„Megalopolis”, de Francis Ford Coppola: O primă privire exclusivă asupra epopeii retro-futuriste a regizorului

„Am luat în considerare multe posibilități, devenind interesat de o întâmplare cunoscută sub numele de „Conspirația Catilina””, spune Coppola, explicând că „America modernă era echivalentul istoric al Romei antice și că Conspirația Catilina, așa cum a fost povestită de istoricul Sallust, ar putea fi plasată în America modernă, la fel ca și romanul lui Joseph Conrad Inima Întunericului [originally set in the late 1800s amid European colonial rule in Africa] a avut loc în timpul războiului din Vietnam, în Apocalypse Now.„

Următorul pas a fost să refacă unele dintre aceste figuri din istorie în versiuni fictive ale unor lideri civici moderni. „Am început cu esența unui complot: Poate că un patrician malefic (Catilina) a complotat să răstoarne republica, dar a fost împiedicat de Cicero, consulul. L-am redenumit Catilina în Cesar, așa cum mi-a sugerat Mary Beard, pentru că în versiunea lui Suetoniu tânărul Iulius Caesar era foarte mult în cârdășie cu Catilina, iar Cesar ar fi fost mai familiar publicului decât Sergius (care era numele istoric al lui Catilina).”

Coppola a decis, de asemenea, să adopte o viziune revizionistă asupra acestei vechi istorii acceptate. „M-am întrebat dacă portretul tradițional al lui Catilina ca fiind „rău” și Cicero ca fiind „bun” era neapărat adevărat”, spune regizorul. „În istorie, Catilina a pierdut și a fost ucisă, iar Cicero a supraviețuit. Dar, din moment ce supraviețuitorul spune povestea, m-am întrebat dacă ceea ce Catilina a avut în minte pentru noua sa societate a fost o realiniere a celor aflați la putere și dacă ar fi putut fi chiar „vizionar” și „bun”, în timp ce Cicero poate că ar fi putut fi „reacționar” și „rău”.”

Regizorul a transpus apoi acest complot din antichitate în zilele noastre aproape actuale. „Povestea ar avea loc într-un New York oarecum stilizat, prezentat ca fiind centrul puterii lumii, iar Cicero ar fi primarul în timpul unei perioade de mari tulburări financiare, cum ar fi criza financiară din timpul fostului primar Dinkins [who led the city from 1990 to 1993.] Cesar, la rândul său, ar fi un maestru constructor, un mare arhitect, designer și om de știință care combină elemente ale lui Robert Moses, așa cum este portretizat în geniala biografie The Power Broker, cu arhitecți precum Frank Lloyd Wright, Raymond Loewy, Norman Bel Geddes sau Walter Gropius.”

„Pas cu pas, cu aceste începuturi, am cercetat cele mai interesante cazuri din New York din albumele mele de amintiri: cazul crimei lui Claus von Bülow, cazul Mary Cunningham-William Agee Scandalul Bendix, apariția de Maria Bartiromo (o frumoasă reporteriță financiară poreclită „The Money Honey”, care vine de la bursa din New York), nebuniile de la Studio 54 și criza financiară a orașului (salvată de Felix Rohatyn), astfel încât totul în povestea mea să fie adevărat și să se întâmple fie în New York-ul modern, fie în Roma antică. La asta am adăugat tot ceea ce am citit sau am învățat vreodată despre.”

În declarația sa, Coppola include ceea ce este, în esență, bibliografia sa, o litanie de savanți, poeți, romancieri, cineaști și artiști din toate secolele a căror muncă a alimentat Megalopolis: „N-aș fi reușit fără să stau așa cum stau pe umerii lui G.B.”. Shaw, Voltaire, Rousseau, Bentham, Mill, Dickens, Emerson, Thoreau, Fuller, Fournier, Morris, Carlyle, Ruskin, Butler și Wells, toți la un loc; cu Euripide, Thomas More, Moliere, Pirandello, Shakespeare, Beaumarchais, Swift, Kubrick, Murnau, Goethe, Platon, Eschilus, Spinoza, Durrell, Ibsen, Abel Gance, Fellini, Visconti, Bergman, Bergson, Hesse, Hitchcock, Kurosawa, Cao Xueqin, Mizoguchi, Tolstoi, McCullough, Moise și profeții, toți incluși.”

El descrie că a început să lucreze la început la această idee în urmă cu aproximativ 23 de ani. „Crezând că am avut baza proiectului în 2001, am înființat un birou de producție în Park Slope, Brooklyn, și am început să lucrez”, spune Coppola. „Am făcut casting, am făcut lecturi la masă și am avut o a doua unitate condusă de un fotograf genial Ron Fricke, crezând că ar fi mai ușor și mai ieftin să începem înainte de a anunța filmările principale.”

Coppola a început Megalopolis a început să documenteze viața de zi cu zi din oraș. „Unitatea a doua a fost filmată cu o cameră digitală Sony de model timpuriu, pe care riscam să fie de o calitate suficientă, pentru a fi filmată în toate anotimpurile și cu elemente ale activităților vitale ale orașului (distribuția de alimente, canalizarea, evacuarea gunoiului) pentru cei bogați și cei săraci”, spune el.

Apoi, povestea fictivă a unui oraș rămas în ruine după un moment teribil de distrugere a devenit realitate. „Scenariul a avut întotdeauna un element în care un satelit sovietic îmbătrânit se desprinde de pe orbită și cade pe Pământ, așa că aveam nevoie de câteva cadre cu distrugeri și zone curățate, dar, desigur, nimeni nu ar fi putut anticipa evenimentele din 11 septembrie 2001 și tragedia de la World Trade Center”, spune el. „Pe măsură ce filmam cea de-a doua unitate în acel moment, am acoperit unele dintre acele imagini sfâșietoare.”

Cât de mult din acestea ajunge în filmul final nu este clar. În timp ce Coppola se străduia să facă ceva alegoric și epic, el s-a întors, de asemenea, la atingerea personală care a făcut ca filmele sale clasice să fie atât de rezonante. „Primul meu obiectiv este întotdeauna să fac un film cu toată inima, așa că am început să îmi dau seama că va fi vorba despre dragoste și loialitate în fiecare aspect al vieții umane”, spune el. „Megalopolis s-a făcut ecoul acestor sentimente, în care dragostea era exprimată într-o complexitate aproape cristalină, planeta noastră în pericol și familia noastră umană aproape într-un act de sinucidere, până la a deveni un film foarte optimist, care are încredere în faptul că ființa umană posedă geniul de a vindeca orice problemă pusă în fața noastră.”

Megalopolis este, de asemenea, un comentariu asupra propriei sale națiuni, cineastul reluând linia de deschidere a lui The Godfather. „Eu cred în America”, spune Coppola. „Fondatorii noștri au împrumutat o constituție, legea romană și un senat pentru guvernul lor revoluționar fără rege. Istoria americană nu ar fi putut avea loc și nici nu ar fi putut avea succes fără ca învățătura clasică să o ghideze.”

Pe măsură ce filmul se apropie de debutul la Cannes, Coppola își exprimă speranțe nobile pentru viitorul său: „Visul meu este ca Megalopolis va deveni un favorit al Revelionului, cu audiențe care vor discuta după aceea nu despre noile diete sau rezoluții de a nu mai fuma, ci mai degrabă despre această întrebare simplă: „Este societatea în care trăim singura care ne este disponibilă?””.