Jeff Probst despre faptul că a fost „șocat” de renunțările la „Supraviețuitorul” și despre succesele sezonului 45

Nu orice emisiune care, după 45 de sezoane, se găsește mai mare ca niciodată. Vorbesc la propriu: Pentru prima dată în cariera sa, Survivor a difuzat episoade săptămânale de 90 de minute, un format conceput și produs după ce CBS a dat gazdei Jeff Probst și colegii săi producători au primit undă verde pentru a-și mări programul de o oră (inclusiv pauzele publicitare). Mișcarea a avut o oarecare logică: Icoanele reality-series au menținut o stabilitate fără precedent în audiențe, inclusiv o trecere cu succes la streaming pe Paramount+, iar recenta nominalizare la Emmy pentru cel mai bun program de competiție – prima pentru emisiune în 17 ani, un decalaj record pentru această categorie – sugerează o revenire a sprijinului din partea criticilor și a industriei. (A existat, de asemenea, problema grevelor WGA și SAG-AFTRA care au subțiat programul de scenarii al CBS). În orice caz, expansiunea s-a simțit ca o flexibilitate. Câte seriale din Survivor’s au venit, au debutat cu mari debuturi și au dispărut? Practic de când a fost difuzat, Survivor a apărut responsabil de propriul viitor.

Apoi, în primul episod al sezonului 45, un concurent a renunțat. Câteva săptămâni mai târziu, un alt concurent a renunțat. Fanii și-au exprimat indignarea pe rețelele de socializare, atât față de jucători, cât și față de Survivor în sine: Cu atât de mulți oameni care au aplicat și au vrut să joace, să concureze pentru faimosul premiu de 1 milion de dolari, cum ar fi putut să treacă cu vederea faptul că mai multe persoane pur și simplu nu puteau rezista în junglă? De la difuzarea emisiunii, Probst a promis că va fi mai dur cu concurenții care renunță în continuare, refuzându-le ritualul de adio cu torțe, pe care l-au primit ambii participanți din acest sezon. Acum, într-o conversație cu Vanity Fair, Probst recunoaște că renunțările l-au zdruncinat.

„Am fost șocat – am crezut sincer că zilele în care cineva renunța s-au terminat și nu știu de ce. Acea concluzie la care am ajuns nu avea nimic care să o susțină”, spune Probst. „Am început să aud audiența, fanii și nemulțumirea lor și am fost zdruncinat înapoi în realitate, care este: Acest lucru este cu adevărat jignitor pentru cineva care se uită la Survivor sau visează să fie în Survivor. M-a făcut să realizez că trebuie să mă adaptez.” Dar el respinge criticile la adresa departamentului său de casting: „Nu cred că există vreo problemă cu procesul nostru de casting. Înțeleg perfect de ce ați presupune asta, dar dacă ați cerceta în profunzime procesul nostru, v-ați da seama că îi cunoaștem foarte bine pe acești oameni și, ocazional, cineva este pur și simplu copleșit.”

Anecdota este instructivă pentru Probst, care a fost cu Survivor încă de la început (adică de peste două decenii) și care a evoluat ca imagine a francizei pe măsură ce vremurile s-au schimbat. El a fost deschis în legătură cu transformarea sa personală care informează Survivor’s a crescut după pauza provocată de COVID, care a inaugurat o „nouă eră”, aflată acum la al cincilea sezon, care abordează mai direct problemele sociale și diferențele culturale. „Survivor a căpătat o semnificație și mai profundă pentru mine, și anume o șansă de a ne reaminti de ce suntem capabili într-un mod grandios, poate cea mai mare aventură pe care o poate avea marea majoritate a americanilor”, spune el. „Personalitatea mea s-a transformat în ceva mult mai înălțător, pozitiv, încurajator”. Acesta este încă foarte mult cazul lui Probst, după ce a renunțat la drama, deși el vede loc pentru nuanțe: „Poți să te răzgândești personal în ceea ce privește modul în care vezi lumea, dar tot trebuie să conduci această emisiune într-un mod care să responsabilizeze jucătorii.”

Chiar dacă Survivor introduce noi tipuri de idoli de imunitate, avantaje în competiție și configurații de echipe (numite triburi) cu fiecare nou sezon, premisa de bază a rămas aceeași de la începuturile sale: Un grup de străini se adună pe o insulă, își procură singuri hrana și adăpostul și se elimină unii pe alții până când rămâne o singură persoană. Combinația dintre această simplitate și toată complexitatea socială conținută în ea – adică construirea și ruperea alianțelor, legăturilor și rivalităților – a menținut acest joc, dincolo de imitatori și prin schimbări dramatice în peisajul televiziunii. În streaming, Survivor înregistrează câștiguri de audiență la Paramount+ de peste 30%, de la an la an, iar emisiunea înregistrează în mod regulat tendințe pe X odată cu difuzarea unui nou episod miercuri seara.

„Am simțit un răspuns și mai entuziast în acest sezon și cred că este direct legat de episoadele de 90 de minute, deoarece 90 de minute ne permit să petrecem mai mult timp cu jucătorii – ajungi să-i cunoști la un nivel mult mai profund și nu doar poveștile lor, ci și momente mai mici care adesea dezvăluie atât de mult caracter”, spune Probst. El are dreptate când spune că extinderea a făcut loc atât pentru structura plină de răsturnări de situație care a devenit evidentă mai ales în „Noua eră”, o evoluție inevitabilă pentru un show de jocuri care încearcă să rămână proaspăt, cât și pentru descrierile umaniste ale vieții din tabără care au contribuit la a face din Survivor un astfel de fenomen în primul rând. „Așa văd eu lucrurile”, spune Probst. „Cu 90 de minute, le avem pe amândouă”.

CBS a confirmat că sezonul 46, difuzat în primăvară, va difuza, de asemenea, episoade cu durata de 90 de minute. Cât despre ce va urma după aceea? Probst spune că va face presiuni pentru a afla în curând. „Vorbind cu sinceritate, am întrebat pentru [longer episodes] de ani de zile. Cred că am îndeplinit-o și cred că o vom face din nou în 46 – și, da, mă voi întoarce în birourile de la CBS și voi spune: „Să o luăm de la capăt””, spune Probst. „Ar fi greu să ne întoarcem, dar dacă ar trebui, cu siguranță putem. Am făcut-o timp de 23 de ani”.

Dar există, de asemenea, ceva de spus și despre numeroasele, foarte multe inovații recente ale emisiunii – unele dintre ele fiind considerate de telespectatori ca fiind în detrimentul Survivor‘s core strengths-final dă roade. Emisiunea instituise pentru sezonul 41 o manevră „Shot in the Dark”, în care jucătorii care se simt în pericol de a fi eliminați pot juca pentru o șansă din șase de a se salva printr-un vot – sacrificându-și în același timp propriul vot. Ani la rând, nu s-a făcut nimic; în acest sezon, Kaleb Gebrewold, izolat, fără suficienți aliați, a jucat corect în timp ce întregul său trib votase împotriva lui, ceea ce a dus la ceea ce Probst numește „unul dintre cele mai mari momente din istoria” emisiunii. „Dacă ai răbdare, mai devreme sau mai târziu stelele se vor alinia… dar una dintre plângerile pe care le aud des de la fani este: ‘Sunt prea multe răsturnări de situație’. Chiar ar trebui să încercați un sezon fără răsturnări de situație'”, spune Probst. „Fără acea incertitudine, Survivor nu ar mai fi fost difuzat. Dacă ar fi fost simplu: „Hei, cine are cinci persoane poate elimina grupul care are patru”, acest joc ar fi murit acum 15 ani.”

În cursa pentru Emmy de anul acesta pentru cel mai bun program de concurs, votat de colegii lui Probst din industrie, se află emisiuni nominalizate pentru, respectiv, sezonul 23 (The Voice), 20 (Top Chef), 15 (RuPaul’s Drag Race), 34 (The Amazing Race) și, bineînțeles, Supraviețuitorul‘s 44. Cu alte cuvinte, este rar ca emisiunile noi să pătrundă aici, iar atunci când o fac, de obicei rămân până când nu se mai întâmplă. Survivor a căzut în 2006 și nu a mai revenit până acum. „A existat un moment pe parcurs în care am lăsat-o baltă și am fost supărați că colegii noștri nu au simțit că locul nostru este în conversația pentru Emmy, dar știm, de asemenea, că există o mulțime de emisiuni grozave fără scenariu și că nu există prea multe locuri”, spune Probst. „Habar nu am de ce am fost nominalizați din nou”.

După cum urmează: SupraviețuitorulCel de-al 45-lea sezon al emisiunii este difuzat în această seară în penultimul său episod, după o nouă ediție care dovedește capacitatea emisiunii de a stârni atât entuziasm pasional, cât și controverse ocazionale, unii factori clari au făcut cu siguranță diferența. Probst citează „viziunea sa pe termen lung” de a crește emisiunea odată cu vremurile, iar noi vedem că acest lucru funcționează; pe de altă parte, emisiunea a infuzat cu abilitate elemente de modă veche din nou în mecanismul unui episod, chiar dacă acest lucru este la fel de simplu ca și petrecerea câtorva minute în plus pe o viață de cameră liniștită. (De asemenea, serialul a adus înapoi „Survivor Licitație”, care – dacă știi, știi). Există o distribuție proaspăt diversă, distinctă și ambițioasă, care, chiar și după câteva renunțări nefericite, se remarcă prin foamea și priceperea lor. Și, bineînțeles, există Probst – aproape o constantă, așa cum nu a avut televiziunea americană în primetime în acest secol.

„Doar să fii nominalizat de oamenii care sunt pe orbita noastră și care fac același gen de emisiuni ca și noi este tot ce ai nevoie”, reflectă Probst în timp ce încheiem. „Este doar cineva care spune: „Te văd. Văd ce faci”.”

Ascultați Vanity Fairs Micii bărbați de aur podcast acum.