Ministru scoțian sub presiune pentru a demisiona din cauza unei facturi de roaming de date de 11.000 de lire sterline

Deblocați gratuit Editor’s Digest

Roula Khalaf, redactor al FT, își selectează articolele preferate în acest buletin săptămânal.

Ministrul scoțian al sănătății a fost presat joi să demisioneze, după ce a recunoscut că copiii săi au contribuit la acumularea unei facturi de roaming de 11.000 de lire sterline vizionând fotbal pe tableta sa de serviciu în timpul unei vacanțe de o săptămână cu familia, iarna trecută.

Recunoașterea de joi a lui Michael Matheson a venit după ce anterior a negat că dispozitivul său oficial a fost folosit pentru sarcini care nu au legătură cu munca în timp ce se afla în vacanță în Maroc.

Controversa amenință să deraieze încercările primului ministru Humza Yousaf de a stabiliza partidul său Scottish National, afectat de scandaluri, care a fost afectat de o anchetă a poliției asupra finanțelor sale.

Laburiștii scoțieni au declarat că este „de neînțeles” că Matheson și-a putut păstra postul.

Secretarul de stat pentru sănătate, care a fost numit în această funcție după ce Yousaf a înlocuit-o pe Nicola Sturgeon ca prim-ministru în martie, a fost supus unei presiuni intense de când s-a aflat săptămâna trecută că taxele de roaming de 11.000 de lire sterline pe care le-a suportat în Maroc au fost imputate contribuabililor.

Inițial, el a fost de acord să plătească 3.000 de lire sterline din factura din bugetul său de cheltuieli, iar parlamentul scoțian a plătit restul după ce a acceptat că iPad-ul a fost folosit în scopuri profesionale.

Matheson a declarat joi în fața parlamentului că a fost informat săptămâna trecută că membrii familiei sale au folosit datele iPad-ului în timp ce se aflau în vacanță și că a rambursat banii în întregime.

„În declarația mea emisă vinerea trecută, nu am făcut nicio referire la utilizarea datelor de către familia mea”, a adăugat el, spunând că a vrut să îi protejeze.

De asemenea, el negase, atunci când a fost întrebat de jurnaliști în această săptămână, că factura mare ar fi fost generată de utilizarea personală.

„Ca părinte, am vrut să îi protejez de a face parte din scrutinul politic și mediatic asociat cu acest lucru, lucru pe care cred că orice părinte ar vrea să îl facă …A fost o greșeală și îmi pare rău”, a declarat el joi în fața deputaților.

Yousaf, care s-a luptat pentru a stabiliza SNP-ul pro-independență după ce a fost aruncat în criză de o anchetă a poliției care a dus la arestarea lui Sturgeon în iunie, a declarat joi că are „încredere absolută” în Matheson.

„Greșeli oneste se întâmplă”, a declarat primul ministru, descriindu-l pe Matheson ca fiind un „om onest și chiar integru”.

James Mitchell, profesor de politici publice la universitatea din Edinburgh, a declarat că lipsa de transparență a făcut din controversă o problemă politică mai mare decât ar fi trebuit să fie.

„O recunoaștere deschisă și onestă a ceea ce s-a întâmplat, însoțită de acceptarea de către Michael Matheson a faptului că ar trebui să plătească de la început pentru tarifele de roaming de date … ar fi rezolvat problema”, a spus el.

Viceliderul laburistului scoțian Jackie Baillie a declarat că accentul pus pe comportamentul lui Matheson, mai degrabă decât pe NHS scoțian, a însemnat că „nu mai este apt să își exercite funcția”.

Liderul conservatorilor scoțieni, Douglas Ross, a declarat că Matheson și Yousaf „au încă multe întrebări la care trebuie să răspundă”.