Rezistența lui Trump nu va fi televizată – va fi pe MeidasTouch

În mijlocul pandemiei COVID, frații Ben, Brett, și Jordy Meiselas s-au trezit, la fel ca mulți americani, compătimiți de starea calamitoasă a lumii în cadrul unui chat de grup. Dar toate aceste dezlănțuiri se simțeau ca niște „strigăte în gol”, spune Brett, care își amintește că, la un moment dat, i-a întrebat pe frații săi dacă ar fi dispuși să se angajeze să „ne expunem gândurile, să scriem articole, să facem videoclipuri, să facem tot ce putem”.

La momentul respectiv, toți trei lucrau de acasă – Ben ca avocat, Jordy ca director de marketing și Brett în domeniul filmului și al televiziunii – și aveau ceva timp liber nou descoperit, blocat. „Fără să stea pe gânduri, frații au spus: „Ne băgăm””, își amintește Brett, 34 de ani. Jordy, 31 de ani, a venit imediat cu numele MeidasTouch, un joc de cuvinte după numele de familie al fraților. „Apoi am pornit la drum și nu ne-am mai oprit”, adaugă Brett.

Cinci ani mai târziu, cei trei frați produc zilnic conținut sub numele de MeidasTouch, care s-a lansat inițial ca un comitet de acțiune politică progresistă, dar care a evoluat într-un juggernaut media „pro-democrație”. Dacă MSNBC a fost punctul zero pentru mass-media de rezistență în timpul Donald TrumpMeidasTouch apare de această dată ca destinație pentru liberalii neliniștiți și furioși. Emisiunea sa emblematică, găzduită de frații MeidasTouch Podcast, recent completat Experiența Joe Rogan în clasamentul podcasturilor Apple și Spotify pentru câteva săptămâni luna trecută, în timp ce democrați proeminenți, inclusiv președintele Joe Biden, Liderul minorității din Camera Reprezentanților Hakeem Jeffries, senatori Elizabeth Warren și Adam Schiff, Reprezentant Ro Khanna, și guvernatori Wes Moore, Josh Shapiro, și Kathy Hochul, s-au adunat acolo de la alegerile din noiembrie.

În timp ce succesul recent al MeidasTouch s-a bucurat de interesul presei de masă, inclusiv din partea The New York Times, frații insistă că abordarea lor nu se va schimba. „Sincer să fiu, a făcut clic în mentalitatea publicului înainte de toată această atenție și de articole”, îmi spune Ben, 39 de ani. „Există un motiv pentru care existau milioane de oameni care urmăreau aceste lucruri în fiecare zi.”

Conform datelor interne Podscribe furnizate către Vanity Fair, The MeidasTouch Podcast a adunat aproximativ 115,1 milioane de descărcări și vizualizări combinate, comparativ cu cele 63,8 milioane ale lui Rogan, pe o perioadă recentă de 30 de zile. (Trebuie remarcat faptul că Podcastul MeidasTouch încarcă mai multe episoade decât Rogan). Separat, în aceeași perioadă de 30 de zile, de la mijlocul lunii februarie până la începutul acestei săptămâni, canalul YouTube MeidasTouch a înregistrat 305 milioane de vizualizări.

Cu toate acestea, Ben insistă că nu măsoară „succesul prin înfrângerea” lui Rogan și se enervează în legătură cu discursul postelectoral potrivit căruia democrații trebuie să își găsească propria versiune a popularului podcaster devenit susținător al lui Trump. Ben remarcă faptul că „podcasterii de dreapta nu au fost creați într-un laborator”, ci și-au dezvoltat o audiență în mod organic, de-a lungul timpului. Acest spațiu media, spune el, „s-a transformat într-un mod care a trecut de la comedie și sport… la spălarea unei oligarhii și la spălarea unui comportament problematic real, iar apoi la îndreptarea audienței lor și a capitalului pe care l-au construit cu audiența lor pentru a vota împotriva propriilor interese personale”.

Argumentele pentru un Rogan de stânga, spune Brett, nu își ating scopul. „Ei cred că trebuie să găsim pe cineva care iubește UFC, care vorbește despre consumul de shake-uri proteice, care vrea să vorbească despre antrenamentele lor”, dar motivul real pentru care ascultătorii apelează la Rogan, spune el, este că „există o autenticitate acolo”.

„Dacă încercați să capturați acea magie într-o sticlă gândindu-vă că se va întâmpla într-un fel de think tank democrat, îmi pare rău, nu este așa”, susține Brett. „Nu se va întâmpla niciodată așa.”

În ciuda creșterii rețelei MeidasTouch la 12 angajați cu normă întreagă și 30 de colaboratori obișnuiți, principala formă de comunicare rămâne un chat de grup iMessage.

„Pentru mine, dacă nu poți transmite ideea în chat-ul de grup… complici prea mult problema”, spune Ben, adăugând că a trasat o linie în nisip împotriva utilizării Slack, pentru a nu crea o atmosferă de lucru „corporatistă”. Aceasta este „într-un fel o metaforă pentru operațiune”, îmi spune Brett, adăugând că uneori trebuie să mute conversația, altfel telefonul său ar „vibra întreaga zi”.

Etica MeidasTouch a fost inițial de a aduce la cunoștința publicului ceea ce se discuta în chat-ul de grup al familiei Meiselas, spune Ben, menționând: „Era clar că lipsea ceva în peisajul media”. Brett adaugă: „Într-un fel, i-am cam lăsat să intre în familia noastră. Când ascultă emisiunea și ascultă știrile, sper să aibă același sentiment pe care îl avem noi când suntem în conversațiile noastre private.”

Rețeaua MeidasTouch se extinde dincolo de membrii familiei, încărcând mai mult de o duzină de videoclipuri pe zi pe YouTube, inclusiv clipuri scurte de știri și comentarii, transmisiuni live ale discursurilor politice și episoade de podcast. Pe lângă podcastul omonim, rețeaua produce o serie de alte programe, printre care fostul avocat al lui Trump Michael Cohen‘s podcast Mea Culpa, Leigh McGowan‘s PoliticsGirl, Bătaie politică, AF juridică, și multe altele.