Chelsea a pus capăt unei săptămâni dificile cu o victorie zdrobitoare, 7-0, în fața echipei Port Vale, din League One, asigurându-și astfel un loc în semifinalele Cupei Angliei. Rezultatul aduce o gură de oxigen antrenorului Liam Rosenior, aflat sub presiune după înfrângeri consecutive în Premier League și o umilință în Champions League cu Paris St Germain.
Start de meci fulgerător
Londonezii au rezolvat meciul încă din prima repriză. Iar golul care a liniștit apele a venit după doar 64 de secunde. Portarul Joe Gauci a încercat de două ori să respingă o minge venită din corner, dar a boxat-o doar până la Jorrel Hato, care a șutat puternic din voleu prin aglomerația din careu și a deschis scorul.
Visele celor de la Port Vale s-au năruit complet la jumătatea primei reprize. Pedro Neto a câștigat un duel cu Liam Gordon în marginea careului și a centrat perfect pentru Joao Pedro. Acesta a preluat superb la șase metri, a pivotat elegant pe lângă Kyle John și a trimis mingea în colțul porții.
Dar coșmarul nu s-a terminat aici. Înainte de pauză, tabela arăta deja 3-0. Pedro a avansat central, a temporizat pentru a aștepta susținere, iar Malo Gusto a apărut în dreapta. Șutul său a fost respins de Gauci, însă mingea a ajuns la Jordan Lawrence-Gabriel, care, presat de Cole Palmer, a împins-o în propria poartă.
Tensiuni în vestiarul de pe Stamford Bridge
Victoria categorică maschează, e drept, o atmosferă tensionată la club. Antrenorul Liam Rosenior a aliniat o formulă de start aproape standard, cu o excepție notabilă: Enzo Fernandez. Argentinianul a fost suspendat intern din cauza „flirturilor cu Real Madrid”, dar a fost prezent pe Stamford Bridge pentru a-și vedea echipa obținând calificarea la Wembley.
Un alt caz este cel al lui Marc Cucurella, care și-a iritat managerul contestând public politica de transferuri a clubului. Acesta a rămas pe banca de rezerve. V-ați fi așteptat la atâta dramă la un club de calibrul acesta? Rosenior a declarat însă înainte de meci că fundașul nu va fi sancționat pentru declarațiile din presă și, spre deosebire de Fernandez, probabil va reveni în echipă la meciul cu Manchester City.
Recital ofensiv în repriza secundă
Chelsea nu a redus turația nici după pauză. Estevao (revenit titular după o accidentare) ar fi putut marca la începutul reprizei secunde, dar șutul său de la 18 metri a lovit exteriorul stâlpului. Scorul a devenit 4-0 înainte de minutul 60. Gusto a pătruns inteligent în careu și a centrat perfect pentru Tosin Adarabioyo, care s-a înălțat peste fundașul advers și a trimis mingea cu capul în vinclu.
Același Estevao a lovit din nou bara, dar și-a luat revanșa câteva minute mai târziu, când un corner executat de el a fost reluat cu capul în plasă de Andrey Santos. Într-un final, adolescentul minune al lui Chelsea și-a trecut și el numele pe lista marcatorilor, strecurând mingea pe lângă bară după ce Alejandro Garnacho lovise și el lemnul porții.
Umilința a fost completă.
Argentinianul Garnacho a obținut și transformat un penalty în prelungiri, stabilind scorul final la 7-0 și menținând deschisă calea lui Chelsea către un trofeu, în ciuda tuturor îndoielilor care planează asupra direcției actuale a clubului. Pentru echipa lui Jon Brady, Port Vale, acest sezon dulce-amar se va încheia, cel mai probabil, cu retrogradarea în League Two.
Următorul meci pentru Chelsea este acasă cu Manchester City, o partidă care s-ar putea dovedi a fi o încălzire pentru o posibilă reîntâlnire cu „cetățenii” chiar în semifinalele cupei, programate mai târziu în aprilie.
