Cai Chef Liz Johnson comentează acuzațiile de violență domestică și abuz de animale

Când a fost contactată pentru comentarii, Johnson a răspuns cu următoarea declarație prin intermediul avocatului ei personal, Rachel E. Juarez:

„În noiembrie anul trecut, clienta mea Liz Johnson a luat decizia extremă de a cere protecție pentru ea și cei trei câini ai ei de la partenerul ei Will Aghajanian. De-a lungul unui deceniu împreună, ceea ce a început ca o dragoste profundă pentru el s-a deteriorat într-un mediu nesigur, abuziv și izolat pentru ea.

Ea a ales să facă acest lucru în tăcere și în secret – fugind de acasă fără să alerteze pe nimeni cu privire la ceea ce făcea. Este și a fost întotdeauna intenția doamnei Johnson de a păstra confidențialitatea acestei situații și de a trece cât mai repede posibil peste această situație.

Ceea ce asistăm în mod public este ceea ce Will a făcut în spatele ușilor închise timp de ani de zile. Exercitând controlul asupra lui Liz prin umilire și confuzie. În rest, nu vom comenta acțiunile sale și vă rugăm să îi respectați intimitatea în timp ce ea continuă să se vindece.”

Caii s-au deschis la sfârșitul anului 2021 la recenzii strălucitoare. A New York Times a declarat în titlu „Un loc de întâlnire la Hollywood unde mâncarea este de fapt punctul de atracție”; în ianuarie anul trecut, publicația LA Times a numit-o „o nouă instituție modernă din Los Angeles”. VF a prezentat restaurantul în ediția noastră anuală de la Hollywood, citând moștenirea clădirii sale: Între 1934 și 2007, spațiul a găzduit pub-ul britanic Ye Coach & Horses, frecventat de Richard Burton, Alfred Hitchcock și Quentin Tarantino. Sub conducerea lui Johnson și Aghajanian, celebrități de la Will Ferrell la Chrissy Teigen a luat masa la restaurant; la sfârșitul anului 2022, Jeff Bezos și Jay-Z au fost fotografiați acolo împreună într-o seară de luni, de obicei închisă. Într-un timp meteoric, Horses a devenit genul de masă greu de rezervat, preferată de un anumit set de cunoscători din industrie, pentru care faptul de a avea un contact căruia să-i trimiți un SMS pentru o rezervare a câștigat un anumit prestigiu. Zvonurile și declarațiile de divorț raportate au fost astfel întâmpinate cu un interes echivalent, chiar dacă morbid.

Într-o meteahnă a unei șoapte, se presupune că A24 a obținut drepturile pentru un reportaj încă nepublicat despre aceste rapoarte. Neadevărat, potrivit unui purtător de cuvânt al A24: „poate confirma nu noi!” „Acesta este un episod de urgență”, a declarat Jason Stewart, coprezentator al podcastului „bicoastal elite” Cât de mult a trecut, în episodul de vineri. „Inteligența artificială ne va înlocui pe noi, creativii”, a glumit el, făcând aluzie la conținutul episodului. „Glumesc, este… [about] Cai.”

Ascensiunea rapidă a cuplului în lumea alimentară nu a fost lipsită de controverse. În martie 2020, cuplul a părăsit brusc posturile de bucătari șefi la renumitul restaurant The Catbird Seat din Nashville, pe care le ocupau de un an. „Deși este adevărat că restaurantul în sine este definit ca un incubator de bucătari menit să dezvolte tineri bucătari și să le ofere propriile lor restaurante în cele din urmă, acest stagiu pare curios de scurt, mai ales având în vedere recentele reflectoare naționale”, a scris Eater la momentul plecării lor. Johnson, acum în vârstă de 32 de ani, și Aghajanian, în vârstă de 31 de ani, fuseseră co-nominalizați pentru premiul James Beard pentru Rising Star Chef of the Year cu doar o săptămână înainte. (În plângerea lui Aghajanian, prietenul său Sam Burchett a susținut că Johnson l-a abuzat fizic pe Aghajanian la restaurant. The Catbird Seat nu a răspuns la VFpână la ora închiderii ediției).

În august 2022, Eater a raportat că Ken Friedman a făcut o trecere în revistă a spațiului Horses cu Johnson și Aghajanian. Friedman, în una dintre primele schimbări din industria restaurantelor din epoca #MeToo, a părăsit Spotted Pig în urma unei anchete a procurorului general din New York, care a descoperit că a hărțuit sexual 11 membri ai personalului. (Conform New York Times, Friedman a fost de acord să plătească 240.000 de dolari și o parte din profiturile sale foștilor angajați). Horses a negat implicarea lui Friedman în afacerea sa, dar Friedman a susținut că deținea o participație de douăzeci de procente în restaurant, declarând pentru Eater: „Oamenii știu, s-a dus vorba. De ce ar trebui să o ascund?”.

La începutul anului trecut, în luna aprilie, a New York Times a relatat că Johnson și Aghajanian au apelat la o altă figură controversată pentru cea mai nouă afacere a lor, Froggy’s, care urmează să se deschidă în New York: Thomas Carterfostul coproprietar al Estelei, al cărui partener Ignacio Mattos l-a cumpărat din restaurant în urma unui raport privind un comportament toxic la locul de muncă. Foștii angajați au afirmat că acesta făcea comentarii despre organele sale genitale și că era predispus să îi numească pe diferiți membri ai personalului, în diferite momente, „retardat nenorocit”. (O declarație către Times aprobat atât de Carter, cât și de Mattos, a confirmat plecarea acestuia, dar nu a comentat acuzațiile). Johnson a declarat pentru Eater în aprilie 2022 că l-a angajat „pentru că am căutat pe cineva a cărui expertiză să completeze viziunea proiectului și să ajute la ușurarea sarcinii din perspectiva afacerilor”, dar că „Thomas nu va fi prezent pe podea zi de zi”. Săptămâna aceasta, Carter a confirmat pentru Eater că nu este „un partener de management” și nici nu este implicat în planurile de viitor ale restaurantului.

Miercuri seara, restaurantul a postat un mesaj pe contul lor de Instagram: „Will Aghajanian a fost în concediu de la Călărași începând cu noiembrie 2022 și, de atunci, nu a fost implicat în operațiunile zilnice ale restaurantului. Sub îndrumarea lui Chef Liz, echipele noastre incredibile din față și din spate lucrează pentru a face în permanență din Horses ceea ce a vrut întotdeauna să fie – un loc de bucurie și sărbătoare. Horses nu are alte comentarii în afara acestei declarații.”