Arsenal a intrat pe teren hotărâtă să-și apere avantajul fragil, de un singur gol, obținut în turul sferturilor de finală ale Ligii Campionilor contra celor de la Sporting. Londonezii au început meciul retur de pe Emirates în forță, ajungând la o posesie de 82% în primele minute ale partidei. totusi, dominarea teritorială nu s-a tradus imediat în ocazii clare de gol.
Un început dominat de prudență
Startul rapid al echipei lui Mikel Arteta a constat, în principal, într-o posesie prelungită. E drept că ritmul a fost unul mai degrabă pietonal în primele 12 minute. Madueke și Eze au încercat să injecteze viteză în joc, însă acțiunea s-a încheiat cu un șut al lui Hincapie, blocat de defensiva portugheză. Și tot Martinelli a fost oprit excelent de Quaresma, care a acordat un corner. o dominare sterilă.
Echipele de start au arătat astfel:
- Arsenal XI: Raya, Mosquera, Saliba, Gabriel, Hincapie; Rice, Zubimendi Madueke, Eze, Martinelli; Gyokeres
- Sporting XI: Silva, Quaresma, Diomande, Inacio, Araujo; Hjulmand, Morita; Geny, Trincao, Goncalves; Suarez
Anxietate în tribunele de pe Emirates
Dincolo de cifrele de posesie, atmosfera de pe stadion reflectă o stare de nervozitate, diferită de optimismul de altădată. Un corespondent prezent la meci a descris perfect starea de spirit a fanilor.
„Când Real Madrid a vizitat la acest stadiu anul trecut, a existat o atmosferă de credință și optimism real, că această echipă a lui Arsenal poate continua să învingă pe oricine și să facă orice. În seara asta, există mai mult decât o tentă de anxietate în aer; unii nu mai visează la ce e mai bun, ci se tem de ce e mai rău.”
V-ați fi gândit la asta după victoria din tur?
Sporting, primele semne de viață
Portughezii, în schimb, au refuzat să facă un pressing avansat, preferând să aștepte și să încerce să construiască din spate. Iar în minutul 9 au arătat că pot fi periculoși, când Goncalves l-a lansat bine pe Trincao, dar faza a fost rezolvată în cele din urmă de Saliba. Până la urmă, prima mare ocazie le-a aparținut.
În minutul 17, Hjulmand l-a găsit excelent pe Luis Suarez cu o pasă filtrantă, dar atacantul a tras mult pe lângă poartă dintr-un unghi dificil (oricum fusese semnalizat în ofsaid). Un prim avertisment pentru apărarea lui Arsenal.
Meciul vine într-un context delicat pentru „tunari”. Aceștia au câștigat meciul tur din deplasare, scor 1-0, grație unui gol marcat de Kai Havertz în prelungiri, dar și-au văzut avântul oprit în campionat, după o înfrângere surprinzătoare, scor 2-1, cu Bournemouth.
