Inculpatul Trump nu îl ajută pe candidatul Trump

Prima săptămână a Donald Trump‘s hush money trial ar fi putut fi banal. Acesta a presupus ceea ce lumea juridică numește voir dire, în timpul căruia judecătorul face aprecieri probatorii pentru a determina ce jurați pot decide în mod imparțial asupra cazului. Cu toate acestea, primele patru zile ale procesului penal din New York, care au continuat luni cu declarațiile de deschidere, au zugrăvit un portret destul de surprinzător al unui om care nu mai putea să fugă de roțile justiției. Acestea au străpuns armura lui Trump în moduri atât profunde, cât și absurde, spulberând percepția publicului despre un om care ar fi putut părea invincibil din punct de vedere legal. Știam că acest caz, în comparație cu cele din trecut, se va dovedi mai greu de respins pentru Teflon Don. Dar chiar și așa, nu credeam că stratul de acoperire se va uza atât de repede.

Impenetrabilitatea politică a lui Trump a fost întotdeauna înrădăcinată în abilitatea sa de a se umfla în pene – asemenea unui pește balon, acoperit de țepi pe care doar cei mai loiali lingăi îi pot evita. Este notoriu faptul că este alergic la scuze, nu își recunoaște niciodată propriile greșeli și deseori își dublează afirmațiile cu privire la ceea ce a făcut greșit. Singura și unica dată când Trump a făcut a făcut o adevărată mea culpa a fost la scurt timp după lansarea Access Hollywood în 2016 – dar chiar și atunci, a trecut rapid la atacul împotriva Hillary și Bill Clinton. „Am spus unele lucruri prostești, dar există o mare diferență între cuvintele și acțiunile altor oameni”, a declarat fostul președinte. „Bill Clinton chiar a abuzat femei, iar Hillary a intimidat, atacat, făcut de rușine și intimidat victimele sale”.

A fost o „scuză” pe care aveam să o înțelegem mai târziu ca un exemplu de whataboutism clasic al lui Trump. Dar astfel de jocuri retorice nu beneficiază de timp de antenă în instanța penală. Și, deși fostul președinte s-ar putea să nu fie tratat ca un acuzat obișnuit, există anumite reguli și reglementări pe care pur și simplu nu le poate îndoi după bunul său plac: În instanță, Trump nu are voie să bea Coca-Cola dietetică; sau să se joace cu telefonul; sau să mănânce fast-food; sau să controleze termostatul (în ciuda rugăminții avocatului său de a-l ridica „cu doar un grad”). În condițiile în care Trump se confruntă cu acest nou habitat dur, se pare că singurul lucru pe care îl poate reușește să facă este să adoarmă – ceea ce a făcut nu o dată, ci de mai multe ori săptămâna trecută, așa cum Maggie Haberman a scris în The New York Times. „A da din cap este ceva ce se întâmplă din când în când la diverse persoane în cadrul procedurilor judiciare, inclusiv juraților, dar transmite, pentru domnul Trump, genul de vulnerabilitate publică pe care a încercat în mod riguros să o evite”, a relatat ea. „Banalitatea sălii de judecată aproape că l-a înghițit pe domnul Trump, care, timp de decenii, a încercat să proiecteze o imagine de măreție, pe care a călărit-o de pe platoul de filmare al unui studio de reality-vision până la Casa Albă.”

Într-adevăr, întinzându-se până în 2015, Trump și-a folosit reputația sa mai mare decât viața, de la Realitatea TV, pentru a ajunge cât mai departe posibil în lumea politică, bazându-se pe bombăneli și fanfaronadă în locul civilizației și rațiunii. El crede că politica americană este propriul său reality show – unul în care el este regizorul, scenaristul, producătorul și vedeta care poate rescrie toate intrigile. De aceea, nu ar trebui să fie surprinzător să-l vedem luptând în bătălia juridică de săptămâna aceasta nu doar în interiorul tribunalului, ci și în afara acestuia, jucând aceeași carte a victimei pe care a folosit-o în mod repetat – și cu succes – cu mass-media. „Acesta este un atac asupra Americii. Nu s-a mai întâmplat niciodată așa ceva”, a declarat el săptămâna trecută, făcând o declarație care părea aproape imposibil de distins de cele pe care le-a făcut în timpul cazurilor sale de fraudă financiară și abuz sexual. „Nimeni nu a mai văzut așa ceva și, din nou, este un caz care nu ar fi trebuit să fie intentat niciodată”.

Aceste cuvinte de luptă sunt, bineînțeles, carne roșie pentru baza sa. Dar s-ar putea să nu joace la fel de bine cu alegătorii mai moderați pe care are nevoie cu disperare să îi câștige. O parte a problemei este că toate elementele cazului penal al lui Trump sunt foarte unice pentru lui; nicio persoană obișnuită nu va putea să se raporteze la dezvăluirile sordide care vor ieși în curând la suprafață. Oamenii obișnuiți nu au mercenari legali precum Michael Cohen pentru a „acoperi”, după cum a spus chiar fostul aranjor. [their] fapte murdare”. Oamenii obișnuiți nu încheie înțelegeri cu directorii tabloidelor pentru a omorî poveștile nefavorabile despre aventurile lor extraconjugale cu vedete porno și Playboy Playmates. Una peste alta, pur și simplu nu cred că alegătorii de pe gard vor crede că Trump – a cărui soartă juridică depinde de faptul dacă Stormy Daniels plata se califică drept contribuție la campanie – are grijă de oricine în afară de el însuși în acest caz.

Bill Maher a prezis anul trecut că acest proces nu va face decât să mobilizeze alegătorii pro-Trump și să-l ajute să-și asigure președinția. „Cred că este o greșeală colosală dacă aduc aceste acuzații”, a susținut expertul. „Adică, da, [Trump’s] a făcut o mulțime de lucruri rele și sunt sigur că a făcut asta – tot ceea ce l-au acuzat [doing], a făcut. Dar, în primul rând, nu va funcționa. Va fi combustibil pentru campania sa din 2024”.

Cu toate acestea, săptămâna trecută s-a simțit ca opusul „combustibilului pentru rachete”. Dacă nu cumva, ceea ce am văzut a fost un bărbat morocănos de 77 de ani, epuizat de ore întregi de stat pe un scaun dur într-o cameră rece, adormind în timp ce potențialii jurați vorbeau despre sentimentele lor (deseori negative) despre el. Înainte de începerea procesului, campania lui Trump a trimis un e-mail de strângere de fonduri în care promitea că mai sunt „72 de ore până când se va dezlănțui iadul”. Dar nu a existat niciun iad de care să se vorbească. Susținătorii lui Trump nu au luat cu asalt tribunalul așa cum au făcut-o la Capitoliu în ianuarie 2021. De fapt, singura prezență la vot pe care Trump a avut-o a fost o puzderie de slugarnici obișnuiți ai săi, inclusiv Andrew Giuliani. Nu știm ce ne vor rezerva următoarele patru zile ale procesului lui Trump. Dar dacă el și susținătorii săi se simt deja epuizați, imaginați-vă cum se vor simți în iunie.