Bob Menendez, judecat pentru corupție, crede că are o șansă de realegere

Senatorul de New Jersey Bob Menendez este în prezent judecat pentru corupție, fiind acuzat de procurorii federali că a luat parte la o schemă globală de mită și fraudă care a implicat, printre altele, lingouri de aur în valoare de sute de mii de dolari, un Mercedes-Benz pentru soția sa, un monopol de carne și guvernul din Qatar. Dacă va fi condamnat, el riscă zeci de ani de închisoare, iar colegii săi democrați îl vor afară. Dar se pare că Bob crede că timpul său la Washington nu s-a terminat încă, iar noi știm acest lucru pentru că a depus săptămâna aceasta o cerere de candidatură pentru realegere.

Da, bărbatul care ar fi ascuns „peste 480.000 de dolari în numerar – o mare parte din ei băgați în plicuri și ascunși în haine, dulapuri și un seif” în jurul casei sale, din motive pe care suntem siguri că au fost total legitime, a depus luni actele pentru a candida pentru un al patrulea mandat în Senat ca independent. Potrivit Departamentului de Stat din New Jersey, petiția lui Menendez avea 2.465 de semnături, de peste trei ori mai mult decât numărul necesar pentru a intra pe buletinul de vot pentru alegerile generale ca și candidat neafiliat.

Într-un declarație, Menendez a declarat: „Astăzi, am depus cu mult peste pragul de semnături necesar pentru a candida pentru realegere. Oamenii din acest mare stat merită un lider la Washington cu un istoric dovedit de luptă cu dinții și unghiile pentru a obține rezultate, iar eu intenționez să continui să fac acest lucru ca democrat independent. Mă nemulțumește faptul că trebuie să merg pe această cale, datorită unor procurori prea zeloși, dar voi face ceea ce trebuie făcut pentru a continua să îmi respect jurământul depus în fața alegătorilor mei…. Pur și simplu, am dat rezultate pentru New Jersey și voi continua să fac acest lucru. Aștept cu nerăbdare să las aceste acuzații în urmă și să mă întorc la muncă pentru alegătorii mei.” El a adăugat: „În ciuda a ceea ce este prezentat în presă, nevinovăția mea continuă să fie expusă în instanță. Așa cum am mai spus; nu am comis nicio infracțiune. Sunt mai încrezător ca niciodată că locuitorii din New Jersey și restul publicului american mă vor vedea exonerat de ceea ce mi se reproșează și voi fi reales din nou în Senat.”

În martie, Menendez a declarat că nu va candida în alegerile primare democrate, dar a sugerat că va merge pe calea independentă. Reprezentant Andy Kim este de așteptat să câștige alegerile primare, și a declarat luni într-o declarație despre candidatura lui Menendez: „Americanii s-au săturat ca politicienii să pună beneficiile personale înaintea a ceea ce este bine pentru țară. Toată lumea știe că Bob Menendez nu candidează pentru oamenii din New Jersey, ci pentru el însuși. Este mai mult decât timpul pentru schimbare, iar eu fac un pas înainte pentru a readuce integritatea în Senatul SUA”.

Un sondaj al Universității Monmouth realizat la începutul lunii martie a arătat că 75% dintre locuitorii din New Jersey cred că Menendez este probabil vinovat.