Victoria Azerbaidjanului asupra enclavei armenești ridică temeri privind un nou război

Sute de puști Kalașnikov erau aliniate frumos pe jos, în timp ce un câine ațipea lângă lansatoarele de grenade. Tancuri, unele lovite și învinețite, stăteau dezarmate pe un orizont de munți întunecați. „Trofeele noastre”, a spus un maior cu un zâmbet.

Acesta a fost turul victoriei Azerbaidjanului.

Luna trecută, această țară bogată în petrol din Caucaz a dat o lovitură zdrobitoare inamicului său de lungă durată, un stat separatist de etnie armeană din regiunea Nagorno-Karabah, confiscând armele enclavei și ducând la un exod al aproape întregii populații.

În doar 24 de ore, Azerbaidjanul a preluat controlul asupra regiunii, într-o victorie uimitoare și un moment de moștenire pentru președintele său, Ilham Aliyev. Dar, în loc să anunțe o nouă eră de pace, tonul adoptat de Baku a făcut ca Armenia vecină să se teamă că ambițiile sale ar putea fi mai mari, iar conflictul nu s-a încheiat încă.

„Am repetat de nenumărate ori Azerbaidjanului: sunteți învingător, vă puteți permite să fiți mărinimoși”, a declarat un diplomat occidental. Dar, potrivit observatorilor, după triumful militar al Baku, nu a urmat nicio „încetare a focului retorică” și nu au fost luate măsuri semnificative pentru a reconcilia două societăți divizate amarnic de decenii de război.

Liderul Azerbaidjanului a fost filmat săptămâna trecută plimbându-se pe străzile goale din Stepanakert, capitala regiunii, și călcând în picioare steagul acesteia. Discursul său de victorie s-a axat pe trecut și a ironizat liderii din Karabah care sunt acum încarcerați la Baku.

„Ne-am întors pe pământurile noastre, ne-am restabilit integritatea teritorială … ne-am restabilit demnitatea”, a declarat Aliyev.

În cadrul ofensivei sale fulger, Azerbaidjanul a preluat controlul total asupra unor teritorii care se află în interiorul granițelor sale recunoscute la nivel internațional, dar care au fost de facto independentă de când populația de etnie armeană a luptat și a câștigat un război de secesiune în anii 1990.

Acum, liniștea planează asupra satelor și văilor din munții Nagorno-Karabah, părăsite în câteva zile de peste 100.000 de armeni. În interiorul casei unui fermier, mâncarea stă pe jumătate gătită pe masa din bucătărie, abandonată în grabă. Un joc de cărți zace neterminat pe o parte.

Azerbaidjanienii au sentimentul că justiția a fost restabilită.

„Așteptam acest moment de 30 de ani”, a declarat maiorul Anar Kazimov, în timp ce explora un buncăr din vârful unui deal pe care soldații săi îl cuceriseră cu doar două săptămâni mai devreme. El a arătat un mesaj text trimis de guvernul său către numere locale în timpul ofensivei, în care îi îndemna pe armeni să rămână.

Însă puțini au avut încredere în acest mesaj. Acum, au mai rămas doar o mână de armeni, a declarat Kazimov. El a vizitat orașul, pe care armenii îl numesc Stepanakert, iar azerii îl numesc Khankendi; Financial Times, care poate călători în Karabakh doar în cadrul unei călătorii coordonate de guvernul azer, nu a fost lăsat să intre.

Refugiații care au fugit au luat o singură rută sinuoasă pentru a ieși din Karabah. O săptămână mai târziu, acesta era presărat cu cărucioare, mașini stricate, chiar și o cadă de baie – în timp ce pete arse arătau locurile unde oamenii au aprins focuri pentru a se încălzi.

Drumul de-a lungul coridorului Lachin duce spre sudul Armeniei, care în sine este o fâșie îngustă strânsă pe două părți de Azerbaidjan. Locuitorii de acolo se tem că ei ar putea fi următorii, arătând incidentele din ultimii ani în care Baku a folosit forța, intrând pe teritoriul suveran al Armeniei.

Oficialii azerbaidjeni neagă cu tărie existența unor astfel de planuri. „Nu avem niciun obiectiv militar pe teritoriul Armeniei”, a declarat Hikmet Hajiyev, un consilier guvernamental de top. Odată cu returnarea Karabahului, a spus el, „Azerbaidjanul este complet. Este plin și întreg”.

Dar astfel de promisiuni de respectare a integrității teritoriale a Armeniei au mai fost făcute în trecut, doar pentru a fi subminate – cel mai recent prin decizia de ultim moment a lui Aliyev de a sări peste negocierile de pace mediate de UE.

„Vrem să îi credem pe cuvânt, dar apoi există un „dar””, a declarat diplomatul occidental. Dacă nu există alte obiective militare, a întrebat el, „de ce avem atâtea dificultăți în a-i reuni pe lideri?”…Dacă spuneți că sunteți angajați pentru pace, vă rog să semnați pe linia punctată”.

Doi diplomați au declarat că au primit asigurări chiar până la începutul războiului de o zi că nu se va întreprinde nicio acțiune militară în Karabah. „Ne-am simțit trădați și amărâți”, a spus unul dintre ei. În ceea ce privește riscul unor noi ostilități, „atitudinea prudentă este de a avea încredere, dar de a verifica”, a declarat cea de-a doua persoană.

Chiar dacă Aliyev i-a snopit pe europeni, el va reveni în cele din urmă la masa negocierilor, inclusiv sub medierea Rusiei, au declarat analiștii. În timp ce relațiile în mod tradițional strânse ale Armeniei cu Rusia s-au deteriorat, Baku încearcă să mențină o abordare echilibrată, implicând atât Rusia, cât și Occidentul.

Rusia are încă forțe de menținere a păcii staționate în Karabah pentru a preveni un război, dar viitorul lor în regiune este acum neclar. Unele dintre avanposturile lor au fost închise, în timp ce altele sunt încă în picioare, decorate cu semnul „Z” observat pe militarii ruși din Ucraina. Acolo, soldații păreau să își facă bagajele, dând jos panourile publicitare care le anunță prezența, cu sloganul: „Oriunde suntem noi, există pace!”.

La Baku, sărbătorile au fost departe de fervoarea naționalistă care a cuprins țara după o victorie anterioară în 2020, care a recuperat o parte din teritoriul Karabahului. Unii analiști au spus că acest lucru a fost făcut din respect pentru refugiați, oficialii insistând că armenii din Karabah sunt bineveniți să se întoarcă.

Dar reconcilierea este o perspectivă îndepărtată. Peste 700.000 de azeri au fost forțați să fugă din Karabah în timpul războiului din anii 1990. Mulți oameni au prieteni și rude uciși în luptă.

Într-un cimitir din Baku, Aysu Shapazova, o studentă în vârstă de 19 ani, s-a rugat împreună cu un imam lângă mormântul unui prieten care a murit în timpul desfășurării sale în ofensiva fulger. „A avut un singur vis”, a spus Shapazova. „În fiecare zi auzea despre oameni care au fost uciși și voia să meargă el însuși să lupte”.

„Prietenul meu a murit în armată. Noi îi urâm pe armeni”, a spus tânărul student.

O „încetare a focului retorică”, spun observatorii, ar trebui să înceapă în sistemul educațional. „Este destul de extrem ceea ce se învață în școli”, a declarat Thomas de Waal, membru senior al Carnegie Europe. „Încă de la cinci ani, înveți despre armeni că sunt vandali, teroriști și ocupanți”.

Într-o școală din afara Baku, situată într-un complex de locuințe pentru persoanele strămutate în anii 1990, holul era tapetat cu imagini în mărime naturală ale soldaților. Tancuri, grenade și sloganul „Karabakh este Azerbaidjan!” dominau o expoziție de artă pentru copii.

Günay, în vârstă de 46 de ani, mamă a doi copii, a declarat că a alergat de bucurie când a auzit de victorie. „Nu vă vine să credeți cât de mult am strigat, aici, pe coridoare, că ne-am recuperat pământurile”, a spus ea.

Ea a fugit împreună cu familia sa în anii 1990, după pogromurile din satul lor. Timp de trei decenii nu a putut să se întoarcă acasă sau să viziteze mormântul mamei sale, a spus ea. „Nu pot să-i iert pe acești oameni, am vrut să-i omor”, a spus ea. „Acum ei spun că trebuie să trăim împreună. Nu vreau să îmi cumpăr pâinea și apa în același loc”.

În loc să fie împrăștiați și integrați, azerii strămutați au fost cazați în clădiri de apartamente dedicate. Unele păreau moderne, dar condițiile din cel al lui Günay erau sumbre: două duzini de familii locuiau la fiecare etaj, în camere individuale de-a lungul unui coridor comun îngust, dotat cu o singură baie. Câteva persoane locuiau în barăci pe acoperiș, copiii și găinile alergând între antenele de satelit.

Următorul mare proiect patriotic al lui Aliyev este „Marea Întoarcere”. Microbuzele pleacă în mod regulat în zori de la ieșirea din Baku, transportând familiile strămutate înapoi pe pământurile recuperate acum de Azerbaidjan. Günay se așteaptă să fie relocată în curând. Toți vecinii ei au spus același lucru.

În Fuzuli, la sud de Karabah, o mână de blocuri de apartamente finalizate și un nou supermarket îi întâmpină pe cei care se întorc. Majoritatea familiilor care au plecat din Baku și-au exprimat încântarea față de relocarea lor, deși puțini păreau să fie conștienți de minele antipersonal și de peisajul devastat de război care înconjoară zona spre care se îndreptau. O adolescentă care pleca spre Fuzuli a spus că s-a simțit presată să plece. „Îmi va fi dor de prietenii mei”, a spus ea.

Timp de zeci de ani, Aliyev a unit țara în jurul traumei pierderii războiului din anii 1990 și și-a construit legitimitatea personală în jurul bătăliei pentru recucerirea Karabahului. Triumful său militar i-a consolidat popularitatea și îi lasă pe puțini azeri îngrijorați de represiunea împotriva activiștilor care, în ultima sa iterație, a dus la încarcerarea a șase persoane pentru că au susținut pacea.

Armenii care urmăresc cu nerăbdare semnele a ceea ce ar putea face Aliyev în continuare au fost alarmați anterior când acesta s-a referit la sudul Armeniei ca fiind „Azerbaidjanul de Vest” și a înființat o societate dedicată drepturilor azerilor ale căror origini pot fi urmărite în acea regiune.

Aliyev a fost „interpretat greșit” în această privință, potrivit lui Hajiyev, consilierul său. Liderul s-ar fi referit doar la dreptul azerilor de a-și vizita locul de naștere în calitate de turiști, a spus el.

Dar temerile legate de o potențială invazie în sudul Armeniei sunt profunde, mai ales că Baku a cerut anterior un coridor de legătură cu exclava sa de cealaltă parte a Armeniei, așa-numitul „coridor Zangezur”.

Analiștii locali spun că Baku a renunțat la această cerere după ce a recuperat Karabahul. „Azerbaidjanul se retrage din poziția sa maximalistă”, a declarat Rusif Huseynov, președintele think-tank-ului Topchubashov Center din Baku. „Semnalează că nu are nevoie de coridor”.

Saviyya Aslanova, în vârstă de 85 de ani, s-a născut în sudul Armeniei și a declarat că ar fi dornică să o viziteze, dar că nu dorește un nou război. „Pot trăi cu armenii”, a spus Aslanova. „Dar cum pot acei oameni care și-au pierdut rudele, cum pot trăi cu ei în pace?”.