O descoperire îngrijorătoare arată cum apa potabilă poate crește riscul de hipertensiune. Cercetătorii au constatat că expunerea la niveluri ridicate de sare în apă afectează deja milioane de oameni, mai ales în zonele de coastă, unde apa sărată pătrunde în rezervele de apă dulce.
Un pericol global tăcut
Milioane de oameni ar putea fi expuși riscului de hipertensiune din cauza salinității crescute a apei potabile, avertizează profesorul Rajiv Chowdhury de la Universitatea Internațională din Florida. Pe măsură ce nivelul mării continuă să crească, apa sărată contaminează resursele naturale de apă potabilă. Fenomenul afectează în special zonele de coastă, unde trăiesc peste trei miliarde de oameni.
Iar problema e mai gravă în țările cu venituri mici și medii. Acolo, apa subterană este principala sursă de apă potabilă. În aceste regiuni, oamenii pot consuma sodiu din apă fără să-și dea seama, pentru că, nu de puține ori, gustul sărat nu este suficient de puternic pentru a fi perceptibil.
Legătura directă cu tensiunea arterială
Profesorul de sănătate globală Rajiv Chowdhury, împreună cu echipa sa, a realizat o analiză sistematică a 27 de studii internaționale. Cercetarea (care a implicat peste 74.000 de participanți din țări precum SUA, Australia, Israel, Bangladesh, Vietnam și Kenya) a scos la iveală o legătură clară. „Persoanele expuse la apă potabilă mai sărată tind să aibă o tensiune arterială important mai mare și un risc mai mare de hipertensiune”, explică Chowdhury.
Cum vine asta, mai exact? Rezultatele au arătat că persoanele care consumă apă cu un nivel ridicat de sodiu prezintă o tensiune arterială sistolică cu 3,22 milimetri de coloană de mercur (mmHg) mai mare. Tensiunea diastolică este și ea mai mare, cu 2,82 mmHg, comparativ cu cei care consumă apă mai puțin sărată. Mai mult, riscul de hipertensiune crește cu 26% în rândul celor care beau apă cu salinitate ridicată, efectul fiind cel mai puternic în zonele de coastă.
Un risc comparabil cu sedentarismul
E drept că, la nivel individual, aceste creșteri par mici. Numai că la nivelul populațiilor mari, consecințele pot fi majore. Pentru a pune lucrurile în perspectivă, riscurile asociate consumului de apă sărată sunt comparabile cu cele generate de un stil de viață sedentar, care poate crește riscul de hipertensiune cu 15-25%.
V-ați fi gândit vreodată la asta? Deși cifrele sunt similare, eforturile de prevenire a hipertensiunii s-au concentrat aproape exclusiv pe factori precum dieta și exercițiile fizice. În schimb, factorii de mediu, precum calitatea apei potabile, au fost adesea trecuți cu vederea. „Constatările noastre subliniază importanța luării în considerare a expunerilor de mediu alături de comportamentele individuale atunci când se abordează factorii de risc pentru hipertensiune arterială”, adaugă profesorul Chowdhury.
O problemă ignorată de OMS
Dar poate cel mai surprinzător aspect este că Organizația Mondială a Sănătății (OMS) nu a stabilit încă un standard de sănătate pentru nivelurile de sodiu din apa potabilă.
O omisiune majoră.
În prezent, majoritatea aportului de sodiu provine din alimente. În zonele unde apa este extrem de sărată, aceasta devine însă o sursă semnificativă de sare pentru organism. Pentru a preveni riscurile, specialiștii recomandă monitorizarea atentă a calității apei potabile și, fireste, reducerea aportului total de sodiu din alimentație. Chowdhury încheie pe un ton de avertisment: „Trebuie să înțelegem mai bine ce niveluri de salinitate sunt dăunătoare pentru sănătate”.
