Arsenal a ratat o șansă uriașă de a se distanța la 12 puncte de Manchester City, după o prestație dezamăgitoare în înfrângerea cu 2-1 de pe Emirates contra celor de la Bournemouth. Este al treilea eșec consecutiv pe plan intern pentru „tunari”, după finala Carabao Cup pierdută cu City și eliminarea șocantă din Cupa Angliei în fața celor de la Southampton. Managerul Mikel Arteta, însă, refuză să dea vina pe programul încărcat.
Nicio scuză pentru oboseală
Cu jucători cheie precum căpitanul Martin Odegaard, starul Bukayo Saka și fundașul Jurrien Timber absenți din cauza accidentărilor, mulți s-ar grăbi să indice epuizarea drept cauză principală. E drept că meciul următor, returul din sferturile Ligii Campionilor cu Sporting Lisabona, va fi al 54-lea al sezonului pentru Arsenal, cu doar trei mai mult decât a jucat rivala Manchester City. Numai că, întrebat dacă simte oboseala în rândul echipei sale, Arteta a fost tranșant.
„Nu vreau să mă agăț de aceste scuze, pentru că am jucat atât de multe meciuri, la fiecare trei zile, și va trebui să continuăm să facem asta,” a declarat managerul spaniol. „Acesta este contextul și acesta este scenariul, și trebuie să îl acceptăm și, mai ales, să ne bucurăm de oportunitate.”
Bucuria de a juca, marea absență
Dincolo de cifre și de program, Arteta a identificat o problemă de atitudine. Ce i-a lipsit, de fapt, echipei în meciul cu Bournemouth? Managerul a oferit un răspuns direct, subliniind lipsa pasiunii în momentele cheie.
„Acesta este unul dintre lucrurile pe care nu le-am văzut la echipă, acel nivel de bucurie în anumite momente și lupta pe care trebuie să o avem pentru a schimba cu adevărat cursul jocului atunci când devine dificil,” a explicat Arteta. El a continuat, avertizând că provocările nu se vor opri aici: „Vom avea contexte diferite de acum până în iunie (cu referire la finalul de sezon), și trebuie să fim capabili să ne adaptăm și să le rezolvăm pe toate, dacă vrem să realizăm ceea ce ne dorim.”
Gyokeres, singura rază de lumină
Unul dintre puținii remarcați în eșecul de sâmbătă a fost Viktor Gyokeres.
Atacantul a marcat din penalty în prima repriză, ajungând la cota 18 în acest sezon. Privind spre returul cu fosta sa echipă, Sporting, Gyokeres a transmis un mesaj mobilizator. „Avem o mulțime de meciuri importante în față și trebuie să le acceptăm și să ne bucurăm să jucăm aceste meciuri,” a spus el. Iar planul imediat este simplu și clar: „Este un meci grozav de jucat în câteva zile, așa că trebuie doar să ne recuperăm acum, să lăsăm asta în urmă și să facem o performanță foarte bună miercuri.”
Meciul de miercuri de la Londra va fi important. Arsenal pornește cu un avantaj fragil, 1-0 din tur, iar o calificare i-ar putea aduce în semifinale un duel de foc cu Paris St Germain sau Liverpool.
