Antrenorul lui Liverpool, Arne Slot, acceptă că echipa sa are nevoie de o prestație „excepțională” pentru a întoarce soarta sfertului de finală din Champions League cu Paris St Germain. Misiunea se anunță aproape imposibilă după ce „cormoranii” au fost surclasați în tur, la Paris, unde au pierdut cu 2-0 și nu au reușit să trimită niciun șut pe spațiul porții.
Misiune „excepțională” pe Anfield
Istoria recentă a clubului englez oferă însă motive de speranță. Fanii nu au uitat revenirea spectaculoasă din 2019, când Liverpool a întors un 0-3 cu Barcelona, câștigând cu 4-0 pe Merseyside în drumul spre trofeul Champions League. Dar ce poți face când joci cu campioana Europei? Slot știe că are nevoie de o seară magică.
„Există credința că putem face lucruri speciale, dar știm că trebuie să fim foarte, foarte, foarte speciali. Știm că avem nevoie de o performanță excepțională, dar asta e normal dacă joci cu campionii Europei”, a declarat tehnicianul olandez.
Statistica, asul din mâneca lui Slot
Dincolo de moral, cifrele sunt cele care îi dau încredere antrenorului. Slot a indicat un detaliu statistic solid ca motiv de optimism înaintea returului de marți cu echipa lui Luis Enrique. Până la urmă, cifrele nu mint, nu-i așa?
„S-a simțit complet diferit, dar rezultatul a fost (doar) 2-0”, a spus Slot. „Am arătat de atâtea ori în acest sezon, în meciuri mari, că suntem capabili de o performanță grozavă.”
Iar apoi a venit cu argumentul suprem. „În meciurile de acasă din ultimul an și jumătate, în 36 dintre ele am marcat două sau mai multe goluri. Nu am jucat toate aceste meciuri împotriva lui Paris St Germain, dar adversarii din Premier League și Champions League pe care i-am avut au fost foarte puternici.”
Fără autobază în poartă. Aceeași abordare ca la Paris
Cine se așteaptă ca Liverpool să se baricadeze în apărare și să aștepte o minune se înșală. Deși echipa sa a fost dominată în tur, Slot a sugerat că nu va schimba fundamental planul tactic pentru meciul de pe Anfield, mai ales că PSG i-a eliminat și sezonul trecut, în faza optimilor.
„Oamenii probabil vor găsi foarte greu de crezut ceea ce voi spune acum, dar abordarea pentru mâine nu este atât de diferită față de cea de la Paris”, a afirmat olandezul. „Nu trimit niciodată o echipă pe teren și să le spun să stea în blocaj jos timp de 90 de minute. Dacă vă uitați la meci, i-am presat sus în mai multe rânduri.”
Planul e clar. „Abordarea de mâine va fi să ne asumăm riscuri, pentru că de asta avem nevoie în primul rând, dar pentru a le lua mingea, trebuie să îi presezi și am văzut cât de dificil este să presezi acești jucători.”
Pariul pe un puști de 17 ani?
Înfrângerea cu PSG a fost a treia consecutivă pentru Liverpool, venind imediat după umilința din Cupa Angliei, unde a pierdut cu 4-0 în sferturile de finală cu Manchester City. Numai că echipa și-a revenit sâmbătă, învingând Fulham cu 2-0, un meci în care a strălucit puștiul Rio Ngumoha, autorul unui gol superb. Slot consideră că tânărul de 17 ani ar putea face față presiunii unui meci cu PSG.
„Poate face față (împotriva PSG), în primul rând datorită personalității sale, nu se lasă distras”, a adăugat Slot. „Toți cei care îi cunosc mai bine istoria știu că a avut mari așteptări pe umerii săi de mulți ani. A fost întotdeauna capabil să se concentreze pe fotbal și să devină mai bun și mai puternic. La 17 ani are deja mai multe meciuri ca titular pentru Liverpool, iar al doilea lucru este calitatea sa.”
Antrenorul mizează și pe impactul psihologic al unui gol marcat rapid. „Am arătat că putem fi mult mai buni decât am fost împotriva PSG. Un gol poate schimba impulsul, ceea ce s-a întâmplat într-un mod negativ la Etihad și într-un mod pozitiv sâmbătă.”
Echipa care se va califica va da în semifinale peste câștigătoarea duelului dintre Bayern Munchen și Real Madrid.
