The Outsiders: De ce publicul de culoare iubește iconurile ecranului italo-american
„Este cea mai mare poveste de dragoste – acest film este imprimat pe noi. Romantizează decadența și excesul care reprezintă hip-hop-ul”. DJ Quik spune din dreptunghiul Zoom, ținând în mână o fotografie cu el însuși purtând un tricou cu imaginea unuia din Al PacinoCele mai cunoscute roluri ale lui Pacino Pacino, Scarface‘s Tony Montana.
Deși Scarface se concentrează pe ascensiunea și decăderea unui imigrant cubanez fictiv devenit rege al cocainei din Miami – o poveste inspirată de Al Capone, un mafiot italo-american, și regizată de Brian de Palma, care este, de asemenea, de origine italiană – rezonează cu Quik și cu mine. Suntem afro-americani, născuți și crescuți în părți opuse ale țării, cu educații marcate de generații diferite. Și totuși, avem această dragoste profundă pentru actorii italo-americani – și pentru cinematografia țării în general – care face legătura între noi. Quik își amintește foarte bine când a apărut VHS-ul cu Scarface a ajuns pentru prima dată în cartierul său californian, în timp ce eu îmi amintesc cu drag o dimineață de Crăciun din copilărie, când mama mi-a dăruit copii ale filmului Rocky filmele și Nașul trilogie.
Am crescut în South Jersey, unde nu puteai extrage influența italo-americană din anii mei de formare mai mult decât ai putea separa sarea de soluție salină. În jurul mesei, cei dragi mie glumeau despre apropierea Siciliei de Africa. Vorbeam, cu drag, despre condimentele din bucătăriile noastre respective, despre cum unii italieni din sudul țării semănau cu noi.
Mama mea a transmis o dragoste permanentă pentru Pacino, Sylvester Stallone, Robert De Niro, și Joe Pesci. Aș prinde-o uitându-se la The Sopranos când veneam acasă de la școală. Sentimentul că italienii și afro-americanii erau cumva conectați se simțea înrădăcinat, dar recent am început să mă gândesc la modurile în care cinematograful ne reflectă ca grup cu propria sa istorie de stereotipuri, marginalizare și clasă. Când îi urmăream pe italieni pe ecran, am recunoscut că există o binară alb-negru; în același timp, exista un spectru al albului și, cu cât cineva era mai puțin WASP-prezentat (piele și păr mai închis la culoare, accente mai groase, îmbrăcăminte flamboaiantă), cu atât mai multă intoleranță primea.
Încă de la sfârșitul secolului al XIX-lea, imigranții italieni și afro-americanii au trăit aproape unii de alții, în special în toate orașele și cartierele din nord-estul țării. „Italienii nu au făcut parte din imaginația și structura socială a americanilor albi decât mai târziu,” John Gennari, autor al Flavor și suflet: America italiană la marginea ei afro-americană, îmi spune. Ca și a mea, mama lui Gennari a crescut în New Jersey, pe care, împreună cu New York și sudul New England, el o numește „centura Sinatra”. Italo-americanii și afro-americanii lucrau adesea unul lângă celălalt, fie pe câmpurile din sud, fie mai la nord. Cele două populații se suprapun în migrațiile lor spre nord. A noastră este recunoscută ca fiind Marea Migrație. „Atunci când vine emanciparea, majoritatea negrilor care au fost înrobiți anterior doresc să se îndepărteze de economia de plantație”, a spus Gennari, „iar acei muncitori trebuie să fie înlocuiți, iar imigrația italiană din sud are o mare legătură cu acest lucru”.
Amintiți-vă scena din Spike Lee‘s Febra junglei, în care John TurturroPaulie Carbone al lui Turturturu citește un ziar când Nicholas TurturroVinny al lui Turturturu cere să știe ce este atât de important la materialul său de lectură.
Este o scenă izbitoare, în parte datorită fidelității sale față de istorie. Uciderile extrajudiciare ale italo-americanilor nu erau deloc neobișnuite. De fapt, cea mai mare linșare în masă documentată din istoria Americii, în 1891, a avut loc atunci când 11 italo-americani și imigranți italieni au fost acuzați de uciderea unui șef de poliție din New Orleans. Sentimentul public nu era în favoarea lor, chiar și primarul acuzându-i pe italieni că sunt „leneși, vicioși și fără valoare” și „fără curaj, onoare, adevăr, mândrie, religie sau orice altă calitate care contribuie la formarea unui bun cetățean”. În conformitate cu legea Jim Crow, nu erau clasificați ca negri, dar nici nu se bucurau de protecțiile de care se bucurau albii. În consecință, atât în nord, cât și în sud, a observat Gennari, italienii treceau dincolo de linia de culoare nu doar pentru a face afaceri cu afro-americani, ci și pentru a fraterniza și a avea relații intime cu aceștia.
Această istorie, descrisă în filme precum Jungle Fever și O poveste din Bronx își au rădăcinile în Harlem și Belmont. În aceste filme, bărbații italo-americani au aventuri romantice cu femei de culoare pe fondul rasismului, al anxietății economice și al expansiunii urbane din cartierele lor respective.
Albul, în ceea ce privește cultura italo-americană, a fost întotdeauna spinoasă. Vinny folosește în mod frecvent cuvântul cu N și, de multe ori, rasismul față de persoanele de culoare a fost esențial pentru asimilarea grupurilor de imigranți-minoritari albi. Acest lucru este evident în The Sopranos, când Carmela își disprețuiește mama pentru că se plânge de cât de închisă la culoare era tenul lui Meadow când era bebeluș sau când Tony se descarcă la doctorul Melfi despre cum America a deschis porțile imigranților italieni pentru ca aceștia să îmbogățească familii dinastice, precum Carnegie și Rockefeller, prin munca lor. Deși africanii au fost capturați prin sclavie, munca lor a fost la fel de necesară pentru consolidarea infrastructurii americane. Puteți vedea acest lucru și în Quentin Tarantino‘s Romantism adevărat, când Clifford Worley, interpretat de Dennis Hopper, notează: „Sicilienii au fost generați de n––… Sicilienii au sânge negru care le curge prin inimă”.
Când valuri de imigranți au venit în America, inclusiv italieni, numărul membrilor Ku Klux Klan a crescut vertiginos, bisericile catolice au fost arse, în timp ce desenele animate îi înfățișau pe imigranții italieni ca fiind mai puțin decât oameni. În David Roediger‘s Lucrând pentru albire, scrie că una dintre cele mai comune insulte anti-italiene din secolul XX, „ginny/guinea”, a fost inițial îndreptată împotriva negrilor înrobiți din Guineea – o porțiune de coastă din Africa de Vest, de la Sierra Leone la Benin. Dar odată cu migrația în masă a italienilor începând cu anii 1890, peiorativul a fost redirecționat. La fel ca în cazul reprezentărilor bărbaților afro-americani și a masculinității lor, stereotipurile au persistat în ceea ce privește bărbații imigranți italieni și înclinația lor spre violență. Nimic nu surprinde mai bine acest lucru decât o reprezentare a crimei organizate.
Sursa: www.vanityfair.com