Substanțele chimice toxice, cunoscute ca „forever chemicals”, se pot acumula în coloniile de albine și se pot transfera în mierea acestora, amenințând atât securitatea alimentară, cât și sănătatea umană. Un nou studiu realizat de cercetători australieni trage un serios semnal de alarmă, scrie Independent.
Aceste substanțe, denumite perfluorooctanesulfonat (PFOS), sunt utilizate pe scară largă în țesături rezistente la pete, vase de gătit antiaderente, spume de stingere a incendiilor și electronice. Potrivit Independent, ele persistă în mediu deoarece nu se descompun ușor, iar studiile le-au asociat cu riscuri pentru sănătate, inclusiv colesterol ridicat și modificări ale enzimelor hepatice.
Cum sunt afectate noile generații de albine
Oamenii de știință au monitorizat efectele PFOS asupra coloniilor de albine europene (Apis mellifera) din Australia. Ei au descoperit că expunerea prelungită poate schimba expresia unor proteine cheie responsabile de funcționarea celulelor la albine. Consecințele sunt vizibile la noile generații.
„PFOS a fost detectat în țesutul corporal al noii generații de albine tinere, iar acestea au prezentat o greutate corporală mai mică decât albinele de control, fără expunere la PFOS”, a declarat Carolyn Sonter, autoare a studiului publicat în revista Environmental Science & Technology.
Lăptișorul de matcă, un posibil vector al contaminării
Cercetătorii suspectează că PFOS ar putea afecta și lăptișorul de matcă, lichidul bogat în nutrienți cu care sunt hrănite larvele. Dacă se reduce calitatea acestuia, generațiile viitoare pot fi afectate negativ, compromițând sănătatea și longevitatea întregii colonii de albine.
„O greutate corporală mai mică indică o albină mai mică, cu glande mai mici, inclusiv glanda hipofaringiană, care produce lăptișor de matcă pentru a hrăni următoarea generație de albine”, a explicat Dr. Sonter.
„Orice amenințare la adresa albinelor amenință securitatea alimentară”
Pe scară largă, expunerea prelungită ar putea duce la o scădere treptată a populațiilor de albine și ar afecta negativ polenizarea culturilor agricole, avertizează autorii studiului. Impactul ar fi unul direct asupra producției de alimente.
„Orice amenințare la adresa albinelor amenință securitatea alimentară”, a subliniat Dr. Sonter. „Majoritatea culturilor agricole depind de albine pentru polenizare, iar fără ele, producția de alimente precum fructele de pădure, fructele și majoritatea legumelor ar fi redusă drastic”.
De unde provine contaminarea și ce se poate face
Deși PFOS este interzis în multe părți ale lumii, contaminarea moștenită din trecut poate încă dăuna albinelor. Acestea pot fi expuse la substanța toxică prin praf contaminat, apă, vopsea de pe stupi, produse de protecție a culturilor și polen de la plante care cresc în sol și apă contaminate.
„Moștenirea PFOS este permanentă, cel puțin în timpul vieții noastre”, a afirmat Dr. Sonter. Ea a oferit și o soluție practică pentru publicul larg: „O modalitate de a reduce riscurile PFAS pentru albine acasă este să evităm utilizarea în grădini a produselor de protecție a culturilor care conțin PFAS – multe dintre ele conțin!”.
În studiile viitoare, oamenii de știință speră să înțeleagă mai bine căile de expunere pentru albine în mediul natural. „Chiar dacă albinele sunt o insectă atât de importantă, ele sunt slab cercetate și înțelese atunci când vine vorba de amenințările provenite de la contaminanții din mediu”, a concluzionat Dr. Sonter.
