The Armory Show intră într-o nouă eră pe o piață de artă nesigură

Miercuri seară, The Armory Show a organizat un cocktail mic și exclusivist pentru colecționarii săi în rotonda Muzeului Solomon R. Guggenheim, unul dintre cele mai opulente locuri din New York pentru o petrecere. Timp de câteva ore, invitați precum colecționarul Nicolai Frahm, actorul și Meryl Streep-scion Grace Gummer, și directorul Powerhouse Arts Eric Shiner s-au amestecat, ciugulind la cruto de fluke și mini burgeri cu trufe.

Pe hârtie, aceasta ar putea fi considerată ca fiind atingerea finală a strălucirii târgului, având în vedere că, în urmă cu câțiva ani, The Armory Show a ocupat un chei lângă tronsonul de West Side Highway, o locație care a forțat vizitatorii să intre în timp ce Hustler Club plutea amenințător peste drum. Într-un an, digul s-a prăbușit. Acum, târgul are loc în strălucitorul Javits Center, la câteva străzi de Chelsea. Iar preambulul se desfășoară pe Museum Mile.

„Da, e doar o mică petrecere, nu?” Nicole Berry, directoarea The Armory Show, în timp ce își arunca încheieturile spre rotonda lui Frank Lloyd Wright.

La această mică petrecere a participat un număr surprinzător de europeni care au ales această petrecere de artă în locul excursiei la Frieze Seul, care se desfășoară la jumătatea cealaltă a lumii, exact în același timp. Un punct de reper în lumea artei din Bruxelles Alain Servais, un colecționar și bancher de investiții cunoscut pentru cravata sa mereu prezentă fixată pe guler, a clătinat din cap gândindu-se la faptul că un carusel identic de festivități ale galeriilor și de vernisaje ale târgurilor avea loc în Coreea de Sud.

„Sunt atât de interesat de industrializarea lumii artei”, a spus el. „Am inventat expresia „Grow or Go” cu ani în urmă și acum o folosesc în fiecare zi. Lumea artei nu se poate opri din creștere. Într-o zi ar putea fi NFL”.

Iar acum, Armory însuși a devenit parte a industrializării în continuă expansiune – la începutul acestui an, Frieze a preluat târgul pentru 24,4 milioane de dolari, iar luna trecută a achiziționat și Expo Chicago. (Vânzătorul Frieze a fost Vornado Realty Trust, gigantica companie de construcții din Gotham, prezidată de miliardarul Steven Roth, în timp ce Art Expositions LLC a vândut Expo Chicago). În fața unui Art Basel care și-a extins cu succes imperiul la Paris, Frieze își extinde acum în mod agresiv amprenta în Statele Unite, achiziționând două târguri solide, cărora le lipsea oarecum factorul hip al lui Frieze.

În timp ce cele două evenimente își vor păstra independența, directorul executiv al Frieze Simon Fox a declarat la momentul anunțării acordului, expozițiile din Chicago și New York sunt în mod clar încântate să fie aduse în rândul unui grup de târguri care pare să explodeze mereu cu șicitatea Mayfair la Frieze London și cu farmecul Hollywood-ului la Frieze Los Angeles. Tony Karman, directorul de lungă durată al Expo Chicago, care a acționat mult timp ca iepurașul energizant al lumii artei din orașul vânturilor, le-a spus oamenilor la petreceri că a primit recent un telefon de la Ari Emanuel, cofondator al companiei-mamă a Frieze, Endeavor, și mi-a plăcut fiecare secundă. Se presupune că dragostea este reciprocă. Super agentul a crescut în Chicago, iar fratele său Rahm a ocupat funcția de primar timp de opt ani. Fox, veteranul britanic în domeniul mass-media, a fost văzut în Chicago în timpul târgului din acest an, cu câteva luni înainte de încheierea afacerii, vizitând faimosul tur arhitectural cu barca al orașului și, practic, distrându-se de minune.

Și după ce mi-am făcut loc printre ramele de europeni care beau negronis sub rotondă și am îndurat un designer italian de mobilă care insista că sunt actor – „Ce e spectacolul ăla, cu avocații? „Suits”? Ești în serialul ăla?” – am dat peste Christine Messineo, directoarea Frieze New York și Frieze Los Angeles, care a rămas la New York pentru a supraveghea noua achiziție a Frieze, în timp ce colegii ei au fost la bordul navei din Seul. Ea a insistat că The Armory Show urma să funcționeze independent în cadrul Frieze, dar a lăsat să se înțeleagă că i s-a oferit acces anticipat la târg cu o zi întreagă mai devreme.

„Și pot să vă spun, sincer, că arată uimitor”, a spus ea.

În tot acest context, ar trebui să ne îngrijorăm, să zicem, de piața de artă în continuă scădere? Vânzările la licitație au scăzut considerabil în ultimul an, în comparație cu vremurile de relativă prosperitate din perioada imediat post-pandemică. Prăbușirea infrastructurii imobiliare din China a dus țara în recesiune, eliminând cel mai de încredere cumpărător al vânzătorilor din ultimul deceniu. Iar China nu doar că nu cumpără, ci și se descarcă în mod activ – anunțul că Muzeul Long din Shanghai va vinde o mare parte din colecția sa a speriat profund piața. Primul val de victime a început. Jasmin Tsou a făcut anunțul șocant că își va închide galeria JTT la puțin peste un an după ce s-a mutat într-un spațiu nou și strălucitor în Tribeca. De cealaltă parte a iazului, o fostă forță triplă continentală Simon Lee a intrat în administrare judiciară (similar cu falimentul în SUA).

Dar pentru cei care au rămas în picioare, a sta o săptămână de târg nu este o opțiune odată ce colecționarii se vor întoarce la New York după o lungă perioadă de obsolescență în Hamptons. Marți, târgul The Independent a avut o oră de cocktail la Casa Cipriani, unde, în ciuda căldurii sufocante, sala de bar era plină de bărbați în costume Loro Piana. La Flushing Meadows se joacă un tenis grozav și, în plus, să nu uităm, este săptămâna modei. La petrecerea de 40 de ani a J. Crew a avut loc o reprezentație a trupei The Strokes. Am plecat după ce au cântat „The Modern Age”, care, sincer, a sunat grozav în ciuda indiciilor subtile de Super Sweet 16 care a venit cu toată afacerea. După ce trupa a terminat, Julian Casablancas a spus: „A fost real… și puțin fals.”

A avut loc și o cină pentru artist Sala Chase, cu ocazia expoziției sale de la Galeria David Kordansky, la Ignacio Mattosrestaurantul Altro Paradiso. Fiecare masă a fost împânzită de colecționari din Miami, Dallas și Los Angeles, în timp ce Gagosian’s Antwaun Sargent a stat la aceeași masă din același restaurant la care a stat exact acum un an pentru a sărbători Rick Lowe. În seara următoare a avut loc o altă cină oferită de Kasmin Gallery în onoarea expozițiilor sale pentru artiștii Elliott Hundley și Bosco Sodi-și a fost la același restaurant, Altro Paradiso, ca și cum lumea artei ar cunoaște exact un singur loc unde să ia cina pe pământ și se întâmplă să le placă.

Joi, m-am îndreptat spre târgul de toamnă al Independent, care are avantajul de a se desfășura la Casa Cipriani, în clădirea de beaux-arts Battery Maritime Building, ale cărei ferestre încadrau priveliști perfecte asupra unui flux nesfârșit de elicoptere care depuneau directori de bănci pe heliportul de alături. Cu alte cuvinte, un loc perfect pentru Vito Schnabel pentru a pune în scenă un stand de portrete mondene ale lui Andy Warhol…Liza Minelli, Jack Nicklaus, Giorgio Armani-curated by Bob Colacello (un fost colaborator la VF), care s-a ocupat de multe dintre subiecte în timp ce era redactor al revistei Interviu în anii ’70, când revista a fost Pravda a Fabricii. Pictor Peter Nadin a fost prezent la standul Off-Paradise pentru a ne ghida spre un peisaj care va intra în colecția unei importante instituții europene. Vederea acestui stand nu includea niciun portret al puterii din Manhattan care să se învârtă pe rotoare în aer, ca în „Succesiunea”, ci, în schimb, priveliștea modestă a docurilor din Red Hook, întruchiparea clasei muncitoare din Brooklyn. Lui Nadin i-a plăcut la nebunie. Este din Liverpool.