Marea Britanie va ușura regulile de călătorie post-Brexit pentru excursiile școlare din Franța

guvernul britanic va reduce drastic birocrația de frontieră post-Brexit pentru excursiile școlare franceze, ca parte a planurilor de revitalizare a schimburilor educaționale cu Europa, care au scăzut vertiginos de la ieșirea Marii Britanii din UE.

Persoane din interiorul guvernului au confirmat că normele care vor fi introduse în lunile următoare vor permite copiilor care vin în excursii școlare din Franța să folosească cărțile de identitate naționale, în timp ce vor fi abandonate normele care impun cetățenilor din afara UE să obțină o viză pentru a călători cu colegii lor de clasă.

Regulile revizuite, care ar putea fi extinse la alte state membre ale UE dacă vor fi testate cu succes, au apărut după ce premierul Rishi Sunak și Emmanuel Macron, președintele Franței, s-au angajat să „ușureze călătoriile” grupurilor școlare la un summit din martie.

Industria călătoriilor educaționale a făcut un lobby intens pentru aceste schimbări după ce sondajele au arătat că excursiile școlare în Marea Britanie din UE au scăzut cu până la două treimi în anul care a urmat introducerii noilor controale la frontieră post-Brexit.

Emma English, directorul executiv al British Educational Travel Association, a declarat că industria – care, potrivit estimărilor BETA, valorează cel puțin 1,5 miliarde de lire sterline pe an pentru economia britanică – va face presiuni pentru punerea în aplicare a noilor reguli cât mai repede posibil.

„Acest lucru ar fi foarte, foarte binevenit din partea tuturor părților din industrie”, a spus ea. „Nu poate veni destul de repede și cu cât mai repede poate fi implementat pentru a include și alte țări din UE, cu atât mai bine pentru toată lumea”.

Daryl Taylor, directorul general al Linguastay, un furnizor britanic de cazare la familii, a declarat că inițiativa ar ajuta la restabilirea poziției Regatului Unit ca destinație de top pentru grupurile de tineri europeni, dar a îndemnat guvernul să acționeze rapid.

„Este o mișcare care va îmbogăți țara noastră din punct de vedere financiar și cultural. Cu toate acestea, trebuie să fie implementată urgent înainte ca mentalitatea organizatorilor acestor grupuri să se fixeze pe destinațiile alternative pe care le-au ales în ultimii doi ani. Sperăm că nu este prea târziu.”

Înainte de Brexit, copiii cu sediul în UE care se aflau în excursii școlare puteau călători în Regatul Unit cu o viză de grup, folosind sistemul „listei de călători” al blocului, iar unii dintre ei foloseau cărți naționale de identitate în loc de pașaport.

După Brexit, guvernul britanic a renunțat la acest sistem și a cerut tuturor copiilor din UE să călătorească cu un pașaport, iar tuturor copiilor din afara UE care locuiesc în bloc să solicite o viză – un proces care a dus la rămânerea unor copii în urmă, iar multe școli și-au anulat excursiile.

Școlile au raportat experiențe „kafkiene” din partea Ministerului de Interne din Regatul Unit, în care copiilor care participau la excursii cu preț fix li s-au refuzat vizele pe motiv că nu aveau fonduri suficiente sau că nu aveau acordul părinților, în ciuda faptului că s-au prezentat la interviuri cu părinții lor.

Edward Hisbergues, directorul PG Trips, o companie de turism cu clienți care au avut de suferit în urma regimului post-Brexit, a declarat că schimbările ar contribui la reabilitarea reputației Regatului Unit în UE ca loc de primire.

„Mă bucur să știu că niciun copil nu va mai fi pus pe tușă din cauza naționalității sale”, a spus el, „și mă bucur să știu că Franța și Regatul Unit se apropie din nou. Acest lucru va schimba în mod inevitabil imaginea țării.”

Normele sunt așteptate să fie introduse în următoarele luni și vor necesita modificări ale legislației existente. Acestea au fost elaborate după nouă luni de negocieri prelungite la Whitehall, potrivit a două persoane din interior care au cunoștință despre discuții, în timp ce o a treia persoană a declarat că liniile generale ale acordului ar putea fi convenite până la sfârșitul anului.

Conform acestor modificări, copiii francezi vor putea folosi cărți de identitate, în timp ce copiii din afara UE rezidenți în Franța vor avea nevoie de pașaport, dar nu de viză, atât timp cât călătoresc în cadrul unei excursii școlare oficiale.

Ministerul de Interne a declarat că aceste reguli au pus în aplicare promisiunea făcută la summitul din martie de a ușura călătoriile grupurilor școlare în Regatul Unit prin modificarea cerințelor de documentare pentru elevii care participă la excursii organizate din Franța.

„Lucrările sunt acum în curs de desfășurare pentru a introduce aceste aranjamente, inclusiv pentru a face modificările legale necesare pentru a realiza aceste schimbări”, a adăugat un purtător de cuvânt.

Palatul Élysée a refuzat să comenteze.