Lupta politică din spatele imaginilor tragice ale migranților blocați în Manhattan

În timp ce zeci de mii de migranți copleșesc sistemul de adăposturi al orașului New York, primarul Eric Adams a încercat toate tacticile pentru a obține ajutor în gestionarea crizei. El l-a rugat pe guvernatorul New York-ului Kathy Hochul pentru asistență, cu un succes modest. El l-a lăudat pe liderul majorității din Senat Chuck Schumer și liderul minorității din Camera Reprezentanților Hakeem Jeffries, care sunt amândoi democrați din Brooklyn, pentru că au făcut presiuni în vederea alocării unui ajutor de aproape 105 milioane de dolari. El l-a criticat pe președintele Joe Biden pentru că nu a reușit să gestioneze mai bine fluxul de persoane care traversează granița de sud a SUA – o izbucnire care s-a întors împotriva sa din punct de vedere politic, Adams fiind eliminat de pe o listă de surogate pentru realegerea lui Biden. Cu toate acestea, cel mai proaspăt și poate cel mai puternic instrument al orașului este produsul unui accident nefericit: Mai mult de o sută de migranți care așteptau să intre într-un centru de primire a cererilor de azil din centrul Manhattanului săptămâna trecută au fost văzuți dormind pe trotuar. Spectacolul tragic a generat o abundență de acoperire mediatică și i-a oferit lui Adams o deschidere pentru a face presiuni pentru ajutor federal. „Pentru ca cineva să spună că a fost strategic, pentru mine, mi se pare insultător”, spune Anne Williams-Isom, viceprimarul orașului pentru sănătate și servicii umane. „Ne-am omorât 24 de ore din 24, 7 zile din 7, pentru a încerca să ne asigurăm că nimeni nu doarme pe străzi. Aceasta a fost o furtună perfectă”.

Au existat multe întrebări în răspunsul administrației Adams la valul de migranți care durează de un an. Orașul a ridicat, apoi a pliat rapid – și acum plănuiește să instaleze din nou – un adăpost mare de corturi pe o insulă de-a lungul East River. A renunțat să mai amplaseze oameni într-o sală de sport a unei școli publice din Brooklyn, după protestele vecinilor. Primăria a atribuit un contract de 432 de milioane de dolari, fără licitație, pentru gestionarea cazurilor de migranți unei companii care a furnizat anterior testele COVID. Adams a părut uneori extrem de ostil – afirmând odată că orașul este „distrus” de criza migranților – mai ales având în vedere istoria New York-ului ca un refugiu pentru cei obosiți și săraci.

Cu toate acestea, echipa primarului a deschis, de asemenea, 198 de locații, începând cu această săptămână, care le oferă noilor sosiți un loc temporar de cazare, în conformitate cu un mandat privind „dreptul la adăpost” care este unic pentru un oraș mare (și o lege pe care orașul a încercat să o slăbească în instanță). Iar orașul ar fi găsit paturi pentru cei aproximativ 100 de migranți care dormeau săptămâna trecută pe trotuarul din Manhattan în fața unui centru de primire. Din primăvara anului 2022, aproape 100.000 de migranți au sosit în New York, a declarat Adams. Aceasta este o mulțime de oameni, chiar și într-un oraș de peste opt milioane de locuitori, și a împins populația adăpostului de noapte la nord de 100.000, mi-a spus Williams-Isom. Costul estimat al cazării și îngrijirii tuturor acestor nou-veniți este și mai amețitor: 12 miliarde de dolari pe parcursul a trei ani fiscali, potrivit lui Adams. La un moment dat, criza migranților trebuia să devină o problemă numerică, chiar dacă primarul a gestionat-o fără cusur.

Luna trecută, după o întâlnire între Adams și Alejandro Mayorkas, secretarul pentru securitate internă, o „echipă de evaluare” a DHS a fost trimisă în oraș pentru a evalua criza migranților. În rest, solicitările New York-ului au rămas în mare parte fără răspuns, spune un oficial al primăriei. Membrii democrați mai progresiști ai delegației Congresului din New York, care au fost deseori în dezacord cu Adams, au fost în mare parte tăcuți sau au sprijinit în timpul recentelor presiuni ale primarului pentru mai mult ajutor de la Casa Albă, deși congresmanul Jerry Nadler a oferit săptămâna trecută o apărare ușoară a administrației. „Fac tot ce pot”, a declarat Nadler pentru postul Fox 5 din New York. „Bineînțeles, adevărata soluție este o reformă cuprinzătoare a imigrației, pe care încercăm să o facem de zeci de ani, dar republicanii din Senat continuă să o blocheze.”

Prioritatea principală, spune Williams-Isom, este ca administrația Biden să elaboreze o strategie de „decompresie” pentru granița sudică, care ar direcționa un număr mai mare de migranți către alte locații decât New York. Ea ar dori, de asemenea, să vadă că Washingtonul accelerează autorizația de muncă pentru migranți, lucru pe care orașul îl caută de luni de zile. Dar lista include și elemente care par eminamente realizabile, inclusiv accesul la proprietăți imobiliare federale în interiorul granițelor orașului, cum ar fi Floyd Bennett Field, un aeroport dezafectat din Brooklyn.

Casa Albă a arătat în mod obișnuit – și în mod corect – cu degetul spre republicanii din Congres care refuză să facă o înțelegere privind reforma cuprinzătoare a imigrației. Dar campania de realegere a președintelui de anul viitor poate fi, de asemenea, un factor. În decembrie anul trecut, o persoană din interior a lui Biden mi-a spus că imigrația se profilează ca o vulnerabilitate majoră, iar de atunci problema a devenit tot mai încurcată. Un asociat al lui Adams se întreabă dacă echipa lui Biden încearcă să evite o mai mare responsabilitate politică față de problemele imigranților din New York, pentru a nu invita la atacuri mai puternice ale campaniei republicane.

„Ne-am angajat să lucrăm pentru a identifica modalități de a îmbunătăți eficiența și de a maximiza resursele pe care guvernul federal le poate oferi”, mi-a spus joi un purtător de cuvânt al Casei Albe. Conform Casei Albe, consilierul principal al președintelui Tom Perez a mers joi la New York pentru a lucra cu oficiali ai statului și ai orașului la situația migranților. „De când planul administrației de aplicare și gestionare a frontierei a intrat pe deplin în vigoare, trecerile ilegale de frontieră sunt mai mici decât înainte de ridicarea titlului 42. Cu toate acestea, doar Congresul poate reforma sistemul nostru de imigrație stricat și poate oferi resurse suplimentare comunităților din întreaga țară.”

Barajele republicanilor, multe dintre ele rasiste, sunt foarte probabil să fie lansate oricum împotriva lui Biden, mai ales dacă candidatul de frunte Donald Trump este candidatul republican. Iar dacă președintele joacă la sigur în ceea ce privește imigrația, ar putea rata o oportunitate de a câștiga votanți cruciali. „Imigrația este o problemă electorală în ambele sensuri”, spune Cornell Belcher, un sondaj de opinie democrat care a lucrat la ambele campanii de votare. Barack Obama‘s victorios la Casa Albă. „Republicanii se pricep mult mai bine să o folosească ca pe un punct de presiune și ca pe o problemă motivantă, deoarece tema lor de raliere este Gotham City, și este vorba doar de frică și furie: „Suntem atacați și acești oameni care se revarsă peste granițe sunt o invazie”. Dar există, de asemenea, un grup de alegători care sunt incredibil de importanți pentru noi și cărora le pasă de imigrație, unii dintre ei fiind alegători de mijloc care nu înțeleg de ce nu există o cale de acces la cetățenie.”

Calculul politic realist este ca Biden să facă minimul în materie de imigrație și să spere că, într-un al doilea mandat, va lucra cu majorități democrate solide în ambele camere ale Congresului. Dar lucrul uman – lucrul prezidențial – care trebuie făcut acum este de a oferi New York-ului toate schimbările birocratice și resursele financiare pe care Biden le poate aduna. Iar joi după-amiază, toată suferința și presiunea politică au arătat unele semne posibile de a avea un impact: Președintele, ca parte a unei cereri de credite de 40 de miliarde de dolari adresate Congresului, a inclus 600 de milioane de dolari pentru „subvenții pentru programe de adăpost și servicii”. Să sperăm că banii vor fi aprobați și că o parte din ei vor ajunge în New York. Altfel, mult mai mulți oameni ar putea sfârși prin a-și petrece nopțile pe trotuarele orașului.