WWE, Nexstar iese în evidență într-un an dificil – News24

Acțiunile americane tocmai au încheiat cel mai prost an din 2008, media și tehnologia conducând spirala descendentă. Streaming-ul a devenit dezordonat, televiziunea liniară a scăzut, a izbucnit o redresare teatrală, inflația, ratele dobânzilor, șomajul și geopolitica s-au înrăutățit, nervozitatea recesiunii a lovit publicitatea și fuziunile și achizițiile în mare parte sunt oprite. Când nu a făcut-o, probabil că ar fi trebuit (de exemplu, Elon Musk a torturat preluarea Twitter de 44 de miliarde de dolari).

„Este un mediu foarte complicat și în mare măsură fără precedent”, a declarat Neil Begley, SVP Moody’s.

SmackDown a avut un câștigător: motorul de divertisment sportiv WWE a încheiat anul cu 38%. Pe locul secund: principalul radiodifuzor și noul proprietar al CW Nexstar, care a crescut cu 16%.

Acestea au fost excepții rare într-un an de carnagiu pentru jucătorii mari și mici din toate domeniile de divertisment. Disney, singurul stoc media sub media industriei Dow Jones, în scădere cu 44%, nu a avut doar un an prost, ci a avut cel mai rău an din 1974.

Vedeți graficele industriei de mai jos.

Alte dezavantaje: stocul Fubo a scăzut cu aproape 90%. Roku, Snap și AMC Entertainment au scăzut cu peste 80%. Warner Bros Discovery și Lionsgate au scăzut cu peste 60%. De la Netflix la Charter și Chicken Soup for the Soul, de la Apple și Meta la Spotify și Cinemark, a fost o mare de roșu. National CineMedia a devenit un ban și este în pericol de eliminare. În spatele furtunii, un amestec de preocupări economice și probleme specifice industriei determinate de reevaluarea dureroasă a priorităților de streaming, chiar dacă tăierea cablurilor continuă să se accelereze.

„Acesta a fost un an la fel de rău pe cât îmi amintesc în industria media”, a deplâns un analist de multă vreme.

S&P 500 a încheiat anul 2022 în scădere cu 19,4% la clopoțelul de închidere de vineri. Serviciile de comunicații ale S&P, unul dintre cele 11 sectoare din indice, care include majoritatea companiilor media și de telecomunicații, a avut cele mai proaste performanțe, cu aproape 40%. (Singurul sector care va crește în 2022: energia.)

DJIA a pierdut 8,8%. Nasdaq a scăzut cu 33%, cel mai grav afectat dintre principalii indici bursieri, ceea ce nu a fost neașteptat, având în vedere perturbarea masivă a acțiunilor tehnologice.

Îndepărtând tendința descendentă, WWE a conceput o tranziție managerială surprinzător de lină, după ce CEO-ul Vince McMahon a demisionat din cauza unui scandal. O investigație internă a stabilit că el a făcut plăți necorespunzătoare unui număr de femei în schimbul tăcerii lor cu privire la actul sexual. Compania, cu o serie de programe foarte populare care urmează să fie reînnoite în curând într-un moment în care costul drepturilor sportive crește rapid, este acum condusă de co-CEO Stephanie McMahon și fostul agent sportiv CAA Nick Kahn, împreună cu „fostul luptător Triple. H (Paul Michael Levesque) ca director de conținut. Spectacole săptămânale Luni seara crudă și extensia NXT care se difuzează pe rețeaua SUA a NBCUniversal și SmackDown de vineri seara pe Fox, au oferte pe cinci ani care se încheie în 2024. Peacock își păstrează drepturile de streaming până în 2026.

Wall Streeters văd mai mulți ofertanți în amestec (ca și în cazul altor sporturi) și prețuri mai mari pentru rundele următoare. Negocierile pentru primele două acorduri co-terminale sunt de așteptat să înceapă în cursul WrestleMania 39Evenimentul anual WWE pay-per-view și live stream.

S-ar putea vinde și singur, Comcast fiind un cumpărător probabil. Au existat speculații despre asta de ani de zile. Vince McMahon rămâne acționarul de control, iar unii analiști se întreabă dacă ar putea avea mai puțin interes în deținerea companiei atunci când nu o poate gestiona. Între timp, oricât de extravagant ar fi produsul, managementul financiar al WWE este conservator și are un bilanț solid, cu 450 de milioane de dolari în numerar și aproximativ 235 de milioane de dolari în datorii la sfârșitul trimestrului septembrie.

În ceea ce privește Nexstar, marele radiodifuzor beneficiază de scalabilitate, incluzând mai multe posturi pe unele piețe cu licitații politice extrem de competitive; a depășit 500 de milioane de dolari în publicitate politică pentru 2022. Și și-a redus, de asemenea, expunerea la publicitate, mai mult de jumătate din vânzările sale provenind din distribuție sau retrans, o companie rezistentă istoric la recesiunile economice.

„A fost singurul radiodifuzor care a atins efectiv cifrele politice. Are datorii relativ scăzute, plătește un dividend bun și a răscumpărat multe acțiuni”, a remarcat un analist.

Levierul net, o măsură a sănătății financiare a unei companii, se referă la datoria netă ca proporție din EBITDA: câștig înainte de dobândă, impozite, depreciere și amortizare. Datoria devine din nou o mare problemă pentru afaceri într-o lume a ratelor dobânzilor ridicate și în continuă creștere. Întreruperea lanțului de aprovizionare din cauza Covid și a războiului Rusia-Ucraina, printre alți factori, au împins inflația la maxime din ultimii 40 de ani, determinând Rezerva Federală să majoreze ratele de șapte ori în 2022.

Tegna, un alt radiodifuzor, a crescut și el, câștigând 14%, probabil în mare parte datorită achiziției viitoare de către Standard General la 24 de dolari pe acțiune. Gigantul de publicitate Omnicom a încheiat anul mai sus. Dar este o stare de lucruri neobișnuită când puteți număra toți câștigătorii din media și tehnologie pe de o parte.

Dintre învinși, Fox a pierdut doar 17 la sută, mai puțin decât majoritatea. El rămâne un pic un favorit de pe Wall Street, chiar conservator din punct de vedere fiscal, mare în sport și știri și cu o expunere mai mică la războaiele de streaming decât rivalii. Investitorilor nu le place recombinarea sugerată de Rupert Murdoch a Fox și News Corp. Care va avea loc anul viitor.

Pe măsură ce mass-media intră în 2023, Wall Street înțelege marea dilemă existențială: geniul streamingului a ieșit din sticlă. Dar acum cere o cale mai clară către profit. Nu există soluții rapide în vedere. Cu toate acestea, există o curbă de învățare pe măsură ce industria evoluează. Streaming-ul este încă destul de nou pentru toată lumea, cu excepția Netflix, iar pionierul încearcă și el să se adapteze.

„Acțiunile au avut un an oribil, dar pentru a schimba situația, s-ar putea argumenta că încep deja să reflecte” majoritatea veștilor proaste, a spus un investitor – sau cel puțin aceasta este speranța.