Andrew Cuomo primar? Primul său „acuzator” spune că orașul New York merită mai mult

Orașul New York merită mai mult decât Andrew Cuomo. Pe cât de frustrați sunt, pe bună dreptate, locuitorii orașului în legătură cu comportamentul primarului său plin de scandaluri, Eric Adams, se poate într-adevăr înrăutăți.

Au trecut aproape patru ani de când Cuomo a părăsit conacul guvernatorului în dizgrație, după ce cel puțin alte 10 femei și cu mine am semnalat ceea ce am considerat a fi comportamentul său de hărțuire sexuală. El a negat acuzațiile, desigur, în mod energic și repetat. Iar acum a anunțat o candidatură la primărie.

Deși unii experți au insistat că a trecut suficient timp – și că anumitor oameni care au căzut de la putere ar trebui să li se permită să o recâștige – această poziție este greșită, deoarece oameni ca Cuomo nu cu adevărat pierd puterea. Ei își mențin pozițiile pentru că oamenii care sunt foarte puternici se tem încă de ei – o dinamică care se referă la momentul nostru politic. Vedem acest lucru în fiecare zi la Washington, DC: Oamenii care ar trebui să spună „nu” nu fac nimic.

Cei cândva puternici rămân în joc și din alt motiv. Mulți dintre ei continuă să abuzeze în liniște de puterea lor în moduri din ce în ce mai creative și, în opinia mea, răzbunătoare – iar în cazul lui Cuomo, pe cheltuiala contribuabililor. Este adevărat: Secțiunea 17 din Legea funcționarilor publici garantează că statul va oferi apărare juridică funcționarilor publici acuzați de „orice act presupus” în timpul mandatului lor. Trei femei l-au dat în judecată pe Cuomo pentru hărțuire sexuală. Taxele legale pentru apărarea împotriva unor astfel de acuzații ar reveni de obicei biroului procurorului general al statului, dar în acest caz procurorul general Letitia James este în conflict deoarece biroul ei a comandat deja o investigație independentă care a confirmat acuzațiile de hărțuire sexuală generalizată. (Între timp, reprezentanții legali ai fostului guvernator au calificat constatările din raportul lui James drept „părtinitoare” și „eronate”). Așadar, contribuabilii sunt responsabili pentru avocații privați ai lui Cuomo care îl reprezintă în apărarea sa – și pentru avocații privați ai unor membri de rang înalt ai personalului, pe care mai multe femei i-au acuzat în procese sau în anchete ale legislativului de stat că au permis sau au acoperit comportamentul fostului guvernator.

Acest lucru depășește cu mult simpla apărare împotriva proceselor intentate de femeile care doresc să recurgă. Unii ar putea să o numească în mod eufemistic avocatură agresivă, dar Cuomo și echipa sa juridică, după părerea mea, au folosit tactici pe care, într-un caz, chiar și instanța le-a numit o abordare de tip „pământ pârjolit”.

Potrivit New York Post, Contribuabilii din statul New York au plătit mai mult de 16 milioane de dolari pentru ca Cuomo și asociații săi în apărarea a două dintre aceste cazuri să folosească sistemul judiciar pentru a obține, printre altele, informații intime despre acuzatori prin citații și depoziții invazive. Iată un fapt care ar trebui să îngrozească alegătorii din New York, în special femeile: Ați plătit pentru ca avocații lui Cuomo să solicite fișele ginecologice ale unui acuzator. De ce? Este o întrebare bună pe care alegătorii ar trebui să i-o adreseze candidatului în timpul vizitelor sale.

Într-un sondaj politic din 2023, alegătorii din New York au fost întrebați dacă „Cuomo a recunoscut și și-a cerut scuze pentru comportamentul său față de femei… v-ați gândi să-l votați”? Citind întrebarea, mi s-a întors stomacul pe dos, deoarece se subînțelegea că hărțuirea a încetat. Nu a încetat. S-a mutat doar din spatele ușilor închise în sălile așa-zisei justiții, în timp ce el continuă să respingă afirmațiile acuzatoarelor sale și să le îngroape cu hârtii. În timp ce femeile care au lucrat pentru și cu Cuomo s-ar putea să nu mai fie supuse unui comportament inadecvat, unei conduite necorespunzătoare sau sexuale hărțuire sexuală, unii dintre noi rămân victimele a ceea ce ar putea fi interpretat ca o campanie continuă care folosește sistemul juridic ca o tactică de răzbunare.