Ronaldo părăsește fotbalul de nivel superior pentru a se muta în Arabia Saudită

Cristiano Ronaldo a semnat pentru un club de fotbal din Arabia Saudită într-o mișcare care îi încheie cariera la cel mai înalt nivel și subliniază ambițiile sportive tot mai mari ale țării bogate în petrol.

Ronaldo, în vârstă de 37 de ani, s-a alăturat lui Al Nassr FC, cu sediul la Riad, pe o contract de doi ani și jumătate, la doar câteva săptămâni după ce și-a încheiat a doua perioadă la Manchester United, în Premier League, unde și-a petrecut cea mai mare parte a sezonului pe bancă.

Ronaldo a spus că este „dornic să experimenteze o nouă ligă de fotbal într-o altă țară”.

„Sunt norocos că am câștigat tot ceea ce mi-am propus să câștig în fotbalul european și simt că este momentul potrivit pentru a împărtăși experiența mea din Asia”, a spus el într-un comunicat.

Deși este obișnuit ca jucătorii mai în vârstă să-și încheie cariera la cluburile Major League Soccer din America de Nord, mișcarea lui Ronaldo ar putea ajuta la stabilirea Arabia Saudită ca un challenger.

Arabia Saudită a făcut o serie de investiții recente în sport. Fondul suveran de avere al regatului deține un pachet majoritar de acțiuni la Newcastle United din Anglia, în urma unei preluări de 305 milioane de lire sterline în 2021 și a finanțat eforturile LIV Golf de a contesta dominația asupra golfului de către US PGA Tour. Compania petrolieră de stat Aramco este un sponsor major al Formula 1, care a concurat pentru prima dată la Jeddah în 2021.

Fondul de investiții publice a declarat în octombrie că a convenit sponsorizări cu un număr de cluburi de fotbal în valoare de 8,75 miliarde SAR. [$2.3bn] în primele opt luni ale anului 2022, în special pentru echipele naționale. Al-Nassr a semnat un parteneriat strategic cu compania de portofoliu a fondului Qiddiya în februarie.

„Istorie în devenire”, a scris Al Nassr pe Twitter. „Aceasta este o semnătură care nu numai că va inspira clubul nostru la un succes și mai mare, dar va inspira liga noastră, națiunea și generațiile viitoare, băieți și fete, să fie cea mai bună versiune a lor.”

Ronaldo este unul dintre cei mai buni jucători din istoria fotbalului. Chiar dacă se apropie de sfârșitul carierei sale de jucător, are un profil public uriaș în afara terenului. Este cea mai urmărită persoană de pe Instagram, cu 526 de milioane de urmăritori și a semnat parteneriate de afaceri cu Nike, grupul de criptomonede Binance și Herbalife Nutrition.

Rapoartele din presă au susținut că starul portughez ar putea câștiga până la 200 de milioane de dolari pe an din această afacere, ceea ce l-ar face cel mai bine plătit fotbalist din istorie. Reprezentanții Al Nassr și Ronaldo nu au răspuns solicitărilor de comentarii cu privire la termenii acordului.

Ronaldo a părăsit Manchester United după ce s-a plâns de proprietarii și managerul clubului luna trecută.

Fostul atacant de la Real Madrid și Juventus a câștigat titluri de ligă în Anglia, Spania și Italia, cinci UEFA Champions League și Euro 2016 cu echipa sa națională.

El a fost căpitanul Portugaliei la Cupa Mondială FIFA din Qatar la începutul acestei luni, dar a marcat o singură dată. Echipa l-a eliminat din formația de start și a căzut în sferturi în fața Marocului.

Singurul jucător care a depășit cele cinci Baloane de Aur ale lui Ronaldo pentru a deveni cel mai bun fotbalist din lume este argentinianul Lionel Messi.

Raportare suplimentară de către AP