Cel mai mare donator al lui Ron DeSantis își închide portofelul, invocând „extremismul” avortului

Ron DeSantiscel mai mare donator individual al lui DeSantis, hotelier și magnat al imobiliarelor Robert Bigelow, își închide, cel puțin deocamdată, cuferele. El a anunțat că nu mai face donații pentru campania în criză a guvernatorului din Florida, invocând „extremismul” candidatului în ceea ce privește avortul. Această răsturnare de situație a lui Bigelow, pe care a dezvăluit-o vineri într-un interviu acordat Reuters, este cel mai recent semn al timidității marilor finanțatori în jurul lui DeSantis, cândva dragul donatorilor conservatori.

Bigelow, care a spus odată că ar „merge fără mâncare” pentru a împinge o candidatură prezidențială a lui DeSantis, a donat 20 de milioane de dolari în martie pentru Never Back Down, un super PAC care îl susține pe guvernatorul din Florida. Această sumă este de zece ori mai mare decât cele 2 milioane de dolari donate de al doilea cel mai mare donator al PAC, capitalistul de risc Douglas Leone.

Dar donația lui Bigelow a fost făcută cu o lună înainte ca DeSantis să semneze un proiect de lege care interzicea avortul după șase săptămâni, o mișcare pe care Bigelow a citat-o ca motiv pentru a reține mai mulți bani. „El are nevoie să se schimbe pentru a ajunge la moderați. Va pierde dacă nu o face”, a declarat omul de afaceri din Las Vegas. „Extremismul nu te va face să fii ales”. (Bigelow a spus că încă mai crede că DeSantis este „cel mai bun om pentru țară” și că guvernatorul Floridei a fost „la fix” în atacurile sale împotriva „wokeismului”).

Bigelow a spus că și-a comunicat îngrijorările sale la campanie și că i-a spus în mod special managerului de campanie DeSantis Generra Peck că candidatul trebuia să își tempereze poziția. El a adăugat că Peck, pe care Bigelow a descris-o ca fiind un „foarte bun manager de campanie”, a reacționat cu „o lungă perioadă de tăcere în care am crezut că poate a leșinat”.

Donația lui Bigelow a fost inclusă în prima declarație oficială a lui Never Back Down, făcută publică săptămâna trecută. Documentele au arătat că super PAC a avut aproape 100 de milioane de dolari în mână la sfârșitul lunii iunie, punând pieptul de război al lui DeSantis cu mult peste restul câmpului primar republican. Această cifră astronomică contrastează cu situația financiară mediocră a campaniei oficiale a lui DeSantis, care a forțat-o să renunțe la angajați pentru a rămâne solvabilă din punct de vedere financiar înainte de toamnă. Se așteaptă ca unii dintre acești angajați să se mute la Never Back Down.

Pe măsură ce cuferele sale au crescut, PAC a început să preia sarcini care sunt în mod tradițional gestionate de o campanie oficială, întinzând regulile federale care interzic super PAC-urilor, care pot strânge și cheltui sume nelimitate de bani, să se coordoneze cu un candidat. Never Back Down a organizat evenimente cu DeSantis ca „invitat special”, a efectuat un tur cu autobuzul prin Iowa și a finanțat un efort de batere la ușă pro-DeSantis. Dar The New York Times a raportat săptămâna trecută că „de la încheierea perioadei de depunere a declarațiilor” care a arătat cifre atât de mari pentru PAC, „unii donatori republicani de top au început să se retragă” de la guvernatorul Floridei, care se confruntă cu cifre dezamăgitoare în sondaje și acuzații de campanie prost condusă. În media sondajelor de opinie pentru alegerile primare realizată de FiveThirtyEight, DeSantis se află în urma actualului favorit republican, fostul președinte de trei ori acuzat de corupție Donald Trump, cu aproape 40 de puncte.

Bigelow a spus că nu va mai dona mai mult pentru eforturile lui DeSantis „până când nu voi vedea că este capabil să genereze mai mult pe cont propriu”. „Sunt deja un procent prea mare”, a spus el, adăugând că „o mulțime de [DeSantis] donatori sunt încă pe muchie de cuțit”.

Într-o declarație pentru Reuters, un purtător de cuvânt al lui DeSantis a declarat că campania a fost „recunoscătoare” donatorilor pentru „capacitatea de a concura pe termen lung”, dar nu a abordat în mod explicit comentariile lui Bigelow.