Cele mai bune cărți scurte pe care să le citești în 2023

În 2021, Gini Alhadeff, autor și traducător, a adus un nou concept la venerabila editură New Directions. Ea a propus ca New Directions să publice cărți scurte – nuvele sau povestiri lungi – ca titluri de sine stătătoare. Alhadeff dorea un loc unde să fie publicate cărțile non-epice – cele scurte și puternice – pentru ca acestea să nu se piardă în afacerea adesea mărginită a editării de cărți.

„Este o noțiune teribilă de valoare”, mi-a spus Alhadeff într-o convorbire telefonică recentă, explicând de ce puține edituri lansează cărți mai mici decât media, în special în SUA. „Afacerea de a obține valoare pentru banii tăi”.

Ideea lui Alhadeff de a oferi o serie de cărți pe care să le poți citi într-o singură ședință, așa cum o făceai în copilărie, a ajuns la New Directions în 2022. Au numit selecția seria Storybook pentru a evoca acel sentiment de uimire copilărească. Ea ar fi vrut ca cărțile să fie făcute enorme – ca o carte a lui Dr. Suess – dar s-a mulțumit cu o carte de dimensiuni normale, cu copertă tare și cu o legătură argintie. Englezii înțeleg lâna de Helen DeWitt, 3 Străzi de Yoko Tawada, și În lege de Rachel Ingalls se numără printre ofertele luminoase și perfecte ale seriei Storybook și le puteți obține pe toate opt într-un pachet de 100 de dolari.

Cărți: Ele pot fi scurte. Nimic revelator aici, dar tot mai mulți cititori (și comitete de premiere) par să aprecieze acest fapt. Annie Ernaux este o autoare a cărei proză sobră i-a adus anul trecut nu mai puțin de un premiu Nobel. Pe lista scurtă pentru premiul Booker 2022 s-au aflat Claire Keegan‘s scurt cuvânt de succes din gură în gură Lucruri mici ca acestea, Alan Garner‘s 150-orice pagini Treacle Walker, și Elizabeth Strout‘s emoționant de lectură rapidă Oh, William! (câștigătorul cohortei, trebuie menționat pentru perspectiva contraponderii, a fost Shehan Karunatilakasatira politică de 400 de pagini a lui Cele șapte luni ale lui Maali Almeida). Emma Cline, ea de curând Oaspetele faimă, a căsătorit arta afișului și ficțiunea scurtă în câteva tomuri subțiri pentru Gagosian în 2021. Kate Dwyer a considerat 2023 „anul volumului subțire” în Esquire. Poate că romanul a fost aici dintotdeauna, dar poate că în ultima vreme există o nouă atracție.

„Nu cred că este o tendință”, a spus Alhadeff. „Cred că este o necesitate. Oamenii nu au atenția și spațiul necesar. Ce faci dacă ai o oră la dispoziție? Ce minunat este să ai ceva care este o poveste completă”.

Librarii din întreaga țară au și ei teorii ale popularității lor. Jill Yeomans de la librăria White Whale Bookstore din Pittsburgh se face ecoul diagnosticului lui Alhadeff. „În epoca noastră modernă și mai ales de la începutul pandemiei, oamenilor le este mai greu să se concentreze, iar o nuvelă scurtă și percutantă este adesea soluția potrivită”, a spus Yeomans. Librăria consideră că „cărțile mai scurte decât media se vând ușor în ultima vreme”, în timp ce mutarea „celor care opresc ușile” tinde să necesite un nume de autor mai ușor de recunoscut.

De asemenea, la Birchbark, la Louise Erdrich-din Minneapolis, cărțile scurte se vând bine. Erdrich a scris The Sentence, care este plasat într-o versiune ficțională a magazinului. Personajul principal al cărții creează liste de cărți, iar acolo, în versiunea reală a magazinului, se află un afiș care reflectă una dintre aceste liste, numită „Romane scurte și perfecte”. Este cea mai populară categorie, potrivit Hailee Kirkwood, poetă și librară la Birchbark.