Biden a făcut ca statul să devină din nou albastru în 2020. De asemenea, alegătorii din alegerile parțiale din 2022 l-au reales pe guvernatorul democrat Tony Evers, pe care președintele l-a descris luni ca fiind „unul dintre cei mai buni guvernatori din Statele Unite”. Și, în 2023, Curtea Supremă din Wisconsin – care a obținut o majoritate liberală după alegerea lui Janet Protasiewicz cu câteva luni mai devreme – a respins gerrymander-ul partizan pe care republicanii l-au Scott Walker, fostul guvernator al statului, semnat în 2011. „Este o nouă zi în Wisconsin”, a declarat ulterior Evers despre această hotărâre.

Dar Trump, care încearcă să repete în acest stat surpriza din 2016, a pus ochii pe acest stat: GOP își organizează convenția în această vară în Milwaukee, cel mai mare oraș din Wisconsin. El a alergat la egalitate cu – și în multe cazuri l-a devansat pe Biden în sondajele de opinie ale alegătorilor din stat. Iar săptămâna trecută, în ziua alegerilor primare din stat, a ținut un miting în Green Bay, unde a continuat să răspândească minciuni despre alegerile din 2020 care au alimentat atât un complot de falsificare a alegerilor pentru a anula victoria lui Biden, cât și un „audit” partizan asupra rezultatelor care s-a prelungit până în 2022. „Am câștigat acest stat cu mult”, a insistat Trump de pe scena mitingului de săptămâna trecută.

Este greu de imaginat că nemulțumirile învechite ale lui Trump din 2020 vor convinge majoritatea alegătorilor din 2024 din swing-state, care s-au dovedit a fi mai animați de problemele pe care Biden le-a pus în centrul campaniei sale – inclusiv dreptul la avort, democrația și consolidarea clasei de mijloc. „Trump este departe de a fi în pas cu oamenii din Wisconsin”, spune Brianna Johnson, director de comunicare în Wisconsin pentru campania lui Biden. Cu toate acestea, confruntarea este aproape sigur că va fi una de tip „nail-biter”. Statul „se va împărți în două”, a prezis un susținător al lui Biden, care spera să îl vadă pe președinte în Madison luni, în timp ce un bărbat flutura un steag al lui Trump din patul unei camionete în parcare. Chiar și un număr relativ mic de dezertări din coaliția lui Biden pentru 2020 într-un câmp de bătălie precum Wisconsin ar putea să-i bulverseze perspectivele.