NASA pregătește cel mai important test pentru aeronava experimentală X-59 Quesst. În prima parte a lunii iunie, avionul construit împreună cu producătorul aerospațial Lockheed Martin va depăși viteza sunetului pentru prima dată, încercând să elimine complet zgomotul exploziv masiv cunoscut sub numele de bang sonic.
Obiectivul zborului la peste 1400 km pe oră
Echipa agenției spațiale americane a analizat progresele din ultimele luni și a dat undă verde pentru această etapă crucială. „Ceea ce urmează este prima ocazie cu care această aeronavă unică va zbura la viteze supersonice”, a declarat într-un comunicat Cathy Bahm, manager de proiecte la NASA. Aceasta a completat imediat că „începem să ne apropiem de condițiile de misiune pentru care a fost proiectat X-59”.
Planul tehnic este clar trasat.
Aeronava va urca inițial la o altitudine de 13.100 de metri, unde va atinge viteze de peste 1.013 kilometri pe oră. Apoi urmează testul de foc. X-59 va efectua un zbor în condiții de misiune la o viteză de Mach 1,4. Asta înseamnă exact 1.488 km/h, mult peste bariera sunetului, la o altitudine de aproximativ 16.764 de metri.
De ce a interzis SUA zborurile supersonice civile
V-ați întrebat vreodată de ce nu mai zburăm cu avioane supersonice comerciale? Când un aparat de zbor depășește Mach 1 (aproximativ 1.234 de kilometri pe oră), undele de șoc generate de vitezele extreme provoacă un zgomot extrem de puternic. Din acest motiv, Administrația Federală pentru Aviație din SUA a interzis încă din 1973 zborurile supersonice ale aeronavelor civile deasupra uscatului. Oficialii au luat decizia pur și simplu pentru a nu speria populația din orașele survolate.
Iar aici intervine inovația actuală. Așa cum se arată într-un material detaliat publicat recent de Hotnews, NASA a început dezvoltarea acestui proiect în urmă cu aproape un deceniu, plătind 518 milioane de dolari companiei Lockheed Martin pentru a construi modelul X-59.
Până la urmă, succesul acestui test ar putea schimba radical aviația comercială la nivel global. Dacă tehnologia demonstrează că zborul supersonic silențios este viabil, o călătorie viitoare de la București la New York s-ar putea scurta la doar câteva ore, fără ca aeronavele de linie să spargă timpanele celor aflați la sol de-a lungul rutei.
Cum funcționează designul silențios al aeronavei
Secretul stă în forma avionului. Designul ascuțit al X-59 este conceput special pentru a reduce variațiile de presiune care ajung la sol. Mai mult, inginerii au montat motorul deasupra fuzelajului pentru a diminua cantitatea de zgomot propagată în jos. Astfel, în loc de un boom sonic masiv, aparatul generează doar un „pocnet sonic” discret atunci când depășește bariera sunetului.
„Această viteză și această altitudine sunt importante deoarece reprezintă obiectivele de performanță stabilite de NASA pentru X-59, în vederea efectuării unor zboruri deasupra comunităților din Statele Unite pentru a demonstra posibilitatea zborului supersonic silențios și pentru a colecta date privind reacțiile publicului la «pocnitura» sonică discretă produsă de aeronavă”, a transmis NASA într-un comunicat oficial.
Dar drumul până aici a necesitat teste intermediare. Primul zbor inaugural a avut loc pe 28 octombrie 2025, când aparatul a operat sub viteza sunetului, atingând doar 370 de kilometri pe oră la o altitudine maximă de 3,6 kilometri. Atunci, X-59 a stat în aer cam o oră și a aterizat lângă Centrul de Cercetare pentru Zbor Armstrong din California. Ulterior, în luna aprilie, aeronava a executat o serie de manevre în zbor, depășind limitele validate anterior într-un proces tehnic cunoscut sub denumirea de extinderea anvelopei de zbor.
După validarea zborului din luna iunie, agenția spațială americană va începe survolarea efectivă a mai multor comunități din Statele Unite pentru a înregistra datele acustice direct de la locuitori.
