Bernie Sanders umple arenele în turneul său anti-oligarhie: „Oamenii sunt foarte, foarte îngrijorați”

A fost o vineri seara în Wisconsin, și Bernie Sanders era pe punctul de a da startul celei de-a doua etape a turneului său „Fighting Oligarchy” – o serie de mitinguri de tip campanie în districte republicane care l-au dus deja în Iowa și Nebraska, unde părea să existe un izvor rar de energie în ceea ce a fost, altfel, un sezon de profundă disperare democrată. În fața arenei De Simone de la Universitatea din Wisconsin-Parkside, câteva persoane cu pălării MAGA stăteau în spatele unei pancarte pe care scria: „Ieși naibii din statul meu, comunistule”. Înăuntru, însă, locul era plin de agitație, mulțimea așteptând ca senatorul de Vermont să urce pe scenă.

Dar în culise așteptau reporteri cu care să discute mai întâi. „Doar să nu pui întrebări stupide”, mi-a spus el în timp ce se așeza lângă mine pe un coridor din spatele stadionului, după ce a oprit alți doi intervievatori care au pus întrebări legate de vidul de conducere de la vârful Partidului Democrat. „Voi încerca să nu o fac”, i-am răspuns.

Eram chiar în afara orașului Kenosha – locul împușcăturilor mortale de la protestul Black Lives Matter din 2020, care a făcut Kyle Rittenhouse o cauză celebră de dreapta. Micul oraș este reprezentat în cea mai mare parte de democrați, dar comitatul Kenosha, mult timp o fortăreață albastră, a votat pentru Donald Trump în ultimele trei cicluri. De fapt, în alegerile din 2024, el a câștigat comitatul cu puțin peste șase puncte – o reflectare a scăderii puterii democraților în afara centrelor urbane și în rândul alegătorilor din clasa muncitoare care au constituit cândva nucleul bazei lor politice.

Acesta este motivul pentru care am lansat o întrebare despre declarația explozivă pe care Sanders a emis-o după alegerile dezastruoase din 2024 ale propriului partid. „Nu ar trebui să fie o mare surpriză faptul că un Partid Democrat care a abandonat oamenii din clasa muncitoare ar constata că clasa muncitoare i-a abandonat”, a scris el, întrebându-se dacă membrii partidului vor „învăța vreo lecție reală” din această pierdere. „Probabil că nu”, a concluzionat el în acea evaluare din noiembrie. Am vrut să știu dacă partidul a făcut ceva în cele patru luni care au urmat pentru a-i da speranța că s-ar putea dovedi că s-a înșelat.

„Oh, ați pornit de la o remarcă stupidă. Nu vreau să vorbesc despre democrați”, a spus Sanders. „Vreți să vorbiți despre democrați? O să vă dau Chuck Schumer‘s number.”

Ceea ce el dorit să vorbească despre lăcomia și corupția împotriva cărora a vociferat întreaga sa carieră. Este același tip de lăcomie și corupție care pare să fi atins apogeul în guvernul lui Trump – o administrație radicală, bogată din punct de vedere istoric, care a demolat cu buldozerul democrația americană, i-a demolat instituțiile și a reconstituit molozul conform specificațiilor sale. „Oamenii sunt foarte, foarte îngrijorați de ceea ce se întâmplă acum la Washington”, a declarat senatorul independent. „Sunt îngrijorați că ne îndreptăm spre o oligarhie, cu oameni precum [Elon] Musk având o putere incontrolabilă. Ei sunt îngrijorați de mișcarea către autoritarism, în care Trump ignoră separarea puterilor. Și sunt foarte îngrijorați de această legislație care urmează să apară – de aceea sunt în acest lucru district în acest moment – unde vor exista scutiri fiscale uriașe pentru miliardari și reduceri în Medicaid, nutriție, educație.”

Mesajul a fost asemănător cu cel pe care îl bate de peste un deceniu, care a alimentat două campanii prezidențiale insurgente, dar în cele din urmă nereușite și a inspirat o nouă clasă de stele democrate în ascensiune, cum ar fi Alexandria Ocasio-Cortez. Acum – la câteva săptămâni de la începutul celui de-al doilea mandat al lui Trump – părea să fie singurul mesaj din partea partidului de opoziție care rezona.

Această energie a fost afișată atunci când Sanders a urcat pe scenă, după un set al muzicianului punk Laura Jane Grace și discursuri antrenante ale democraților locali, inclusiv ale reprezentantului Mark Pocan și Randy „IronStache” Bryce, care a organizat o candidatură progresistă pentru funcția de președinte al Camerei Paul Ryan‘s în 2018.

Scott Olson/Getty Images.