„Ursul” a făcut din Ayo Edebiri un îndrăgit de la Hollywood. Acum face din Hollywood terenul ei de joacă.

„Ea este unul dintre acele foarte puține talente care, într-o lume în care nu putem fi de acord cu nimic, putem fi de acord că Ayo Edebiri este scandalos de talentată”, spune Green. Cei doi s-au cunoscut prin intermediul prietenului lor comun Boyce (cunoscut și ca Marcus). „Îmi amintesc că m-am gândit că acesta este unul dintre cei mai amuzanți oameni pe care i-am întâlnit vreodată”, spune Green despre prezentarea lor, în timpul căreia el, Edebiri și Boyce au mers să vadă No Time to Die în New York. Câteva luni mai târziu, când Green l-a văzut pe Edebiri în The Bear ecranizările pe care Boyce i le-a împărtășit, a știut imediat că vrea să o distribuie. „Nu pot să subliniez suficient acest lucru: Ea nu face nicio dublă proastă”, spune Green. „Ea ar putea face o dublă greșită [but] fiecare alegere pe care o face este cinematografică.” Filmul, în care joacă Juliette Lewis, Amber Midthunder și John Malkovich, a fost filmat în New Mexico. („Mi-a plăcut să lucrez cu John”, spune Edebiri. „Simțeam că fiecare zi era o școală de actorie”). Și apoi mai există Ella McCay, o comedie de James L. Brooks cu Emma Mackey în rolul principal, cu Albert Brooks, Jamie Lee Curtis, Rebecca Hall, Woody Harrelson și Kumail Nanjiani. Platourile de filmare din Rhode Island au fost un fel de reîntâlnire pentru Edebiri și Curtis, care și-au intersectat drumurile în timp ce Curtis a jucat ca invitat în rolul mamei lui Carmy în sezonul doi al serialului The Bear. Deși nu au avut nicio scenă împreună, Edebiri a fost pe platou urmărindu-l pe creatorul serialului, Christopher Storer, în timp ce acesta regiza scenele lui Curtis.

„Stăteam împreună pe o scară și vorbeam despre faptul că iubim munca de actor, dar și munca de regizor”, îmi spune Curtis la telefon. Edebiri l-a întrebat pe Curtis cum îi place să fie regizată. „Nu sunt un intelectual, așa că nu am nevoie de multe cuvinte; ai putea doar să-mi șoptești la ureche o culoare, ceea ce ar schimba apoi interpretarea mea”, îi spusese Curtis lui Edebiri. A doua zi, între filmările la scena de acum infamă a mesei de cină din episodul „Pești”, Edebiri i-a șoptit lui Curtis „violet” și a plecat. „Ceea ce însemna violet era „rană””, spune Curtis, „acea culoare pe care o capătă o rană. Acela a fost un moment foarte intim între ea și mine – cred că aceasta este dubla pe care au folosit-o în serial. A fost incredibil”.

În Curtis, Edebiri a văzut tipul de actor care ar vrea să devină, un veteran încă dornic să facă treabă. „Nu se acomodează și nu se plictisește”, spune ea. „Asta mă încurajează foarte mult, pentru că sper ca atunci când voi fi în acea etapă a vieții mele, dacă voi fi atât de norocoasă să am parte de așa ceva, să fiu încă în căutare, să pun întrebări și să fiu entuziasmată.”

Personajul titular din Ella McCay este un politician care se pregătește să devină guvernator. Când o întreb pe Edebiri cum se simte în legătură cu alegerile prezidențiale din viața reală care se anunță la orizont, răspunsul ei este succint: „nervoasă”. În afara votului, ea nu se consideră atât de implicată politic, „dar cred că standardul meu este destul de ridicat”, spune ea. „Am crescut într-o familie în care părinții mei erau mereu voluntari la secțiile de votare și dădeau mereu telefoane și alte lucruri. Am amintiri de când îmi făceam temele la centrele de apeluri pentru Elizabeth Warren și Obama.”

Pentru că știe că activistul este o etichetă atât de importantă, nu este una pe care și-o dă singură. „O mulțime de personalități publice intră în acest spațiu și apoi spun: „Stai, nu asta fac eu”. Așa că pleacă și apoi oamenii se supără pe ei. [Or] ei spun lucruri, dar de fapt nu sunt așa. [as] informați așa cum credeau că sunt. Este un lucru complicat.”

Tel Edebiri I întâlnesc la cină și pe Zoom – cu care de atunci am făcut schimb de mesaje despre orice, de la aperitive fără alcool la ilaritatea emisiunii de matrimoniale din anii ’80 Love Connection-este pur și simplu „o versiune maturizată a ceea ce a fost în copilărie”, îmi spune cea mai bună prietenă a ei din clasa a treia, Michelle Kim Nguyen. „Ayo a fost întotdeauna această persoană foarte excentrică, vibrantă, energică, interesantă. Am crescut uitându-ne la celebrități și aproape că ai impresia că sunt din altă lume. Să mergi pe stradă cu Ayo și să auzi pe cineva strigând ‘Da, Chef’ este atât de amuzant. Faptul că este aceeași persoană care a fost întotdeauna face ca totul să fie și mai ciudat.”

Oricât de mult ar savura Edebiri acest moment din viața ei și ritmul actual „du-te, du-te, du-te, du-te, du-te, du-te” al carierei sale, gândul de a avea mai mult timp pentru a face albume, a asambla puzzle-uri 3D cu sushi și a se uita la crime misterioase sună bine. „Am foarte multe gusturi”, spune ea despre hobby-urile și interesele sale. „Nu știu dacă am gusturi bune sau rele, dar am multe.” Încetinirea „nu este un lucru negativ pentru mine. Când mă gândesc la oamenii ale căror cariere le admir, există fluxuri și refluxuri”.

În toiul prezentărilor de premii, al ședințelor foto și al interviurilor pe care Edebiri le făcea anul trecut, când se simțea copleșită, a avut o conversație cu un coleg actor. Îi ține numele lui secret, dar nu și sfaturile lui: „El a spus: „Amintește-ți de ce faci asta; amintește-ți adevăratul motiv pentru care faci asta și va fi bine”.”

„De ce faci toate astea?” întreb.

„Pentru că îmi place”.

Coafură, Lacy Redway; machiaj, Marcelo Gutierrez; manichiură, Maria Salandra; croitorie, Maria Del Greco; scenografie, Julia Wagner. Produs la fața locului de Ice Studios. Pentru detalii, accesați VF.com/credits.