Nu cu mult timp în urmă, documentarele care se aflau în fruntea box office-ului în fiecare an erau și filmele pe buzele tuturor. Gândiți-vă la Hoop Dreams sau Roger și cu mine sau, mai recent, Won’t You Be My Neighbor?: filme care au atras un public divers, au atras atenția premiilor și au făcut o sumă respectabilă de bani.
Lista documentarelor cu cele mai mari încasări din acest an este o poveste foarte diferită. În loc de următorul Grey Gardens sau Grizzly Man, Top 10 2024 este o amestecătură de filme orientate spre credință, un film în lauda lui Donald Trump, și troli glorificați, destinați în mod clar să îi atragă pe cei de la tribordul moderat. Lista este completată de câteva proiecte bazate pe celebrități și de o compilație de videoclipuri cu pisici. În vârful clasamentului, acolo unde odată se aflau Anthony Bourdain și David Bowie, veți găsi Sunt rasist?, o lume bizarro Borat-întâlniri-Bowling pentru Columbine de la organizația media conservatoare Daily Wire.
Prăpastia uriașă dintre ceea ce mulți dintre noi consideră a fi documentare de prestigiu și ceea ce se înregistrează de fapt la box office în aceste zile este destul de nouă, potrivit celor mai mulți experți din industrie cu care am vorbit. Unde nu sunt de acord este de ce este. Unii spun că studiourile nu doresc să difuzeze filme documentare mai tradiționale în cinematografe, preferând calea cu risc redus de a le difuza direct pe streaming. Alții dau vina pe campaniile savante de social media, același tip de campanii folosite pentru a răspândi dezinformări și a semăna conflicte politice. Alții susțin că, pentru prea mult timp, regizorii nu au fost în contact cu interesele populației americane și că box office-ul din acest an reflectă această diferență. S-ar putea ca toți să aibă dreptate.
„Piața documentarelor este debordantă în acest moment”, spune analistul de afaceri cinematografice Jeff Bock. „Ai putea spune că este epoca de aur a documentarelor.” Jaie Laplante, director artistic al DOC NYC – cel mai mare festival de film documentar din țară – este de acord: „Epoca de aur a documentarelor continuă, doar că continuă într-o nouă fază”. Pentru aceasta, putem mulțumi platformelor de streaming, care fac ca filmele de nonficțiune să fie mai ușor ca niciodată de distribuit și comercializat direct către public. „Nu-mi pot imagina cum ar fi să încerc să comercializez toate aceste filme în cinematografe”, spune Bock despre numărul tot mai mare de documentare disponibile pentru streaming.
Filmele despre cantități foarte cunoscute sunt o excepție de la regulă. „Cu excepția cazului în care sunt legate de un eveniment precum un Taylor Swift, va fi aproape imposibil să reușești” o lansare de succes a unei nonficțiuni în cinematografe, spune Bock, referindu-se la filmul 2023 Eras Tour al cântăreței. (Deși nu este clasificat ca documentar, filmul 2023 a fost al 11-lea film cu cele mai mari încasări pe piața internă). „Gândiți-vă unde se află media astăzi: Ea este într-adevăr dominată de IP. Îl cunosc pe Iisus, îl cunosc pe Dumnezeu, îi cunosc pe Blue Angels. Ei cunosc pisicile. Acestea sunt lucruri cu care suntem familiarizați și pentru care vom cheltui timp și bani.” Documentarele care răspund acestei nevoi prin celebrarea aparentă a patriotismului – sau prin respingerea schimbărilor culturale – au un public deja constituit.
Pentru studiouri și distribuitori, „ceea ce contează cu adevărat este ceea ce aduce funduri în scaune”, spune Bock. O companie care pare să fi înțeles această ecuație este Fathom Events (care, începând din ianuarie, va fi redenumită „Fathom Entertainment”), un distribuitor deținut în comun de cele mai mari trei lanțuri de cinematografe din țară: Cinemark, Regal și AMC. „Această companie a fost înființată cu ani în urmă pe baza conceptului că vom încerca să punem funduri în scaune de luni până joi”, CEO Ray Nutt îmi spune din biroul său din Colorado, care este decorat cu postere înrămate ale lansărilor în cinematografe, inclusiv The Choseno relatare fictivă a vieții lui Iisus Hristos, pe care Fathom a adus-o în cinematografe cu mare succes. „Acest lucru s-a schimbat semnificativ. Voi fi sincer cu voi, probabil că este mai ușor să obțineți inventar în cinematografe atunci când produsul comercial este în scădere.”
Fathom a profitat de cinematografele aflate în dificultate, introducând filme precum Jesus Thirsts: Miracolul Euharistiei, un film de laudă a credinței catolice care se mândrește cu una dintre Mark Wahlberg‘s brothers as a producer. Dacă nu se întâmplă ceva în următoarele două săptămâni, filmul va încheia anul ca al treilea cel mai popular film non-ficțiune la box office, imediat după Piece by Piece, Pharrell Williams‘s LEGO-infused bio-documentar. (Vanity Fair a contactat reprezentanți pentru Isus însetează pentru comentarii, dar nu am primit un răspuns până la ora publicării).
Un alt comunicat Fathom, The Ark and the Darkness (Arca și întunericul), pretinde să demonstreze că relatarea biblică a unui potop atotcuprinzător (arca din titlu este a lui Noe, nu a lui Indiana Jones) este adevărată. Este considerat al cincilea documentar cu cele mai mari încasări ale anului.
În timp ce partenerii de teatru ai lui Nutt merită în mod clar laude pentru că aduc filmele de nișă în fața unor audiențe mai mari, există și alte modalități de a construi audiențe pentru astfel de filme religioase. Compania curtează în mod activ grupurile religioase din afara regiunilor în care sunt difuzate filmele Fathom axate pe credință. „Le acordăm licența pentru conținutul respectiv, bisericii, iar apoi bisericile îl difuzează efectiv”, spune Nutt. „Acesta este un lucru pe care ne simțim foarte, foarte bine să-l facem, pentru a ne asigura că oamenii din acele comunități mai mici care nu au un cinematograf la o distanță rezonabilă de casele lor pot vedea conținutul nostru.”
Proiecțiile la biserică, adaugă el, „nu reprezintă un venit uriaș pentru noi” – dar această strategie poate duce în mod clar la creșterea încasărilor unui film. Pentru un gen în care majoritatea filmelor vând bilete de ordinul miilor (sau chiar doar atât), orice vânzare de bilete în grup poate fi destul de semnificativă.
Susținătorii filmelor bazate pe credință utilizează, de asemenea, anunțuri pe rețelele sociale, încurajând campaniile prin e-mail. Rebecca Fons, director de programare atât pentru Centrul de Film Gene Siskel din Chicago, cât și pentru Teatrul Iowa din Winterset, un orășel din Midwest, a fost la capătul acestor campanii. „Vă puteți imagina că programez filme foarte diferite aici în Chicago față de Iowa”, spune ea. În această din urmă locație, a fost îndemnată să difuzeze „conținut Trump – sau, știți, conținut catolic sau conținut creștin”.
Sursa: www.vanityfair.com
