UE și Rusia se confruntă în privința Georgiei

Bine ați revenit. Să nu existe nicio îndoială: Miercuri a fost o zi de mândrie pentru Georgia – poate cea mai mândră zi de când acest stat montan din Caucazul de Sud a apărut ca stat independent în 1991 din cenușa Uniunii Sovietice.

La Bruxelles, Comisia Europeană și-a anunțat recomandarea ca liderii naționali ai UE să acorde Georgiei statutul de candidat, un pas esențial pentru o viitoare aderare la club. Condiția cheie este ca Georgia să treacă reformele necesare pentru a se califica pentru aderare.

O doză de realism pare să fie necesară. Oricât de dezirabilă ar fi, calea Georgiei către UE este presărată cu obstacole, atât interne, cât și externe. Unele sunt atât de formidabile încât pare rezonabil să ne întrebăm dacă aderarea deplină va avea loc vreodată. Mă puteți găsi la tony.barber@ft.com.

Războaie de vecinătate

Georgia diferă în aspecte importante de vecinii săi din Caucazul de Sud, Armenia și Azerbaidjan. Aceste două state tocmai au purtat cel de-al treilea conflict major de la începutul anilor 1990, o afacere unilaterală care a dus la recucerirea de către Azerbaidjan a Nagorno-Karabah și la fuga locuitorilor de etnie armeană din această enclavă.

Experiențele de război ale Georgiei post-comuniste sunt diferite. O invazie rusă din 2008 a dezmembrat efectiv statul georgian prin impunerea secesiunii regiunilor Abhazia și Osetia de Sud, care reprezintă aproximativ 20% din teritoriul Georgiei.

Consecințele acelui atac rusesc persistă până în prezent și, în ceea ce privește candidatura Georgiei la aderarea la UE, ar putea fi de anvergură. Poate sau ar trebui UE să includă o țară care este parțial ocupată de un vecin ostil? Aceeași întrebare planează asupra candidaturilor la UE ale Ucrainei și Moldovei.

Cipru: un precedent îngrijorător pentru UE

Există un precedent în cazul Ciprului, care a aderat la UE în 2004. Zonele din nordul insulei sunt ocupate de forțele turcești într-un stat separatist autoproclamat și nerecunoscut de nicio țară, cu excepția Turciei.

Divizarea Ciprului a fost o povară ocazională pentru elaborarea politicilor UE. Liderii ciprioți au tendința de a aduce în discuție disputele cu Turcia în cadrul unor discuții care nu au legătură directă cu disputa cipriotă în sine. Acest lucru poate perturba procesele decizionale ale UE.

Riscul este ca Ucraina, Moldova și Georgia, odată intrate în UE cu drept de vot și influență informală, să facă același lucru, expunându-și frecvent dificultățile cu Rusia. Este clar că mulți lideri naționali ai UE, în ciuda limbajului lor public cald în sprijinul acestui trio, sunt îngrijorați de extinderea calității de membru la țări care se află sub ocupație parțială rusă.

Cu toate acestea, trebuie să ne amintim că o mare parte din populația Georgiei este pro-occidentală. Sprijinul public pentru aderarea la UE este foarte mare. Acest lucru face ca Georgia să fie diferită de Armenia și Azerbaidjan, care nici măcar nu au depus vreodată cereri de aderare la UE.

„Răspunsul nostru față de Rusia

Problema rusă a fost în atenția tuturor la Tbilisi atunci când Comisia Europeană și-a făcut recomandarea săptămâna aceasta. Președintele georgian, Salome Zurabișvili, a descris sprijinul acordat de Bruxelles pentru candidatura țării sale la UE drept „răspunsul nostru la Rusia și la ocupația rusă”.

Între timp, Paweł Herczyński, ambasadorul de origine poloneză al UE în Georgia, și-a prefațat mesajul de felicitare cu o condamnare a uciderii unui cetățean georgian de către polițiștii de frontieră ruși și a răpirii unui alt cetățean. „[The] Prezența militară rusă în regiunile separatiste ocupate de Georgia, Abhazia și Osetia de Sud, este ilegală”, a declarat el.

Totuși, dacă este ceva, influența Rusiei în Georgia a crescut de la invazia pe scară largă a lui Vladimir Putin în Ucraina în februarie 2022. Luna trecută, liderul Abhaziei a declarat că Rusia va înființa o bază navală permanentă pe coasta regiunii separatiste din Marea Neagră (în districtul Ochamchira).

Au existat, de asemenea, tensiuni între guvernul Georgiei și țările occidentale din cauza reticenței Tbilisi de a îngheța activele lui Otar Partskhaladze, un fost procuror-șef căruia SUA i-au impus sancțiuni pentru presupuse legături cu agenția de informații FSB a Rusiei.

Sub conducerea partidului de guvernământ Visul Georgian și a lui Bidzina Ivanishvili, oligarhul miliardar care l-a fondat, Georgia a refuzat să se alăture sancțiunilor occidentale împotriva Rusiei. Ea a permis reluarea zborurilor directe între Tbilisi și destinațiile rusești.

Din Rusia cu sau fără dragoste

Nu numai atât, dar Rusia a restabilit regimul de călătorie fără vize pentru georgieni. S-a oferit chiar să plătească integral taxele de școlarizare ale studenților georgieni la universitățile rusești.

Pe scurt, Moscova se află în competiție cu UE pentru afecțiunea Georgiei și folosește atât bățul, cât și morcovul pentru a-și urmări obiectivele. Bățul a fost afișat în august, când Dmitri Medvedev, care a fost președinte al Rusiei în timpul atacului din 2008 asupra Georgiei, a avertizat că Kremlinul ar putea anexa oficial Abhazia și Osetia de Sud dacă ar avea această dorință.

Mâna ungară a prieteniei

Una dintre condițiile pentru a avansa pe calea aderării la UE este ca o țară candidată să își alinieze politica externă la cea a blocului. În cazul Georgiei, un purtător de cuvânt de la Bruxelles a estimat în luna mai că alinierea la deciziile și declarațiile UE în materie de afaceri externe a scăzut la 31% în acest an, de la un nivel deja scăzut de 44% în 2022.

Un efect secundar curios al fricțiunilor Georgiei cu UE este faptul că unul dintre cei mai fervenți susținători ai cererii de aderare a Tbilisi este nimeni altul decât Viktor Orbán, premierul Ungariei.

Din perspectiva Bruxelles-ului, Orbán este cel mai incomod lider național din UE, cu dispute pe toate planurile, de la democrație și statul de drept până la certurile Ungariei cu Ucraina și legăturile sale călduroase cu Rusia. Orbán crede în mod clar că Georgia sub conducerea lui Ivanishvili, sau a unui lider cu o gândire similară, ar putea fi un aliat util pentru Ungaria în UE.

Retrogradare democratică

Motivele entuziasmului lui Orbán pentru Georgia depășesc tendințele rusofile ale guvernului său. Ele sunt strâns legate de faptul că, sub influența lui Ivanishvili, Georgia a suferit un declin al standardelor de democrație, al libertății de exprimare și al respectului pentru statul de drept.

În acest articol din FT, Nadia Beard a atras atenția asupra presiunii guvernamentale asupra instituțiilor culturale independente din Georgia. Cu doar câteva zile înainte de recomandarea Comisiei Europene din această săptămână, asociația scriitorilor PEN, cu sediul în SUA, a criticat vehement represiunea guvernului georgian asupra libertății de exprimare.

O controversă deosebită înconjoară modificările recent adoptate la legea georgiană privind radiodifuziunea. În aparență, aceste amendamente au ca scop combaterea discursului instigator la ură, dar ar putea fi ușor folosite în mod abuziv pentru a restricționa libertatea de exprimare, în parte din cauza lipsei unor agenții de reglementare independente puternice în Georgia.

În cele din urmă, legislatorii georgieni Dream au făcut o încercare la începutul acestui an de a o pune sub acuzare pe Zurabishvili, presupus pentru că și-a depășit atribuțiile prezidențiale în chestiuni de politică externă. Tentativa a eșuat, dar nu a fost o mișcare calculată pentru a impresiona guvernele UE, deoarece ea se bucură de respect în capitalele occidentale și în rândul georgienilor pro-occidentali ca o persoană curajoasă care întruchipează principiile democrației liberale.

Un drum greu de parcurs

În concluzie, se pare că există o mulțime de motive pentru a pune la îndoială faptul că Georgia face progrese în direcția îndeplinirii criteriilor de admitere în UE privind democrația și statul de drept. Tinatin Akhvlediani rezumă bine dezbaterea în acest articol pentru Institutul Georgian de politică, un think-tank din Tbilisi.

Acum, după recomandarea pozitivă a Comisiei, mingea este în mâinile liderilor naționali ai UE, care se vor reuni la Bruxelles luna viitoare și vor decide dacă vor aproba oficial candidatura Georgiei.

Ce părere aveți? Dacă îndeplinește toate criteriile, Georgia ar trebui să adere la UE?

Votați făcând clic aici.

Mai multe pe această temă

Este timpul să renunțăm la „Eurasia”, un concept mai puțin inocent decât pare și care își are rădăcinile în imperialismul rusesc – un comentariu al savantului S Frederick Starr pentru site-ul American Purpose

Alegerile săptămânii ale lui Tony

• De săptămâni întregi, Rio Negro din regiunea amazoniană a Braziliei a fost afectat de o secetă care are implicații de anvergură asupra climei mondiale, relatează Bryan Harris de la Manaus și Steve Bernard și Chris Campbell de la Londra, pentru FT.

• India, Turcia, Brazilia și Africa de Sud fac eforturi pentru o ordine mondială postoccidentală mai multipolară, în care să fie văzute nu doar ca simple auxiliare ale marilor actori, ci ca mari puteri independente, scriu Sinikukka Saari și alți patru specialiști pentru Finnish Institute of International Affairs.