Cazul de corupție al lui Bob Menendez ia o întorsătură nebună de tot

Cazul federal de corupție împotriva senatorului Bob Menendez, Nadine Arslanian Menendez, și un trio de oameni de afaceri din New Jersey a început cu acuzații privind lingouri de aur și bani în valoare de sute de mii de dolari „îndesate în plicuri și ascunse în haine, dulapuri și un seif”. Acum, totul a luat cumva o turnură și mai întunecată, implicând un accident de mașină fatal.

Poliția din New Jersey The Record ziar și The New York Times a relatat miercuri că Nadine Menendez, soția și coacuzată a senatorului de New Jersey, a lovit și ucis un bărbat în timp ce conducea prin orașul Bogota, NJ, pe 12 decembrie 2018. Potrivit The Record, înregistrările poliției nu arată că Nadine Menendez, care se întâlnea cu senatorul la acea vreme, a fost testată pentru droguri sau alcool sau a fost luată în custodie. Potrivit unei înregistrări video a camerei de bord obținută la Times, si s-a alăturat la un moment dat un ofițer de poliție pensionat care le-a spus polițiștilor: „Nici măcar nu o cunosc. Este soția prietenului meu, care este prietenă cu ea. Mi-a spus că puteți să-mi faceți o favoare și să o duceți acolo, pentru că prietena ei tocmai a avut un accident de mașină”. Un bărbat a cărui mașină parcată Menendez a lovit-o după ce a lovit victima a declarat pentru Times că nu știa cine era ea la momentul respectiv, dar că i s-a părut că era „cineva important”. El a adăugat: „Nu știu dacă era foarte cunoscută, dacă locuia în apropiere sau dacă poliția o cunoștea, dar părea să existe multă discreție. Îmi amintesc că m-am întrebat: „Femeia aceea are voie să plece pur și simplu? Nu este arestată sau ceva de genul ăsta?””. Se pare că Menendez a fost eliberată fără citație.

Într-un raport al poliției depus a doua zi, un sergent din Bogota ar fi scris: „S-a stabilit că în acest moment doamna Arslanian nu a fost vinovată de accidentul de autovehicul și că [the victim, Richard] Koop a traversat neregulamentar”.

În timp ce accidentul nu a fost menționat în rechizitoriul de luna trecută împotriva soților Menendez, acesta notează că în ianuarie 2019, luna de după ce Koop a fost ucis, Nadine a trimis un SMS cu omul de afaceri Wael Hana-unul dintre oamenii de afaceri din New Jersey acuzați în presupusa schemă de corupție- plângându-se că nu are mașină. Potrivit Times, Senatorul Menendez și unul dintre ceilalți oameni de afaceri, Jose Uribe, „a convenit în scurt timp asupra termenilor pentru a rectifica acest lucru.”

Potrivit actului de acuzare, domnul Menendez a fost de acord să sune un procuror de rang înalt de la biroul procurorului general din New Jersey la sfârșitul lunii ianuarie pentru a încerca să-l preseze să fie mai blând cu un asociat al domnului Uribe. În schimb, dl Uribe a fost de acord să finanțeze o mașină, au declarat procurorii. Avocatul său nu a răspuns solicitărilor de comentarii. „Totul este MARE! Sunt atât de entuziasmat să primesc o mașină săptămâna viitoare. !!” doamna Menendez i-a trimis un mesaj text domnului Hana la câteva zile după ce senatorul a efectuat apelul.

În aprilie, la patru luni după moartea domnului Koop, doamna Menendez a semnat actele pentru a cumpăra un nou Mercedes-Benz C-300 decapotabil de 60.000 de dolari. Ea i-a spus domnului Uribe prin SMS că „nu va uita niciodată acest lucru” și i-a trimis un mesaj domnului Menendez pentru a sărbători și ea. „Felicitări, mon amour de la vie”, i-a scris doamna Menendez domnului Menendez, potrivit rechizitoriului. „Suntem mândrii proprietari ai unui Mercedes 2019”.

Rosemarie Koop-Angelicola, sora lui Koop, a declarat pentru Times că, după accident, familia nu a primit vești nici de la Nadine, nici de la Bob Menendez și nici de la autoritățile locale. „Familia a avut într-adevăr îngrijorări serioase cu privire la ceea ce am simțit că a fost o investigație foarte săracă și unilaterală”, a spus ea. „Cu siguranță o lipsă de entuziasm juridic pentru a prelua acest caz, o lipsă clară de acoperire mediatică și o lipsă de comunicare din partea autorităților din comitatul Bergen. Am simțit că toată chestiunea a fost foarte tăcută și ascunsă sub preș.”