Barbara Walters, pionier și icon al știrilor de televiziune, a murit la 93 de ani

În fiecare decembrie, timp de mai bine de două decenii, Barbara Walters a găzduit *Zece cei mai fascinanti oameni ai anului al lui Barbara Walters*, un album plin de interviuri cu jurnalişti, aşa cum este definit, desigur, de Barbara Walters. Luați 1999, de exemplu. Cine altcineva, în afară de Walters, ar crede că regele Abdullah al II-lea al Iordaniei, Joe Torre al yankeilor, împărăteasa de telenovele Susan Lucci și un director de ring pe nume Jonhathan Lee Iverson aparțin împreună? Jesse Ventura, un alt premiat în acel an, trebuie să fi fost gazda ideală în Ultimate Green Room a lui Barbara: un pro-luptător devenit guvernator.

Dacă TV ar fi respectat regulile adevărului în ambalaj, emisiunea s-ar fi numit *Barbara Walters și alți zece cei mai fascinanti oameni ai anului*. Când Barbara Walters a murit astăzi, la vârsta de 93 de ani, niciun jurnalist de emisiuni nu făcuse atât de constant și pentru o perioadă atât de lungă de timp parte a istoriei. De la începuturile ei ca „Today Girl” la NBC *Today* în 1962, Walters și-a atribuit longevitatea în parte muncii într-o eră dominată de știrile de televiziune, permițându-i în 1977, de exemplu, să propulseze diplomația Orientului Mijlociu și să obțină un interviu comun de succes cu Menachem Begin și Anwar Sadat la Ierusalim. După cum a scris Walters în memoriile sale, *Audiție*, „În această epocă a știrilor instantanee pe internet, telefoane mobile care înregistrează videoclipuri și o mulțime de bloguri în care toată lumea este reporter, vor fi puține șanse ca o singură persoană să aibă am avut genul de carieră pe care am avut-o eu.

Rețineți că Walters nu a scris „nicio șansă”, deoarece ea, fără îndoială – și pe bună dreptate – credea că și astăzi o versiune mai tânără a ei însăși ar putea prevala împotriva forțelor Twitter și Snapchat. Până când, desigur, acea persoană a fost crescută de un proprietar de club de noapte deprimat, predispus la datorii, cum ar fi Lou Walters, care a condus Cartierul Latin din New York timp de 20 de ani și și-a învățat fiica să se simtă confortabil în preajma celebrităților și o mamă iubitoare care ținea și de cartierul lui Barbara. soră cu autism și i-a arătat puterea empatiei prin exemplu.

Știind cum să fie atent față de oamenii celebri a explicat o mare parte din succesul lui Walters, dar ceea ce a susținut-o a fost competiția în știrile rețelei, „un club de băieți care nu a primit nou-veniți”. Indiferent care ar fi irelevanța — unui tânăr Don Hewitt, care mai târziu a creat *60 Minutes*, i-a spus că nu „arăta bine” pentru televizor, câștigând mult mai puțin decât co-gazdele săi în cei 15 ani pe care i-a petrecut pe *The Today. * perioada de spectacol, după ce a fost liniștită de Harry Reasoner la emisiune când a părăsit *Today* pentru a servi ca prezentatoare a emisiunii *Evening News* de la ABC—Walters a perseverat.

Nu ea a inventat interviul televizat cu celebritățile, dar abilitatea ei de a capta oaspeți (o abilitate pe care a învățat-o la începuturile ei ca rezervatoare la *Today*) și de a-i găti într-un mod care a încălzit mai degrabă decât a ars i-a salvat cariera după aceea. Dezastrul raționorului. Vedete de cinema, președinți, asasini condamnați, dictatori – toți supuși stilului empatic și plin de nădejde al lui Walters. Ar putea fi ușor parodiată, așa cum a făcut Gilda Radner în mod memorabil în rolul Baba Wawa în *Saturday Night Live*, o imitație care a deranjat-o profund. Decenii mai târziu, Walters încă îndrepta recordul în *Audiție*: „Apropo, nu am avut niciodată probleme cu l-urile mele, doar cu r-urile mele, dar a făcut-o mai distractiv”. Deci doi.

Walters poate fi batjocorit pe nedrept; Întrebarea sa infama către Katharine Hepburn despre ce fel de copac ar prefera să fie urmată de afirmația lui Hepburn că ea a devenit „ca un copac”. (Răspuns: un stejar alb.) Și Walters însăși și-a regretat îndemnul adresat președintelui ales. Jimmy Carter în 1976 la „Fii înțelept cu noi, guvernatorule. Fii bun cu noi. Dar un moment la fel de batjocorit în același interviu – întrebându-i pe Carter și pe soția lui dacă au dormit într-un pat dublu sau în două paturi de o persoană – acum pare la fel de blând ca să întrebi dacă iau cafea neagră sau cu lapte.

Walters s-a trezit adesea în competiție cu colegul ei de la ABC Diana Sawyer pentru oaspeți, dar a câștigat mai des decât a pierdut, mai ales jucând toate cărțile pe care le putea. În timpul curtarii Monica LewinskyWalters l-a invitat pe avocatul lui Lewinsky William Ginsburg ca invitat la Cina a 75-a aniversare a Time, în 1998, care a prezentat __Președintele Bill Clinton__ și zeci de alte subiecte de copertă. După cum a povestit în *Audiție*, s-a „distrat” pentru că masa lui era în spate. Ani mai târziu, când i-am explicat că Ginsburg este unul dintre câțiva oaspeți despre care Serviciul Secret a spus că nu ar trebui să stea lângă Clinton (ceilalți: Jack Kevorkian, __Louis Farrakhan,__ și propagandistul hitlerist Leni Riefenstahl), Walters a ridicat din umeri și a spus-o. adevărata problemă a fost că ea stătea lângă William Westmoreland, care „se bâlbâia și saliva”. A primit interviul lui Lewinsky, unul dintre cele mai pricepute ale lui Walters vreodată, vizionat de aproape 80 de milioane de telespectatori.

În profilul său din 1978 al lui Johnny Carson pentru *The New Yorker*, criticul Kenneth Tynan a împărtășit observația unui prieten că, dacă toți cei pe care Carson i-a întâlnit în deplasare ar avea lumini roșii pe frunte, gazda televiziunii notoriu de timidă ar fi cel mai mare conversator de până acum. Marele talent al lui Walters a fost că s-a comportat ca și cum toată lumea ar avea acele lumini, indiferent dacă acea persoană s-a așezat lângă ea la o cină, a însoțit-o într-un taxi sau a abordat-o pentru un autograf în holul unui hotel. Toată lumea are o poveste de spus, credea Barbara Walters, și cine mai bun decât ea să o spună?