Un nou podcast despre Clarence Thomas debutează în plin sezon de scandal al judecătorului: „Un om care se simte asediat”

La începutul lunii aprilie, când ProPublica a dezvăluit Clarence ThomasRepertoriul de călătorii de lux nedezvăluite ale lui Thomas Thomas Clarence, plătite de miliardarul din Dallas și mega-donator al Partidului Republican. Harlan Crow, a declanșat o nouă furtună de controverse în care a fost implicat un titan al jurisprudenței americane, mereu controversat. Un alt reportaj al publicației non-profit de jurnalism de investigație a dezvăluit că Crow a cumpărat proprietăți de la Thomas și a plătit taxele de școlarizare la o școală privată pentru nepotul pe care Thomas l-a crescut. Ca și cum aceste imbroglii etice nu ar fi fost de ajuns, The Washington Post s-a adăugat la mirosul de scandal din jurul soției lui Thomas, Ginni Thomas (deja sub tirul focului pentru apropierea sa de 6 ianuarie și Stop the Steal), care relatează că un activist judiciar conservator a „aranjat” ca Ginni Thomas „să fie plătită cu zeci de mii de dolari pentru lucrări de consultanță în urmă cu mai bine de zece ani, specificând ca numele ei să nu fie trecut pe documentele de facturare”.

Aceste diverse dezvăluiri au generat un întreg ciclu de știri despre Clarence Thomas, în timp ce judecătorul veteran se confruntă cu o examinare sporită din partea Congresului și cu apeluri aproape sigur inutile de a demisiona, toate acestea în timp ce Curtea Supremă este așteptată să se pronunțe în curând asupra unor cazuri atent monitorizate care abordează acțiunea afirmativă, votul, drepturile LGBTQ+ și soarta alegerilor din SUA. Chiar și pentru Thomas, a cărui confirmare în urmă cu aproape 32 de ani a fost aproape deraiat în urma Anita Hill‘s de hărțuire sexuală, a fost o perioadă deosebit de tumultoasă în lumina reflectoarelor.

Este, de asemenea, momentul perfect pentru Joel Anderson, gazdă a Devenirea judecătorului Thomas, cel de-al optulea sezon al popularei emisiuni Slate. Slow Burn podcast, care a avut premiera miercuri. Anul trecut, Anderson și-a propus să urmărească „drumul surprinzător al lui Thomas de la radicalul din tinerețe la icoana conservatoare”, cu o serie audio narativă și narativă profund cercetată și relatată. El nu știa cât de oportun se va dovedi proiectul său. În conversația condensată și editată care urmează, vorbim despre acest lucru și despre toate lucrurile legate de Clarence Thomas – un om care, potrivit lui Anderson, „privește atât de mulți oameni din America ca pe niște oameni care vor să-l prindă”.

Vanity Fair: Să începem cu scena de deschidere a podcastului, în care bateți la ușa casei mamei sale în vârstă de 94 de ani din Savannah, Georgia. Când a fost asta?

Joel Anderson: Îmi amintesc data exactă. Era 1 aprilie. Am zburat spre Savannah pe 31 martie și ne-am gândit: „Poate o vom lua pe sora lui Clarence Thomas”. În The Washington Post în 1980, a denigrat-o pentru că a acceptat ajutorul social, așa că am vrut să vorbim cu ea despre această relație. Aceasta a fost principala noastră prioritate. Și am zis: „Ei bine, știi, poate că mama lui va fi acolo”. Nu știm. Dar baza călătoriei a fost că urma să vorbim cu prieteni și foști colegi de clasă. Așa că în acea dimineață, pe 1 aprilie, am vorbit cu… Lester Johnson, care este un prieten al lui Clarence Thomas, iar apoi Lester spune la sfârșitul interviului: „Ei bine, mă pregătesc să merg la moschee astăzi pentru Ramadan și s-ar putea să mă opresc să o văd pe mama lui Clarence”. Iar eu am zis: „Hmmm, bine, îmi iau notițe. M-am uitat unde se afla moscheea în oraș, am comparat-o cu adresele care erau asociate cu familia Thomas și apoi am bătut la ușă.

În mod remarcabil, acest lucru s-a întâmplat cu doar câteva zile înainte de ultima explozie de titluri scandaloase. Ai apărut neanunțat la casa lui din copilărie fiind ca și cum,*__ __*Sunt un reporter care face un mare proiect documentar despre fiul tău. A fost vreo negociere în afara microfonului, sau a început să se deschidă pur și simplu?

Practic, auziți cum s-a întâmplat totul. M-a primit înăuntru și am început să vorbim. De fapt, cred că i-am dat câteva ocazii să se retragă, în caz că nu se simțea confortabil. Din nu știu ce motiv, când am intrat, ea nu avea niciun fel de rezervă. Dacă ar fi să ghicesc, nu-mi pot imagina că sunt mulți oameni care au bătut vreodată la ușa ei în acest fel.

Și nu știați că ați vorbit cu ea într-o casă cumpărată de Harlan Crow în 2014, ca și lumea avea să afle două săptămâni mai târziu. Ceea ce înseamnă că ciclul de știri trebuie să fi justificat unele ajustări în povestire.

A trebuit să facem unele adaptări pentru dezvăluiri, cum ar fi cele despre casă. În acest sens, chiar a funcționat pentru noi.

Pentru că anul trecut ați decis să faceți un sezon Clarence Thomas fără să știți că va exista un nou val de controverse.

Sincronizarea inițială a fost, în această vară, Curtea Supremă ar trebui să ia niște hotărâri în câteva cazuri de acțiune afirmativă, care, dacă vă uitați la componența Curții, știți că acțiunea afirmativă în America probabil nu va exista în modul în care a existat în ultimii 50 de ani. Așa că speram să ne sincronizăm cu această hotărâre. Tot ceea ce s-a întâmplat în rest – numele său a fost adus la știri într-un mod la care nu ne-am fi putut aștepta.

Dați-mi o idee despre cercetările și reportajele care au intrat în acest lucru.

A trebuit să citim și să vizionăm tot ceea ce există despre el, în limitele rezonabilului, despre el. Am citit o mulțime de cărți grozave. Disconfort suprem de Kevin Merida și Michael Fletcher. Enigma lui Clarence Thomas de Corey Robin. Autobiografia lui Clarence Thomas, care în sine este foarte interesantă, revelatoare din multe puncte de vedere. Și apoi începi să ajungi la oameni. Probabil că am contactat, nu știu, 50, 75 de persoane, și am ajuns să avem probabil 30 de interviuri înregistrate. Elementul central al reportajului a fost călătoria la Savannah, care a durat trei sau patru zile. Toată ziua am bătut la uși și am vorbit cu oamenii.