Benito Skinner nu are nimic de ascuns

Benito Skinner știe un mod de deghizare. Ca alter ego online, Benny Drama, a devenit faimos pentru că a ironizat celebrități precum Lana Del Rey și Kourtney Kardashian, creând în același timp personaje originale precum Kooper, stagiarul Gen Z. Conținutul tăios, dar niciodată crud al lui Skinner a fost recompensat cu o audiență masivă pe YouTube și Instagram.

Când a început, Skinner era un student la Georgetown care se obișnuise să poarte un alt tip de camuflaj. Crescut în Boise, Idaho, el și-a petrecut o mare parte din timp și energie îngrijorându-se că întreaga lume ar putea descoperi că este homosexual. „Îmi amintesc doar sentimentul de osândă oriunde mergeam”, spune el.

Dar la 31 de ani, toate măștile lui Skinner sunt în sfârșit date jos. Noua sa emisiune Prime Video, Overcompensating, se concentrează pe un fost jucător de fotbal din liceu care încearcă cu disperare să se integreze în timp ce se luptă să-și accepte sexualitatea. Skinner nu doar a creat și a scris serialul, ci este și vedeta acestuia. „Am vrut cu adevărat ca homosexualii să vadă experiența lor și caracterul complicat al acestei experiențe”, spune el. „Nu că nu aș crede că există, dar simt că de fiecare dată a fost mult mai complicat să iasă la iveală decât am văzut eu.”

Skinner a urmat cursurile școlii catolice, unde și-a dat seama că dragostea sa pentru coregrafierea rutinelor de dans pe „Oops!…I Did It Again” și obsesia sa pentru Pocahontas nu vor fi bine primite. Așa că și-a îngropat interesul pentru artă și, în schimb, s-a înscris la fotbal. „Erai în clasa a treia și se vorbea despre sodomiți care erau lapidați până la moarte”, spune el. „Mă gândeam că sunt un pic cam tânăr pentru asta, dar știu că dacă îmi plac bărbații, voi ajunge în iad.”

În timp ce studia filmul la Georgetown, Skinner a început să îmbrățișeze interpretarea (și realizarea primelor sale videoclipuri). În 2018, el a găzduit primul său spectacol live în timpul Festivalului de Comedie din New York și a început să joace comedie în fața publicului, nu doar pe internet. De asemenea, a început să scrie un scenariu bazat pe călătoria sa de coming-out și pe relația sa cu cei mai buni prieteni ai săi. „Am văzut această relație fiind foarte comică”, spune el, „dar simt că aceste femei mi-au salvat viața și mi-au permis să descopăr în sfârșit cine sunt.”

În timp ce realiza cea mai recentă versiune a Supracompensare, produs acum de A24 și Amazon MGM Studios, Skinner a redus numărul de videoclipuri pe rețelele sociale. Să fii un star al internetului nu a fost întotdeauna o sarcină ușoară, mai ales când a însemnat să te confrunți cu comentarii. „Este atât de ușor să iei o critică personal”, spune el. „Cineva a comentat odată că am buzele foarte uscate, iar eu i-am spus: „Ei bine, asta mă va chinui pentru tot restul vieții mele”. „

Realizarea Supracompensarea i-a permis lui Skinner să creeze fără tot zgomotul suplimentar. Și, în timp ce spectacolul este centrat pe o călătorie homosexuală, el surprinde și dorința universală de a fi acceptat și iubit. „Simt că personajul negativ al spectacolului, în multe feluri, este această dependență de masculinitate”, spune el. „Cred că toată lumea simte asta, nu doar persoanele gay.”

Aflat acum în Los Angeles, unde locuiește cu iubitul său de opt ani, Skinner speră să continue să realizeze serialul – spune că are în cap cel puțin patru sezoane – dar și să joace în lucrările altor creatori. „Am câteva lucruri pe care mi-ar plăcea să le fac”, spune el. „Mi-ar plăcea să joc un rol complet heterosexual. Vă puteți imagina?”

Păr, Kristen Shaw; îngrijire, Loftjet; croitor, Yelena Travkina. Produs la fața locului de Petty Cash. Pentru detalii, accesați VF.com/credits.