Cofondatorul Microsoft, Bill Gates, și secretarul pentru Comerț al lui Donald Trump, Howard Lutnick, se numără printre figurile de prim-plan programate să depună mărturie în fața Congresului american în legătură cu Jeffrey Epstein. Lutnick va fi audiat de Comisia de Supraveghere a Camerei Reprezentanților pe 6 mai, în timp ce Gates va apărea în fața congresmenilor pe 10 iunie.
Convocat de Comisie
Miliardarul a fost convocat luna trecută de președintele republican al comisiei, James Comer. Într-o scrisoare oficială, acesta i-a transmis lui Gates: „Din cauza informațiilor publice, a documentelor publicate de Departamentul de Justiție și a documentelor obținute de Comisie, Comisia consideră că dețineți informații care vor ajuta în investigația sa”.
Iar un purtător de cuvânt al lui Gates a declarat că acesta „salută oportunitatea de a apărea în fața comisiei”.
„Deși nu a fost niciodată martor și nu a participat la niciuna dintre faptele ilegale ale lui Epstein, el așteaptă cu nerăbdare să răspundă la toate întrebările comisiei pentru a sprijini munca importantă a acesteia”, a adăugat purtătorul de cuvânt într-o declarație de marți.
Regretele lui Gates
E drept că, în februarie, Gates și-a cerut scuze în fața angajaților fundației sale caritabile pentru prietenia sa din trecut cu Epstein și a recunoscut două aventuri extraconjugale. V-ați întrebat vreodată ce a spus exact în spatele ușilor închise? Datorită unei înregistrări audio a întâlnirii, obținută de The Wall Street Journal, știm acum.
„Nu am făcut nimic ilicit. Nu am văzut nimic ilicit”, le-a spus Gates angajaților. „Ca să fiu clar, nu am petrecut niciodată timp cu victimele, femeile din jurul lui”.
Miliardarul a continuat, spunând că „a fost o greșeală imensă să petrec timp cu Epstein. Îmi cer scuze celorlalte persoane care sunt atrase în această poveste din cauza greșelii pe care am făcut-o”.
O prietenie controversată
Gates a explicat că l-a întâlnit pentru prima dată pe Epstein în 2011, la trei ani după ce finanțistul pledase vinovat în Florida pentru solicitarea unei minore în scopuri de prostituție. El a adăugat că era doar vag conștient de o „chestie de 18 luni” (o pedeapsă care îi limita călătoriile lui Epstein).
si, a recunoscut că soția sa de atunci, Melinda Gates, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la Epstein încă din 2013. „Știind ceea ce știu acum, face ca totul să fie, știți, de o sută de ori mai rău, nu doar în ceea ce privește crimele sale din trecut, ci și pentru că acum este clar că a existat un comportament negativ continuu”, a spus Gates, conform înregistrării. „Ca să-i dau credit, ea a fost întotdeauna oarecum sceptică în privința chestiunii Epstein”.
Și alți grei pe listă
Howard Lutnick a negat, la rândul său, orice faptă ilegală legată de Epstein. totusi, în februarie, a recunoscut în fața Comisiei de Credite a Senatului că el și familia sa au luat prânzul cu Epstein pe Little St. James, insula sa privată din Caraibe, în decembrie 2012. Asta se întâmpla la ani după condamnarea finanțistului în Florida.
Dar lista nu se oprește aici.
Fosta procuroare generală Pam Bondi, care a fost demisă din administrația Trump săptămâna trecută, este programată să depună mărturie pe 14 aprilie. Numai că procurorul general interimar, Todd Blanche, a declarat marți reporterilor că nu a exclus invocarea privilegiului pentru a o împiedica pe Bondi să depună mărturie. Plecarea ei a urmat unei examinări atente a modului în care Departamentul de Justiție a gestionat publicarea dosarelor Epstein.
Pe listă se mai află miliardarul Ted Waitt, cofondator al companiei de computere Gateway, care va fi audiat pe 30 aprilie.
Ancheta continuă cu audierea lui Tova Noel, gardianul considerat ultima persoană care l-a văzut pe Epstein în viață, pe 18 mai. Însă piesa de rezistență ar putea fi interviul cu fosta asistentă executivă a lui Epstein, Lesley Gross, programat pe 9 iunie, cu doar o zi înainte de mărturia lui Bill Gates.
