Chesapeake Energy descarcă suprafața de petrol din Texas pentru procesare în gaze naturale

Chesapeake Energy, un motor major al revoluției energetice de șist din SUA, a încheiat un acord de 1,4 miliarde de dolari pentru a-și descărca majoritatea resurselor de petrol din Texas, în timp ce renunță la producția de țiței pentru forarea gazelor naturale.

Compania a declarat miercuri că a fost de acord să vândă aproximativ 60% din terenul său din bazinul Eagle Ford din sudul Texasului către Wildfire Energy. Vânzarea marchează prima afacere concretă a Chesapeake într-un pivot strategic asupra petrolului. Producția viitoare va fi concentrată în regiunile șist bogate în gaze din Bazinul Haynesville din Louisiana și Bazinul Marcellus din Appalachia.

Chesapeake, cu sediul în Oklahoma, a ajutat la lansarea tehnicilor de foraj orizontal și fracturare hidraulică în roci șist care au transformat Statele Unite în cel mai mare producător de hidrocarburi din lume în ultimul deceniu. La apogeul său în 2008, compania a fost al doilea mare producător de gaze din țară după ExxonMobil, cu o capitalizare de piață de 35 de miliarde de dolari. CEO-ul său de atunci, Aubrey McClendon, a devenit cel mai bine plătit director executiv din Statele Unite.

Compania și-a aprofundat apoi expunerea la petrol, culminând cu o achiziție de 4 miliarde de dolari a WildHorse Resource Development în 2018, care i-a dat activele acum puse la vânzare. Wildfire Energy este o reîncarnare a lui WildHorse, cu un președinte, director executiv și director financiar care a deținut funcții de conducere la compania anterioară.

Trecerea către petrol și o serie de acaparari de pământ alimentate de datorii au forțat Chesapeake să intre în faliment, pe măsură ce cererea de energie și prețurile au scăzut în primele zile ale pandemiei de Covid-19.

Chesapeake a ieșit din faliment în 2021 și de atunci și-a crescut treptat portofoliul de gaze. Directorul executiv Nick Dell’Osso a declarat în urmă cu un an că compania s-a „angajat” să fie în bazinul Eagle Ford pentru a menține un portofoliu diversificat.

Dar compania a fost sub presiunea investitorului activist Kimmeridge Energy, care deține puțin sub 2% din acțiuni. Grupul a acuzat-o de „lipsa de claritate strategică” și l-a îndemnat să se concentreze pe gaze.

Chesapeake a anunțat în august anul trecut un plan de a ieși din petrol și de a investi în gaze. Dell’Osso a declarat la momentul respectiv că decizia a fost determinată de randamentele îmbunătățite ale afacerilor sale cu gaze, unde a avut mai mult succes în reducerea costurilor și îmbunătățirea eficienței față de petrol. El a subliniat, de asemenea, creșterea exporturilor americane de gaz natural lichefiat în urma unei lupte globale pentru mărfurile alimentate de război în Ucraina.

Miercuri, Dell’Osso a declarat că vânzarea „marchează un pas important în calea noastră către ieșirea” din Eagle Ford, una dintre cele mai mari regiuni de șist din Statele Unite.

Chesapeake va vinde 377.000 de acri în Brazos Valley din Eagle Ford în așezarea sa cu Wildfire, din cele 610.000 pe care le deține în totalul bazinului. Activele produc aproximativ 28.000 de barili echivalent petrol pe zi.

Dell’Osso a spus că compania a rămas „colaborată activ cu alte părți” în ceea ce privește restul locației sale de la doc.

„Chesapeake își finalizează transformarea înapoi la locul în care a început ca companie de gaze naturale și va fi bine poziționată în următorul deceniu pentru a utiliza gazul ca combustibil de tranziție”, a declarat Andrew Gillick, directorul executiv al companiei de consultanță energetică Enverus.

Mark Viviano, șeful departamentului de acțiuni publice la Kimmeridge, a declarat miercuri pentru FT că vânzarea Chesapeake a marcat „un pas important în executarea strategiei lor de a se concentra pe afacerile cu gaze low-cost”.